För Kevin Millar, baseboll har alltid varit mer än ett spel; det har varit ett sätt att leva. Den före detta MLB-spelaren tillbringade 12 år i de stora ligorna och spelade första basen för Florida Marlins, Boston Red Sox, Baltimore Orioles och Toronto Blue Jays. 2004 var han en nyckelmedlem i Red Sox-teamet som bröt franchisens 86-åriga mästerskapstorka. Efter att ha gått i pension 2009 gick Millar in i sändning och har, från och med 2011, varit medvärd för Avsiktligt samtal, en talkshow året runt på MLB Network där han och hans co-värd Chris Rose ger sin expertis och inblick i Amerikas tidsfördriv.
Millar har också en annan jobbtitel: pappa. 46-åringen uppfostrar för närvarande fyra barn med sin fru Jeana i Austin, Texas. Faderlig pratade med Millar om att få sina barn i baseboll, vad han lär sina söner och varför motbjudande föräldrar fortsätter att förstöra Little League-spel.
Invigningsdagen är bara några veckor bort. Blir du lika exalterad inför en ny säsong nu som när du var spelare?
Jag blir definitivt fortfarande exalterad varje år. Vårträningen rullar runt och vår show hoppar till en timme. Du kan bara känna att baseball kommer. Jag älskar att göra showen året runt, men det finns inget som liknar uppbyggnaden till säsongen. Det är fantastiskt att titta på listorna som samlas och försöka ta reda på vilket lag som kommer att slå ut, eller vilken ung spelare som kommer att bli en stjärna.
Vilka är några av lagen du är exalterad över?
Ett lag som jag tror är under radarn är Chicago White Sox. De har en enorm mängd unga talanger. Och affärerna som deras GM Rick Hahn har gjort under de senaste åren har varit imponerande.
Du har fyra barn. Är de basebollfans?
De älskar alla typer av sporter. De påminner mig om mig själv när jag var i deras ålder. De vill bara komma ut och leka. Det är en viskning. Jag sa till min fru i morse att vi kanske måste ta våra barn från sporten eftersom de gör oss till en taxitjänst. Verkligen, förutom jobbet känner jag att allt jag gör är att köra mina barn till träning eller spel. Basketboll. Fotboll. Fotboll. Det slutar aldrig. Kanske borde vi övertyga dem om att sport faktiskt inte är så coolt? Fokusera mer på dina studier.
Har någon av dem rot för specifika MLB-lag?
Det gör mina två söner. Min 12-årige son är en inbiten Red Sox och jag vet inte varför. Han föddes i april 2005 så han levde inte ens när jag vann World Series med Boston. Han älskar Sox och Patriots. Han gillar också Celtics och jag växte upp som ett Lakersfan, så vi har den där rivaliteten, vilket är både roligt och frustrerande. Min 11-åring är lite mer en drivande. Han kommer att följa spelare istället för lag. Inte rädd för att rota för ett lag för en säsong och sedan glömma dem nästa säsong.
Vad skulle ditt råd vara till pappor som hoppas få sina barn i baseboll?
Förstör inte det roliga för dina barn. Så många föräldrar och tränare tar glädjen av spelet ur det för sina barn eftersom de blir alldeles för fokuserade på att vinna. Jag har sett så många små ligapappor som behandlar det som att de sköter World Series. Skrik inte på ditt barn eller bli rädd om de slår ut. Inget barn gillar att bli skrek på. Låt dem njuta av spelet för det är det som är viktigt.
Vilken har varit din största föräldrautmaning?
Det är svårt att alltid veta vad som är rätt och vad som är fel. Du kan bara göra val som du hoppas är rätt för dina barn. Det finns ingen perfekt guidebok eller piller som gör allt bra. Du kan bara göra det du känner är rätt för dina barn och din familj. Olika familjer har olika problem, och det finns inget som passar alla för att uppfostra barn. Och det kommer alltid att vara lite frustrerande.
Hur har det att bli pappa förändrat dig som person?
Att bli pappa tvingade mig att mogna. Du känner plötsligt den här kärleken som du inte ens insåg att du var kapabel till. För mig insåg jag att jag behövde växa upp och ta ansvar för mina barn. Det är en game changer, det är det verkligen.
Fokusera specifikt på dina söner, vilka lärdomar försöker du lära dem när de växer upp?
Det underliggande budskapet är alltid respekt. Det är inte lätt och jag är inte perfekt men jag försöker lära mina söner vikten av respekt. Respektera dig själv och respektera andra. Behandla andra människor som du vill bli behandlad. Det är enkelt, men det är något jag vill se till att mina pojkar förstår. När mina söner ser barn bli mobbade eller utskrattade vill jag att deras första instinkt ska vara att hjälpa och skydda den som blir mobbad. Det är mycket lättare att göra tvärtom och sitta tyst eftersom någon blir fruktansvärt behandlad, men det är fel.
