När min son var tre blev han, som så många andra små människor, fixerad vid Disneyfilmen Frysta. Det var allt han ville titta på, den enda musik han ville lyssna på, och han ville desperat klä ut sig till Anna, en av huvudkaraktärerna från filmen, till Halloween.
Efter lite handvridning och oro köpte vi honom Anna-kostymen, som han till slut inte gillade eftersom den var repig mot hans hud. Detta skulle vara det första av många ögonblick då vår son skulle utmana mig och min man att ompröva vad kläder, beteende och leksaksval vi ansåg lämpliga för pojkar och för flickor och utöka vår tänkande bortom traditionella könsnormer. Det var en gåva.
Som föräldrar var vi tvungna att ha flera hårda samtal och tyvärr gjorde vi flera felsteg. Men i slutändan kom vi överens om att framåt vi alltid skulle fira vår sons självuttryck, oavsett om dessa val föll utanför traditionella könsnormer, och oavsett om dessa val gjordes privat eller offentligt.
Med tiden har vår sons kärlek till glitter, håraccessoarer och prinsessor börjat blekna. Han är nu fem och kamratinflytande är verkligen en faktor som spelar in. Hans yngre syster har dock precis fyllt tre år och går in i sin egen kärleksaffär för allt som rör prinsessor. Innan nu, drog hon till traditionellt maskulina leksaker och kläder. Under sommaren började hon föredra klänningar, vilket visade sig vara problematiskt eftersom hon bara hade en. Sedan såg hon en bild av Askungen på en pull-up och livet har aldrig varit sig likt.
Jag finner mig själv återigen kämpa för att acceptera min dotters förtjusning i Askungen och andra prinsessor hon har varit exponeras för i vänners hus och leksaksaffärer, men mina anledningar till att detta går runt är av helt andra anledningar. Med min son oroade jag mig för hur världen skulle ta emot honom; att han skulle bli retad och sårad. Med min dotter oroar jag mig för att hon faller in i den traditionella berättelsen för flickor och jag vill ge henne möjlighet att veta att hon inte behöver räddas från någon prins.
Jag vet att i båda fallen kommer mina bekymmer från mina egna livserfarenheter och världsåskådningar och det är orättvist att lägga det på mina barn. Roten till mina barns intresse för prinsessor kommer till stor del från de fantastiska klänningarna, magin och de catchy sångerna. Genom fler samtal med vänner och familj kom jag överens om att jag behövde stödja min dotters förälskelse i prinsessor, men jag fortsatte att störa det problematiska rasistiska och sexistiska bildspråket.
Men precis som det var skillnad på hur min dotter togs emot när hon ville klä ut sig som Darth Vader för Halloween vs. min son som ville gå som Anna år tidigare, det är också stor skillnad på hur hennes kärlek till prinsessor utspelar sig.
För min son delade många människor jag kände vår oro för hur han skulle bli mottagen offentligt om han bar Anna-dräkten, vilket underblåste min egen ångest. Endast den närmaste familjen gav honom Frysta-temapresenter under semestern och även då innehöll många av dessa gåvor de manliga karaktärerna. För min dotter blev hon dock bara översvämmad med prinsessutrustning för sin födelsedag. Detta stör mig och förstärker att även om jag borde stödja hennes intressen, måste jag vara vaksam för att se till att hon utsätts för andra leksaker och berättelser.
Jag är stolt över att båda mina barn leker flytande med leksaker som ligger utanför deras traditionella könsnormer. Men det här kräver mycket arbete från vår sida som föräldrar. Vi slår fast att det inte finns något sådant som en färg eller en leksak eller ett klädesplagg eller ett beteende som bara är "för en pojke" eller "för en tjej". Vi vill att båda våra barn målar sina naglar om de vill; till leka i smutsen om de vill; att bära klänningar om de vill; att brottas om de vill.
Jag måste dock erkänna att jag tycker att jag ger mina barn extra uppmuntran i de ögonblick de väljer att kliva utanför sina traditionella könsnormer. Jag gör detta för att motverka de budskap de får i skolan, på tv och i världen. Det är en svår balans att hitta och jag är säker på att jag inte alltid får det rätt. Jag ryser bara till när jag vet hur stort inflytande vårt samhälle har på barn.
Min förhoppning för mina barn – och alla barn för den delen – är att de känner sig stöttade under hela sin resa i att upptäcka vilka de är och att de känner sig älskade oavsett vad. Jag hoppas att vi kan krossa könsbinären och hjälpa våra barn att känna sig bemyndigade att göra val oavsett deras tilldelade kön vid födseln. Jag hoppas att fler föräldrar kan sträcka sig och växa utöver vad de felaktigt fick lära sig om pojkar och flickor som växer upp för att bättre stödja alla barn, oavsett om de är deras egna eller inte.
Den här artikeln har syndikerats från Strävande förälder.
