Ny Florida-lag gör det enklare att censurera skolmaterial

En ny lag i Florida tillåter alla medborgare att utmana giltigheten av läromedel som ges till barn. Lagen lägger till ett nytt lager av tillsyn med en ytterligare position i skolstyrelsen för att ställa in klagomål från medborgarna om filmer, läroböcker eller romaner som används i offentliga skolor, som många oroar sig för kan bli till. en attack mot klimatförändringarna eller undervisningen i evolutionsteori.

Lagförslaget som undertecknats i lag av guvernör Rick Scott skapar en förhörsombudsposition i skolstyrelserna som kommer att granska medborgarnas klagomål angående läromedel. Grunden för dessa klagomål är ganska bred och tillåter anklagelser om pornografi såväl som allt material som anses "... inte anpassat till elevernas behov och deras förmåga att förstå det presenterade materialet ..." Baserat på förhörsombudets bedömning av klagomålets giltighet, kan de sedan kräva att skolan tar bort den ifrågasatta material. Lagförslaget noterar att förhörsombudet måste vara "opartisk."

Vetenskaplig utbildning

Förespråkarna är särskilt oroade över vagheten i vad som kan anses olämpligt för ett barns förmåga att förstå materialet. De påpekar att intyg från lagförslagets anhängare har varit mycket tydliga för att visa att de planerar att använda lagförslaget för att attackera material relaterat till evolution och klimatförändringar.

Florida lagförslaget är inte den enda drivkraften för att censurera läromedel i offentliga skolor. Läroböcker har länge varit ett mål för grupper i Texas som vill minimera information om klimatförändringar och evolution. Bråket i Texas om vetenskap som presenteras i läroböcker har ofta nationella återverkningar. Lone Star State har ett enda organ som beslutar om inköp av läroböcker för alla offentliga skolor i staten. Texas-marknaden är tillräckligt stor för att ofta förlag kommer att göra ändringar i sina böcker för att förbli konkurrenskraftiga. Men de ändringarna görs i alla läroböcker, inte bara de som går till Texas-studenter.

Men naturvetenskapliga läroböcker är inte det enda material som attackeras av tänkbara censorer. Under 2016 registrerade American Library Association (ALA) 323 utmaningar för biblioteksböcker. Av de tio bästa rapporterades hälften på grund av innehåll relaterat till LBGTQ-upplevelsen. ALA föreslår att utmaningarna som den registrerade bara är ett litet urval. De föreslår att hela 97 procent av utmaningarna, de flesta från föräldrar och biblioteksägare, inte rapporteras.

Följderna av den nya Florida-lagen återstår att se. Men vakthundgrupper väntar på att se vilka utmaningar som kan dyka upp. Rättegång är trolig.