I helgen kommer föräldrar runt om i världen (förhoppningsvis) att berätta för sina barn om det där lilla steget för mänskligheten som togs på månens yta för exakt fem decennier sedan. Den 20 juli 1969, astronauterna Buzz Aldrin och Neil Armstrong blev de två första människorna som någonsin vandrade i jorden på en plats som inte är planeten jorden. Men den uppfinningsrikedom som krävdes för att få dem till den rymdsandlådan tog de samlade ansträngningarna av tusentals vetenskapsmän och ingenjörer, som alla arbetade tillsammans för att uppnå en nästan omöjlig dröm. Om du letar efter något som gör dina barn stolta över amerikansk historia, Apollo 11 månlandning är ett bra ställe att börja. Men för vissa barn kan detta kapitel i historien vara så fantastiskt att det verkar overkligt idag. Tror barn idag att månlandningen var falsk?
Svaret är komplicerat, och att dyka djupare in i ämnet om hur barn får kontakt med det historiska månlandning,Faderlig ikapp författaren och illustratören Brian Floca.
Inför den historiska årsdagen satte sig Floca ner med mig för att prata om hur boken kom till, varför barn älskar månen, och att minst ett barn en gång anklagade honom för att hitta på det hela.
Vad tror du att månlandningen betyder för barn idag?
Det är svårt att koka ner det till bara en sak! Det finns det storslagna spektaklet, de fantastiska maskinerna, elden, röken, bruset, hastigheten! Det finns astronauternas tapperhet, och flitigheten och genialiteten hos byggarna och planerare – vilket gör berättelsen om Apollo till en berättelse om individuellt hjältemod och om lagarbete, båda, var och en möjlig av den andra. Det är en berättelse om att lämna hemmet och återvända, förändrat - en berättelse om den medvetandeförändrande synen på jorden som svävar i rymden. Alla dessa trådar finns i Apollo, vävda samman, var och en ger styrka till den andra.
Hur skiljer det sig från vad det betyder för deras föräldrar?
Det är en intressant fråga och du vet, jag är inte så säker på att den är väldigt annorlunda. Sätt ihop alla dessa element och jag tror att du slutar med en känsla av förundran och vördnad som har kraften att röra oss oavsett vår ålder.
Du berättade en gång att några barn i skolor trodde att du hade uppfunnit månlandningen och namngav de olika rymdfarkosterna osv. Varför tror du det är det? Händer det fortfarande?
ja! Under frågestunden som följde på en skolläsning fick jag en elev att fråga hur jag hade bestämt mig för att namnge rymdskeppen Columbia och Eagle! Jag menar inte att berätta den historien på studentens bekostnad; ingen av oss vet allt, allra minst när vi är åtta. Men jag slogs av tanken att det finns något i idén om att flyga till månen som skulle få en elev att tro att detta var en berättelse som en författare skulle vilja hitta på – och naturligtvis författare har verkligen hittat på berättelser om att gå till månen sedan långt innan det var möjligt, och så för mig avslöjades den elementära aspekten av berättelsen om att gå till månen av frågan.
Relaterad, mer direkt fråga: Enligt din erfarenhet, tror du att barn tror att månlandningen hände? Hur genomgripande var det där med konspirationsteori?
Jag har lyckligtvis inte stött på så mycket när jag pratat med unga läsare. Kanske börjar hungern efter konspiration infinna sig lite senare. Tonåren?
Varför är det viktigt att lära barn om historiska händelser med bilderböcker som Moonshot? Jag älskar illustrationerna och jag tror att jag vet varför det här formatet är idealiskt för ett barn i en viss ålder, men varför tror du att det fungerar? Vad kan en sagobok förmedla till ett barn som en dokumentär inte kan?
Jag tror att om en bok eller en dokumentär fungerar bättre för ett barn kommer att bero på bok, dokumentär och barn, allt! Men kanske en bilderbok, mer än en dokumentär, eller de flesta dokumentärer, kan försöka nå sin publik genom berättelse, genom poesi, genom att försöka göra en läsaren vill veta mer om ett ämne, snarare än att försöka få en läsare att känna att han eller hon har fått veta allt om ett ämne, och det finns en viss kraft där.
Jag vet att det har gått lite sedan du skrev och illustrerade Moonshot, men vad var det svåraste med det?
Boken krävde mycket forskning, och sedan mycket disciplin i att fundera över det bästa sättet att använda den forskningen. Från början till slut var det ett slags löpande försök att balansera det som behövde vara känt, visat och förklarat, och vad som kan och bör utelämnas eftersom det inte skulle intressera läsare eller inte skulle fungera för den övergripande bokens räkning. Det finns den klassiska raden du ibland ser tillskriven Orwell om behovet av att redigera hänsynslöst medan skriver: "Mörda dina älsklingar." Och när du älskar ditt ämne, slutar du med en hel del älsklingar! Men att veta vilka du ska behålla och vilka du ska släppa är skillnaden mellan att skriva en lista och att skriva en bok, och du måste hela tiden påminna dig själv om att väldigt få människor vill läsa en lista.
50-årsdagen av Apollo 11-månlandningen är lördagen den 20 juli 2019. Du kan ta Brian Flocas Månskott - perfekt för grundskolebarn eller småbarn som älskar vackra illustrationer av rymdskepp - här.
