Jag träffade min fru för 17 år sedan på en gemensam väns tatueringsbutik. Inom 10 minuter insåg vi att vi båda hade sett samma band några dagar tidigare. Jag tror inte att någon av oss visste vad som skulle hända då. Vi kom båda från ganska katastrofala relationer. Ingen av oss var ute efter att hoppa in i en annan. Och ändå gjorde vi det. Det var något med musiken.
Ganska tidigt i vårt förhållande bestämde vi oss för att inte byta alla hjärtans dag-presenter, till stor del för att vi var döda pank. Istället, för att erkänna vår kärlek till punk, såg vi ett band som heter Boysetsfire på en billig show i Philadelphia. Vi var båda stora fans. För att inte tala om, det skulle bli en lång biltur där vi kunde lära känna varandra mer.
Även om vi var ganska bekväma med varandra vid det här laget, var jag nervös och upprymd, fortfarande, att vara runt henne. Jag övertänkte varje skämt, försökte vara rolig, men inte obehaglig. Jag var tvungen att se till att jag inte sa något dumt under bilresan. Hon var inte så självmedveten: hon såg till att jag förstod att hon inte bara kan sjunga med praktiskt taget vilken heavy metal- eller hårmetalllåt som helst från 80-talet, men hon låter precis som huvudrollen sångare. Speciellt Bret Michaels. Hon är helt korrekt med Poison. Jag vet nu att medan jag var hoppfull om vårt förhållande, visste hon redan.
Showen var på Trocadero. Det är ett litet ställe och, ärligt talat, det är det bästa sättet att se en punkrockshow ändå. Det fanns inga lagar om rökning ännu. Lokalen luktade svett och cigaretter. Min fru är bara 5'3" på en bra dag, men hon är tuff. Vi bestämde oss för att gå fram - det var det enda sättet hon kunde se - och trängde oss igenom och lämnade resten av den lilla men täta folkmassan bakom oss. Hon sjöng ut sin hjärna i samma sekund som ljudväggen träffade oss. Mig? Jag släppte in och ut ur moshgropen i närheten och fick en skymt av henne. Det jag märkte då, och det som fortfarande imponerar på mig nu, är hur hon inte var helt reserverad. Jag älskade det och jag älskade att veta att vi var där tillsammans.
Den allra första Alla hjärtans dag vi var tillsammans, kom vi överens om att det skulle vara bättre att se ett band från Newark, Delaware än något cheesy Alla hjärtans dag present eller firande vi skulle kunna hitta på. Och vi visste att att dela en passion med någon är grunden för en stark relation.
Vi höll i traditionen stark. I år firar vi den 24 februari och ska se Boysetsfire, samma band som vi såg för 17 år sedan. Vi tar samma bilresa till Philadelphia tillsammans som vi har gjort så många gånger. Det kommer att bli en bilkonsert med min fru en del av vägen, och som alltid kommer jag att berätta för henne hur bra hennes luftgitarr är och hur hon låter precis som sångerskan. Vi kommer att skryta för varandra om hur stolta vi är över våra barn och hur de växer upp och blir snälla och omtänksamma pojkar. Sedan kommer vi att undra när de äntligen kan börja följa med oss till några av dessa shower. (Snart är vi överens, snart.) Kanske pratar vi om vuxengrejer som våra skatter, jongleringsräkningar eller planer på familjesemester.
Men när vi äntligen kommer till den trånga lilla lokalen och går igenom alla barn utanför och tar in en sista rök eller två innan föreställningen, glöms allt vuxenprat.. Hon kommer att sjunga med lika högt som någon annan på platsen och jag blir snuskig när jag knuffar och knuffar runt andra vuxna män. Det kommer att bli som vår första alla hjärtans dag igen.
På vägen hem, efter att vi har återupplevt den här showen, kommer vi att prata om våra favoriter från andra program som om vi precis var på dem. Om hon förblir vaken efter att påminnelsen är klar, kanske det finns lite tid att prata om att rädda en tredje hund, eller vårt favoritfotbollslag, eller om våra pojkar eftersom jag är ganska säker på att vi har kommit på den här musikgrejen ut.
