Det står en bil på tomgång framför mitt hus och föraren kommer inte ut. Personen är nedsänkt i sin telefon. Ibland är den här personen en man, ibland en kvinna. Åldrarna varierar. Ibland blåser de på en cigarett eller Juul med en robotaktig blick av beslutsamhet klistrad i ansiktet som om de kommer åt Matrix. De första gångerna detta hände gav jag den läskiga föraren fördelen av tvivel; de är förmodligen vilse och konsulterar sina Google-kartor för korrekta vägbeskrivningar och som en ansvarsfull förare bestämde de sig för att stanna för att göra det. Men detta är sällan, om aldrig, fallet. När folk stoppas i sina bilar framför mitt hus, eller bokstavligen står på spetsen av min uppfart, letar de efter skimrande Squirtles i Pokémon Go! eller slåss mot dödsätare i det nya Harry Potter-mobilspelet, Trollkarlar förenas. Mitt faktiska hem har blivit en spelplan i en grupp spelares förstärkta verklighet.
Detta fenomen är inte begränsat till min egen personliga erfarenhet. Det händer överallt. Även
Att konfrontera en mobilspelare som går på tomgång framför ditt hus och röker en cigarett är inte farligt, men när jag måste fråga en person att hålla den i rörelse det känns lite som att jag är barnvakt för vuxna barn som inte delar mitt DNA och inte är på min försäkring planen. Och det är inte begränsat till personer i fordon. Jag hade en gång en kille med en gigantisk ryggsäck som stod framför min dotters fönster under hennes tupplur medan han stirrade på sin telefon.
Jag är en paranoid förälder och behöver lätta upp, eller hur? Jag har precis blivit en spänd pappa, eller hur? Fel. Varje ensam förälder vet att om någon bara står framför ditt hus när ditt barn sover, så kommer du att bli rädd för den personen. Period. Det här var vad som hände i mitt faux-macho pappa sinne när jag såg ryggsäckkillen. "Jag har blivit utkastad från en Oasis-konsert på Staten Island! Jag klarar det här!"
Efter 20 minuter av att psyka upp mig själv gav jag killen tillräckligt med tid att vamoosa på egen hand. När han inte gjorde det, tog jag på något sätt ett riktigt mod till en droppe och gick ut och sa: "Hej, så du spelar Pokémon Go! och det är coolt, men det här är mitt hus." Denna speciella herrar log bara och sa: "Åh, jag spelar Harry Potter-spelet, Wizards Unite!"
Han förstod inte att jag var arg, men jag frågade honom artigt om han kunde gå. Jag var rasande. I teorin borde Potter-grejen ha gjort det här bättre. Jag gillar Harry Potter ungefär 100 miljarder gånger mer än jag gillar Pokémon, men jag menar, om J.K. Rowling projicerade en hologram av sig själv på min gräsmatta och läser en ny Potter-bok under min dotters tupplur, jag skulle fortfarande vara förbannad. Exalterad över den nya Potter-boken och Rowlings nya holografiska teknik? Ja. Men fortfarande riktigt förbannad.
Med andra människor har jag inte varit så snäll som jag var med Harry Potter-killen. När jag frågade en cigarettrökande pokémonspelare vad hon gjorde och hon sa "Pokémon" stirrade jag bara på henne tills bilen började röra sig iväg.
Sånt här är inte heller begränsat till min lilla gata. I staden där jag bor - Portland, Maine - stadstjänstemän särskilt framställt speltillverkaren Niantic (ett Google-företag) för att ta bort virtuella tokens från en offentlig kyrkogård. Varför? Tja, för en sak, den kyrkogården hade en skrämmande historia av distraherade körolyckor, vilket, som alla föräldrar vet, är ett stort problem i förhållande till barnsäkerhet. Nämnde jag att mina lokala trollkarlar och Pokémon-tränare nästan alltid finns i bilar? Ja, min ryggsäckskille till fots var faktiskt en av de Bra ettor. Vad hindrar en mobilspelare från att av misstag låta foten glida av bromsen medan de skjuter sin igelkott Patronus på Voldemort?
Bara den här veckan körde en State Trooper i delstaten Washington över en bil och hittade föraren som spelade Pokemon Go på åtta telefoner på samma gång. Jag förstår att detta inte är normen och det kanske inte representerar mest Pokémon Go eller Wizard Unite-spelare, men kom igen.
#PokemonDistraktion Sergeant Kyle Smith kontaktade ett fordon på axeln i går kväll. Detta är vad som stod bredvid föraren! Spelar #PokemonGO med ÅTTA (8) telefoner! Föraren gick med på att sätta telefoner i baksätet och fortsatte sin pendling med 8 mindre distraktioner. pic.twitter.com/tgOr16CRlm
— Trooper Rick Johnson (@wspd2pio) 14 augusti 2019
Som en hardcore-nörd-pappa borde jag i teorin vara killen som är sympatisk för den här typen av saker. jag hörde det Jurassic World mobil dinosauriespel var tight. Jag gillar verkligen Harry Potter och kan inte vänta med att presentera min dotter för böckerna när hon är lite äldre. Om några av dessa distraherade förare som chillade på mitt block spelade ett Star Wars- eller Star Trek-mobilspel, kanske jag blir lite konfliktfylld.
Men att få barn förändrar allt. När Pokémon Go-villet slog till för första gången 2016 hade jag inget barn ännu, och mest kändes det som att fler människor på barer i New York bara var utestängda mer än vanligt. Men nu är det inte samma sak. Nu använder de som spelar dessa spel mobila dödsmaskiner som kretsar runt mitt hus varje dag. I det nya avsnittet av den senaste säsongen av Svart spegel, huvudkaraktären orsakar en tragisk bilolycka över en uppdatering på sociala medier. Föreställ dig hur dum du skulle känna dig om du orsakade en bilolycka för att du kastade en Harry Potter-trollformel på din telefon.
Det som står på spel här är helt klart lite mer än bara min integritet och känslor av säkerhet i mitt eget hem. Men för tillfället, i förhållande till Pokémon Go och Harry Potter-spelare, är det ett bra ställe att få bort dem från min gräsmatta.
