A föreslagna lagförslaget i California State Legislature skulle förbjuda barn från att spela fotboll tills de når gymnasiet. Några timmar efter att nyheterna om den potentiella lagen kom runt, kom det en motreaktion på Twitter med hashtaggen #Rädda Kalifornien Fotboll.
Ännu galnare, lagförslaget har inte ens införts formellt än. Sacramento Assemblyman Kevin McCarty och Assemblywoman Lorena Gonzalez Fletcher från San Diego tillkännagav helt enkelt sin avsikt att erbjuda lagstiftningen under de kommande veckorna. Oavsett vilket har reaktionen varit snabb och rasande med en online-petition som motsätter sig förbudet som samlat in över 30 000 underskrifter på tre dagar.
Kaliforniens förslag är dock inte det första i en statlig lagstiftande församling. När antalet hjärnskakningar och fotbollsrelaterade skador fortsätter att öka, dyker liknande initiativ för att förbjuda barn från att spela fotbollsfotboll upp över hela landet, senast i New York stat. Som sagt, ett förbud i Kalifornien kan ha en djupgående inverkan på sportens framtid, eftersom staten producerar det näst högsta antalet spelare i NFL efter Florida. 2016,
Tillsammans med den senaste tidens nedgång i ungdomsfotbollsdeltagandet kan ett förbud mot tacklingsfotboll ge fotbollen ett stort slag. Benligt en undersökning från California Interscholastic Federation, deltagande inom ungdomsfotbollen sjönk cirka 3 procent 2017 och har sjunkit 10 procent det senaste decenniet. Minskningen av deltagande beror till stor del på bekymmer handla om Kronisk traumatisk encefalopati (CTE), som är en degenerativ hjärnsjukdom som ofta upptäcks hos personer med en lång historia av upprepat hjärntrauma. Med hänvisning till behovet av att skydda barn, tror de två sponsrande lagstiftarna att den föreslagna lagstiftningen liknar att tvinga fram vaccinationer eller att kräva att barn åker i bilbarnstolar.
Å andra sidan tycker många att valet bör överlåtas till föräldrarna, inte regeringen. Per Sacramento-biet, Jason Ingman, ungdomsfotbollstränaren som lanserade online-petitionen mot lagförslaget, blev förstummad över att staten skulle driva på för att "ha säkra heroinsidor", men inte låt barnen spela fotboll. "Det är inte en perfekt värld. Vi kommer aldrig att ta bort skador från sporten, säger Ingman. "Vi kan inte bara överge det eftersom vi inte kan vara 100 procent säkra." Till Ingmans poäng bör det noteras att nål aktier och andra "säkra injektionsställen som de som föreslås i Kalifornien är avsedda att minska antalet dödsfall, skador och vanliga bland intravenösa läkemedel användare. På samma sätt syftar förbudet mot att tackla fotboll till att minska gemensamma risker och öka säkerheten över hela linjen.
Medan stöten från tränare och föräldrar som känner att räkningen är ännu en förlängning av "barnflicka"-tillståndet är stark, är vetenskapen som stöder lagstiftningen också mycket verklig. McCarty citerar en ny studie av Boston University School of Medicine för att stödja lagförslaget. Studien noterar att barn under 12-åringar som deltar i tacklingsfotboll löper dubbelt så stor risk att ta itu med problem kring "beteendereglering, apati och verkställande funktion." Dessutom kommer samma barn att vara tre gånger så troligen lider av depression senare i livet. Depression är av misstag ett av de vanligaste tecknen på CTE. Trots detta är vissa experter överens om att ytterligare forskning bör studeras innan man officiellt implementerar lagstiftning i någon stat.
Andra intar dock en hårdare hållning. Säger Dr Bennet Omalu, en av de mest framstående auktoriteterna för hjärnskador relaterade till repetitivt huvud trauma: "Att tillåta unga barn att spela tacklingfotboll är den medicinska definitionen av fara för barn."
