Utbredda tester är ett av de bästa sätten att bromsa spridningen av coronavirus, och hemmatest skulle kunna avlasta en del av det enorma trycket på hälso- och sjukvården samtidigt som det blir lättare för fler människor att testas mer snabbt.
Storbritanniens regering precis meddelat att det hade köpt 3,5 miljoner tester som, efter att deras effektivitet har verifierats, kommer att distribueras via Amazon och apotek. I USA, ett Austin-baserat företag som heter Everlywell som gör tester hemma för en mängd olika medicinska tillstånd, från matkänslighet till borrelia till klamydia, introducerar sitt eget COVID-19-test hemma som kommer att kosta $135.
Efter att ha fyllt i ett screeningformulär kan kvalificerade individer beställa ett COVID-19-test som kommer att täckas av deltagande HSA- och FSA-leverantörer.
Sjukvårdsleverantörer kan för närvarande begära massbeställningar av testerna, men de är ännu inte tillgängliga för individer. Och när de väl är det, kommer det inte att vara lika enkelt som en Amazon-beställning eller ett apoteksbesök för att få en, som den nuvarande bristen innebär att det är viktigt att prioritera de personer som testet kan göra mest för Bra.
"Det är viktigt att ha detta kompletterande tillvägagångssätt för diagnos av covid-19 för att hjälpa till att minska bördan av testning i den kliniska miljön och för att hålla potentiellt infekterade individer från att sprida sjukdomen vidare i den offentliga miljön, säger Frank Ong, Everlywells medicinska och vetenskapliga chef, berättade Omvänd.
Testet kommer endast att finnas tillgängligt med recept från a telemedicin läkare som arbetar för PWN Health, ett läkarnätverk som anlitats av Everlywell för detta ändamål. En algoritm som utvecklats av Everlywell och som innehåller CDC-riktlinjer kommer att ta patientsvar på en rad läkares frågor och avgöra om ett test är berättigat eller inte.
"Under de första veckorna, eftersom vi har begränsad kapacitet att testa, vill vi vara mycket försiktiga och vill ge testet som vi har, i begränsade mängder, till de som behöver det mest," sa Ong. "Om du inte har några symtom eller ingen exponering vill vi inte att våra resurser ska slösas bort."
Å andra sidan, om du rapporterar allvarliga symtom som blåaktiga läppar eller tryck över bröstet, kommer läkaren att råda dig att söka läkarvård omedelbart eftersom väntan på resultat - enligt våra beräkningar, upp till en vecka från första konsultation till slutförandet av testet i labbet - kan vara för lång.
Om du kvalificerar dig kommer testet att anlända till din dörr inom två dagar (eller ett med 30 USD över natten). Det är enkelt nog att administrera själv, med en pinne för att ta ett prov från baksidan av ens hals eller näsa och rör för spott och sputum (a.k.a. slem). Allt du behöver göra sedan är att skicka proverna till ett av de FDA-godkända laboratorierna som arbetar med Everlywell med hjälp av den medföljande förbetalda natten över natten förpackningen.
När labbet väl tar emot proverna testar det dem utan 72 timmar och skickar resultaten till en av läkarna i nätverket. Om du testar positivt får du ett omedelbart telefonsamtal och en telehälsokonsultation med en läkare som kan ge råd om nästa steg. Om du testar negativt kommer resultaten att skickas via e-post eller sms till dig och en läkare kommer att följa upp för att diskutera vad mer som kan orsaka dina symtom.
Summan av kardemumman är att testning hemma är en positiv utveckling, men dess inverkan kommer att vara begränsad tills bristen på försörjning avtar och många fler människor kan ta reda på om de har blivit smittade.
"För att platta infektionsfrekvenskurvan måste vi kunna testa människor för att veta om de är positiva eller om de är drabbade av influensa AB eller andra tillstånd, så att vi kan börja hålla tillbaka den här pandemin,” Ong sa.
