Oavsett om det är Cinco de Mayo, nyår eller – mest beryktat, ur ett hundperspektiv – den fjärde juli, verkar det som att närhelst sidan slår på en säsong, människor gillar att skjuta upp fyrverkerier. Medan vissa hundar förblir svala, lugna och samlade under fyrverkerier, vissa 45 procent av hundarna har en allvarlig fyrverkerifobi, vilket orsakar dem timmar av rädsla och ångest, och timmar av störningar hemma. Med viss träning kan dock hundar lära sig att hantera fyrverkerier och bli mer självsäker kring brännande helgdagar, som den fjärde juli.
Först ett kort ord om vad vi egentligen borde inte administrera till våra rädda hundar. Lugnande medel skrivs alltför ofta ut till fyrverkeripobiska hundar. ACP (acepromazin) är ett sådant läkemedel - men det har visats att det faktiskt öka bruskänsligheten hos hundar samtidigt som de minskar deras förmåga att reagera fysiskt. Med andra ord kan drogen göra din hund mer medveten om ljudet men mindre kapabel att reagera på det. Föreställ dig för ett ögonblick att du verkligen är rädd för spindlar. Föreställ dig nu att du är inlåst i ett rum fullt av spindlar. Och föreställ dig sedan att du har blivit sövd så att du inte kan röra dig. En utomstående kanske tror, eftersom du inte reagerar, att du mår bra. Men inombords är du absolut inte det.
På senare tid har lugnande medel som t.ex dexmedetomidin har annonserats till veterinärer och hundägare för rädda hundar, men dessa kan utgöra allvarliga hälsorisker även vid låga doser – till exempel, genom att minska mängden blod som pumpas runt i kroppen. Verkligen, the Small Animal Formulary (ett uppslagsverk för medicin) anger att syrgastillskott är tillrådligt vid administrering av dessa läkemedel till alla djur.
Å andra sidan finns det mediciner som säkert kan minska ångest - vissa minskar också en hunds förmåga att komma ihåg händelsen nästa dag, såsom bensodiazepiner. Studier tyder dock på att om ägare använder medicin under fyrverkerisäsongen så gör de det mindre sannolikt att följa en beteendeförändringsplan så detta måste övervägas noggrant.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Emily Birch, forskare i Human Canine Interactions, Nottingham Trent University
Vad kan du göra
Med det i åtanke, låt oss istället fokusera på vad vi kan göra för att hjälpa våra hundar under denna potentiellt stressiga period. Förebyggande åtgärder är alltid bättre än behandling, så det är bäst att starta dessa protokoll före fyrverkerisäsongen, helst när din hund fortfarande är en valp.
Tänk först på din hunds miljö. Hundar behöver en plats där de kan känna sig trygga och trygga och du kan skapa detta på ett antal sätt. Användningen av hund blidkande feromoner har visat sig minska ångest hos hundar och kan bidra till att skapa en säker miljö.
Du kan också skapa en håla i ditt hus som är ett skyddat, tyst utrymme för din hund som de kan komma åt när de vill. Utöver detta, när det finns fyrverkerier, se till att din hund matas och promeneras innan det blir mörkt; de kan börja associera mörker med fyrverkerier och kommer att bli mer medvetna om ljuden – precis som efter att ha sett en skrämmande film märker du varenda ljud i ditt hus.
Se till att TV: n eller radion är påslagen som en tröstande distraktion och stäng gardinerna för att begränsa buller och ljus från fyrverkeriet. Om din hund behöver gå ut efter mörkrets inbrott, håll den kopplad - rapporter om förlorade hundar öka med 40 procent under fyrverkerisäsongen.
För det andra, och det är här det är bäst att börja med valpar, introducera dem till ljudet av fyrverkerier på ett kontrollerat och säkert sätt. Du kan göra detta genom specifika CD-skivor (eller faktiskt YouTube), men kontrollera noggrant volymen. Sätt först volymen på den lägsta inställningen, se till att din hund märker ljudet – till exempel genom att föra örat mot ljudet – men är inte rädd av det.
Vid det här laget kan du antingen mata din hund med deras favoritmat eller spela deras favoritspel. Du vill hålla sessionen kort och rolig – tanken är att ändra hur din hund känner sig när den hör fyrverkerier. Med tiden kan du gradvis öka volymen på CD-skivan – men skynda dig inte på den här fasen, kom ihåg att du bara vill att de ska lägga märke till ljudet.
Slutligen är det värt att komma ihåg att du kan inte förstärka rädslan. Om din hund är rädd och kommer till dig för att få tröst, trösta den. Berätta för dem att de är fantastiska, ta hand om dem och förbli ditt glada, avslappnade jag. Lita på vetenskapen när den säger att du inte kommer att få dem att känna sig mer rädda.
Om din hunds rädsla för fyrverkerier är särskilt illa ber vi dig rådfråga en kvalificerad djurbeteendeist som kommer att kunna skräddarsy ett program specifikt för att hjälpa din hund, i samarbete med din veterinär.
Så kom ihåg att när fyrverkeriet börjar, använd vetenskap för att stödja din hund.
