Vad gör ett tv-program för barn omstörtande? Det är en komplicerad fråga eftersom de mest riskabla sakerna rycks ur luften i snabb takt och de mest politiska grejerna tenderar att flyga rakt över barns huvuden. För att vara verkligt omstörtande måste en show ha en hängiven publik och medlemmarna i den publiken måste exponeras för idéer som de annars kanske inte skulle stöta på. Verkligen subversiva barnprogram ändrar status quo utan att utlösa ett offentligt ramaskri. På sätt och vis är det dessa program som får vuxna att ställa sig en fråga om författarna: "Hur kommer de undan med det här?"
Generellt sett är svaret på den frågan att de kommer undan med det genom att göra en barnföreställning så ofattbart bra att kritiker avskyr att attackera dess mer vuxna element av rädsla för att se löjliga, puritanska eller - mer troligt - ut tecknat. Och just där finns den stora fördelen som människorna bakom tv-program för barn ofta har. De gör något i sig absurt så de är svåra att kritisera även när de faktiskt är på gång. Och det är de ofta.
Här är åtta subversiva program som illustrerar vad människorna bakom barn-tv kan komma undan med när de är fast beslutna att säga något kontroversiellt.
Looney Tunes
Medan anka upprepade gånger skjuter sig själv i ansiktet medan hon försöker överlista en kanin kan det verka våldsamt idag debuterade det mest kända av alla serieprogram i en mediemiljö där det verkade vackert vanligt. Showen var dock inte bara ännu en tecknad film. Den har åldrats så bra eftersom den gjordes konstfullt och eftertänksamt. Innan Looney Tunes, väldigt få föreställningar gjordes för barn och de som var innehöll i allmänhet inte komplicerade handlingar eller vackra teckningar. Looney Tunes förändrade allt detta genom att – på sitt sätt – vara det smartaste på tv. Det mest kända avsnittet av Looney Tunes kvarstår "Vad är Opera, Doc?" som i huvudsak är ett skämt om Wagners verk. Spelar det någon roll för barn? De skulle förmodligen säga att det inte gör det, men de skulle ha fel. Införandet av stora idéer, verkliga teman och referensdialog drev barns programmering till ett mer mainstream mediautrymme.
Familjen Flinta (1960-1966)
Den älskade tecknade Hanna-Barbera, som nu anses vara en av de mest ikoniska barnprogram som någonsin gjorts, skapade en hel del kontroverser när den sändes första gången. Den första animerade serien på bästa sändningstid var också den första tecknade filmen som visade ett par som sov i samma säng, vilket fortfarande ansågs vara tabu när det sändes. Det tros också vara det första tv-programmet, för barn eller vuxna, någonsin diskutera ämnet infertilitet, eftersom Betty och Barney Rubble valde att adoptera sin son Bam-Bam efter att Betty fick veta att hon inte kunde få barn. Showen gör ett förvånansvärt bra jobb med att visa Bettys smärta utan att vara tunghänt eller okänslig. Det är kort sagt inte en show för grottmänniskor.
Sesam (1969-nutid)
Innan Sesam, barns programmering tog nästan aldrig upp ämnet döden. Visst, Tom och Jerry kan skickas till helvetet och Wile E. Coyote kunde spränga sig själv i evigheter, men våld på skärmen spelades helt för humorn. Sedan, 1983, dog Mr. Hooper. En av de ursprungliga människorna på programmet, Mr. Hooper sörjdes ordentligt. Showens muppar tog upp ämnet dödlighet direkt. Big Bird var naturligtvis krossad. Avsnittet är lika delar hjärtskärande och lysande, och förklarar ett komplext ämne perfekt för unga tittare utan att någonsin prata ner till dem på ett sätt som bara Sesam skulle kunna.
Rugrats (1990-2006)
Rugrats var på sin yta en fånig show om en grupp bebisar som hade oskyldiga äventyr på sin bakgård. Så varför protesterade så många föräldrar mot det? Anledningen, visar det sig, är att Tommy Pickles och hans bedårande busiga gäng alltid hamnade i trubbel. Vissa föräldrar tyckte att showen faktiskt uppmuntrade det beteendet och lära barn att bete sig illa. Andra tyckte att karaktären Angelica, Tommys äldre och grinigare kusin, var en dålig förebild för barn, vilket skulle ha varit en rimlig poäng om hon töntigt beteende porträtterades inte tydligt i ett negativt ljus. Lång historia kort, showen handlade om att barn var ofullkomliga och ibland lite fula mot varandra. Det är så barn är, men det störde vissa människor ändå.
The Animaniacs (1993-1998)
Från Svampbob till Äventyrsdags, det finns ingen brist på bisarra, briljanta och lustiga tecknade serier just nu som underhåller vuxna lika mycket som de älskas av barn. Den där absurdistiska tonen, nu nästan en genre för sig, måste börja någonstans och den började med The Animaniacs. Den tecknade filmen, som fyllde med så många sight gags, ordlekar och popkulturreferenser som möjligt i varje avsnitt, var vuxen rolig och barnfrenetisk. Det skröt också med ett skämt-per-minut-förhållande som konkurrerade Simpsons och kände sig, ibland, genuint elak. Det var härligt.
Hej Arnold! (1996-2004)
De flesta barnprogram har medelklassfigurer eller rika karaktärer. Detta hjälper showrunners att undvika svåra diskussioner om fattigdom och nöd. Hej Arnold! gjorde det inte. Arnold, Gerald och resten av eleverna på P.S. 118 växer uppenbarligen upp i ett fattigt kvarter. Alla, inklusive Arnold och hans farföräldrar, som bodde i en liten lägenhet, kämpar tydligt för att klara sig. Showen tog uttryckligen upp ett antal frågor under sin gång – samhällsaktivism, bevarande, protesterande – men den sticker ut för sin råa ärlighet om privilegier.
Som berättat av Ginger (2000-2006)
Denna mestadels bortglömda Nickelodeon-show gav ett ärligt perspektiv på hur livet är för en tjej som försöker att överleva mellanstadiet medan hon oroar sig för hennes betyg, sociala status och obekväma försök att prata med Pojkar. Showen förringade eller hånade inte den titulära Ginger för att hon brydde sig om hennes problem med låga insatser, istället gick den djupt på tonårens känslomässigt djupa smålighet.
Neds Declassified School Survival Guide (2004-2007)
Denna fåniga, lättsamma show om tre mellanstadiekompisar var inte lika mörk eller chockerande som de flesta andra program på den här listan. Men det var banbrytande på ett särskilt sätt: Det tog barndomens vänskap på allvar. Visst, det fanns gott om skämt om pubertet och galna planer, men det grundläggande bandet mellan Ned, älskvärda alla människor, Mose, den tuffa som naglarna, och Cookie, den galna vetenskapsmannen i färd, var aldrig en skämt. Och sättet som deras vänskap kändes på riktigt satte ribban högre för resten av barn-tv, vilket ledde till de nyanserade och hjärtvärmande vänskaperna som finns i Lycka till Charlie, Trollkarlarna från Waverly Place, och många andra.
