Familjesemester är veckans ämne Faderliga råd som en pappa oroar sig över sin familjs beteende på en kommande resa till Disney World. Men är hans fru och barn riktigt griniga idioter, som han påstår, eller är hans höga förväntningar komma i vägen för allas trevliga tid?
Kära fader,
Jag ska ta med min familj på en Disney-semester till Florida. Vi kör längs kusten från New England så vi har ett par dagar på vägen innan vi kommer till Orlando. Saken är att jag verkligen inte ser fram emot det eftersom det verkar som att varje gång vi åker på en familjesemester är alla på ett skithumör hela tiden. Min fru har en tendens att vara grinig på semestern. Mina barn verkar aldrig uppskatta det och de smälter alltid samman. Jag vet att de bara är barn (4 och 6) men det gör mig riktigt arg.
Jag jobbar på mig för att se till att jag kan ha semester så att jag kan komma ut med min familj och den här resan kostar en hel massa pengar. Jag känner att om de beter sig som de brukar på semestern under den här resan kommer jag att tappa skiten på allvar. Hur kan jag se till att min familj förstår hur viktigt detta är för mig och se till att vi kan ha det bra på semestern för en gångs skull. Jag vill bara inte behöva vara den som jobbar så hårt för att se till att alla är nöjda. Det är super ansträngande. Finns det något sätt att se till att vi alla bara kan koppla av och njuta av varandra?
Resande pappa,
Hartford, Connecticut
*
Din insisterande på att din familj faktiskt tar semester tillsammans är lovvärt. Och bra för dig för att se till att du utnyttjar din semester. För många människor lämnar semesterdagar på bordet i Amerika. Faktum är att U.S. Travel Associations Project Time Off undersökte amerikaner förra året och fann att 2017 använde hela 52 procent av amerikanerna inte alla sina semesterdagar. Det är galet. Det är också ett dåligt exempel. Men lyckligtvis, när föräldrar som du och jag prioriterar semestertiden, lär vi våra barn att ledighet är värdefull och nödvändig.
Allt detta är superduper bra, och jag är stolt över dig för det. Men det låter som att du har ett allvarligt problem med att hantera dina förväntningar. Och frustrationen som kommer av att dina höga förväntningar inte uppfylls visar sannolikt dina barn att semestern inte är så mycket en tid för bindning som de är en tid för stress. Det sätter dig tillbaka. Och det gör ingenting för din familj. Så det är det vi måste fokusera på.
Just nu låter du som Clark Griswold på väg till Wally World. Och hur underhållande det än är att se Chevy Chases ständiga frustration över att hans höga förväntningar inte uppfylls, det är inte kul att vara den killen, som ni vet. Clarks största brist är hans ständiga behov av det perfekta ögonblicket. Oavsett om det är en julbelysning eller en perfekt sommarresa för familjen, är han konsekvent besviken när verkligheten inte stämmer överens med hans vision. Och det är vad som händer med dig. Det handlar inte om din familj lika mycket som det handlar om att dina behov för att den perfekta semestern inte tillgodoses. Jag ska berätta för dig nu att din familjesemester kommer att bli mycket bättre så fort du kan se motgångar och ofullkomlighet i ansiktet och svara med ett hjärta "vad som helst" och en axelryckning.
Jag ska gissa varför din fru är grinig på semestern: Hon är förmodligen mycket medveten om dina förväntningar, och jag slår vad om att pressen att se till att dessa förväntningar uppfylls stressar henne. Och beroende på hur mycket av semesterplaneringen och -hanteringen du lämnar henne att göra, blir den stressen troligen mer akut ju mer ansvar hon har. Faktum är att det helt enkelt inte är rättvist.
Nu har jag ingen aning om hur din arbetsfördelning ser ut, men om inte din fru helt enkelt inte gillar semester, skulle jag misstänker att hennes inställning är direkt kopplad till den press hon känner för att se till att du och familjens behov finns träffade. Ta en ärlig titt på semesterplaneringen och familjehanteringen när du reser. Gör en känslolös bedömning av arbetsbelastningen du delar med din fru och försök jämna ut det lite.
Om du ärligt talat känner att du har nått paritet i ditt semesteransvar, så är det något annat på gång. Det kan vara så att din kamp för en episk familjesemester har förgiftat dem för din fru. Prata med henne om det. Fråga henne hur hon känner inför resan innan du går och ta reda på om hon har några bekymmer. Gå öppet in i det. Försök att inte gå i defensiv om hon har någon kritik. Om du vill lösa den här saken måste du lyssna. Chansen är stor att hon bara behöver se att du lättar lite på dina förväntningar.
Naturligtvis vänder sig inget av detta till dina barn. Och det är här dina förväntningar verkligen kommer att behöva revideras. Dina barn är alldeles för unga för att förstå vad som krävs för att du ska få semester eller betala för Disney World biljetter. För att vara helt rakt på sak, de bryr sig inte om hur hårt du arbetat eller hur mycket du sparat för att få de goda tiderna att hända. Det är inte så att de är förkrossade och själviska, det är mer att de helt enkelt inte kan förstå begrepp som värdet av arbete och pengar just nu. Det är lite abstrakt. Och du påminner dem om hur hårt du arbetade eller hur mycket du spenderade inte hjälper någonting. De kommer inte att få det och du kommer att fortsätta känna dig förbittrad.
Som pappa måste du veta att uppoffring är en del av affären. Du gav upp din ungkarldom och mycket frihet att uppfostra ett par barn. Förhoppningsvis är du inte förbittrad över dessa uppoffringar eftersom du förstår vilken typ av glädje och kärlek dina barn kan ge. De pengar och tid som krävs för att få dessa semester att hända är helt enkelt ytterligare en av dessa uppoffringar.
Du förstår att "bra tider" med din familj är målet för en familjesemester. Men ditt insisterande på att alla är nöjda gör dig inte någon tjänst. Jag föreslår att du fokuserar på att skapa minnen snarare än att insistera på att alla är nöjda. Kanske till och med låta dina barn leda lite. Deras idé om kul kanske inte är din idé om kul. Så det kan hjälpa om du följer deras ledning. Ja, parkbiljetter är dyra, men om de börjar bli trötta och arga kan det vara dags att lämna Disney för en liten tupplur och dekompression. Om de har det bra i poolen kanske du vill låta dem dröja där istället för att hålla sig till en stel resplan. Och kanske till och med gå med dem i poolen för deras trevliga stunder.
Slutligen, kom ihåg att barn kommer att vara samma konstiga jag oavsett var du är. De barn du har hemma är samma barn som du har i Orlando. Du kan inte förvänta dig att de plötsligt ska ha färre härdsmältningar eftersom de har rest två dagar söderut. Faktum är att störningar i deras kost och sömnschema kan göra det mer sannolikt att de tappar förståndet. Så klipp dem lite slappa.
Jag tror att om du slår tillbaka förväntningarna lite så kommer det att bli mycket bättre. Semestern behöver inte vara perfekt, de måste bara vara det.
