Jag känner mig väldigt lyckligt lottad som har en son som inte bara delar min passion för sport, utan för samma lag som jag följer. Några av våra favorittider som Daddy och Brennan är när vi kan gå på en livematch eller till och med bara sitta och titta på en på TV.
Min son har lärt sig så många nyanser av baseboll, fotboll och framför allt fotboll. Han förstår alla regler och kan känna igen nästan alla spelare i Manchester United. Vi tittade på matchen när Wayne Rooney blev den ledande målskytten genom tiderna för klubben, när jag sa något som verkligen fick mig att tänka: "Pappa, när jag blir stor vill jag bli precis som Wayne Rooney."
Det var då det verkligen slog mig: barn dyrkar verkligen idrottare blint.
Min son har många ambitioner för en 7-åring, inklusive att vara NASCAR-besättningschef eller en vetenskapsman som designar racerbilar. Men hans önskan att vara som Rooney stack verkligen ut för mig. Hur svarar jag? Kan jag ignorera det och tillåta honom att fortsätta med hjältedyrkan, eller skulle det vara bättre att krossa hans drömmar och berätta för honom hur dessa kända människor kan vara hemska människor utanför spelplanen?
Min son är en superlogisk tänkare (min 5-åriga dotter vill fortfarande vara en enhörning). Efter några minuter frågade han mig om jag var okej eftersom han inte var van vid att jag var så tyst under en match. Jag bestämde mig för att något måste sägas.
Efter att spelet var slut stängde jag av TV: n och sa till honom att vi behövde ha en riktig konversation. Jag sa att Rooney är en fantastisk spelare som har visat stor dedikation på planen. Jag sa till honom att han kunde efterlikna sin stil och sin passion för spelet som han älskar, men det var mycket han inte visste om de människor vi bara ser på TV några timmar i veckan.
Jag sa till honom att även om jag också var ett stort fan av spelaren Rooney, så har mannen Rooney inte alltid varit någon att se upp till. Jag sa till honom att han har hamnat i problem för att ha gjort dåliga saker både på planen och utanför. Han gjorde till och med ett så illa misstag att hans fru nästan skilde sig från honom. Jag berättade för honom att Rooney blev avstängd för att han skrek in dåliga ord i kameran och många barn hörde dem.
Brennan sa sedan något som fastnade mig som en dolk, "Om Rooney gjorde alla dessa dåliga saker, varför bär du hans tröja?"
Foto: Mark Roeder
Jag insåg då hur mycket jag också lärde mig i det här samtalet. Han var inte den enda som behövde stoppa denna hjältedyrkan av idrottare – jag var lika skyldig. Jag sa till honom att han hade rätt och att vi alla behöver bättre förebilder. Jag informerade honom om att idrottare får mycket pengar på kort tid, många gånger innan de är mogna nog att förstå hur de ska hantera det, vilket kan leda till dåliga beslut. Det är vi som ger dem en andra (och ibland en tredje) chans att förlösa sig själva. Jag förklarade att Rooney var ett år yngre än pappa, och även om han tjänade mycket mer pengar än jag någonsin kommer att göra, kanske han inte har något jobb under de närmaste åren. Jag måste ha en för att betala räkningarna.
Jag älskar att ha dessa logiska samtal och lärbara stunder med min lilla kille när vi båda slutar med en bättre förståelse. Min son frågade om det fanns några idrottare som var bra människor och jag sa till honom att det inte fanns någon grupp människor, som alla är bra eller dåliga. Jag sa till honom att han borde se upp till de goda sakerna hos människor han beundrar. Han borde inte ignorera de dåliga sakerna, men han borde förstå att människor behöver lära sig.
Det var svårt för mig att förklara att när Rooney var inne på sin andra säsong som Manchester United-spelare, hade pappa åkt på sin första utplacering. Sedan smälte han nästan mitt hjärta när han sa: "Men pappa, du är den jag ser mest upp till." Jag antar att någon skär lök i närheten eftersom mina ögon blev väldigt vattnade.
Följande syndikerades från Babbel. Läs mer från Babble nedan:
- 9 pappor delar hur faderskapet har förändrat dem
- 1 av 4 fäder upplever "pappas skuld" på en regelbunden basis
- Varför Community College kan vara en bättre väg för din tonåring
