De coronavirus pandemin och de efterföljande åtgärderna för att platta kurvan har fått många runt om i världen i karantän och känner mer än lite kabinfeber. Miljoner kan inte lämna sina hem. De som kan måste öva trygg social distansering. Det är skrämmande, stressig tid. Vi måste uthärda det.
En person som vet hur man uthärdar extrema situationer lite bättre än de flesta är Ohio-lärare, solo-äventyrare och idrottare Bryce Carlson. 2018 blev han den första amerikanen som någonsin genomfört en soloarod från väst till öst i Atlanten, som reste 2 000 miles från Newfoundland till öarna på Sicilien på 38 dagar, sex timmar och 49 minuter (han slog också det tidigare rekordet). Ännu mer häpnadsväckande, Carlson avslutade raden i ett 20-fots fartyg som heter Lucille. Under resan rodde han i ungefär 12 timmar om dagen och tillbringade sina nätter i en sovplats på sju fot. Det var inte smidigt … rodd: Carlson utstod kapsejsningar, stormar, en trasig avsaltningsmaskin och andra problem. Men han lyckades ändå slå det tidigare rekordet.
Föga överraskande är Carlson ganska cool under press och en mästerplanerare med en kärlek till att övervinna utmaningar. Faderlig pratade med Carlson om hur han höll sig vid sin tillstånd medan han låg inbäddad i sitt kärl Lucille (uppkallad efter sin mormor), vad han gjorde för att lugna sin rädsla när han var ute på havet, och vad han gör just nu för att hålla sig sysselsatt och aktiv under pandemisk.
Du tillbringade 38 dagar med att rodda över Atlanten. Vilket råd skulle du ha till människor som orkar ganska mycket just nu?
Vi kan utstå mycket när vi känner oss trygga, glada och har kontroll. Så jag tror att det är viktigt att läsa på vad du får kontra inte får göra, och sätta ihop en planera för dig själv. Sedan kan du fokusera på din plan, på vad du kan kontrollera. När du väl har fått kontroll tror jag att det är värdefullt att omge dig av de syner, ljud och människor som inspirerar dig och gör dig lycklig.
Jag hade en plan och ett schema för varje dag på min nordatlantiska rodd. Då och då skulle väderförhållandena göra det nödvändigt att ändra den planen, men jag skulle snabbt utvärdera den nya villkor eller begränsningar, sätta ihop en ny plan och sedan fokusera på planen, inte på de variabler jag inte kunde kontrollera. När jag väl hade en plan på plats lyssnade jag på mycket glad musik — gyllene gamla stycken från 1950- och 1960-talen, hits från 1980-talet, ljudspår från Disney-filmer och elektronisk dansmusik. Jag höll också kontakt med några vänner och familj under hela resan. Min satellittelefon tillät obegränsade textmeddelanden, och jag kontaktade rutinmässigt när jag ville prata.
Jag tog också en hel del bilder och funderade på hur jag skulle dela upplevelsen med de som följer med på sociala medier. Jag blev en berättare och tänkte på historien jag levde och sedan delade jag med ord och bilder via sociala medier.
Hur går det med din sociala distansering? Hur spenderar du din tid hemma?
Jag jobbar och planerar bröllop. Min fästman och jag ska gifta oss i slutet av augusti, och vi hoppas att alla Covid-19-restriktioner kommer att hävas då. Så, tiden hemma har varit ett bra tillfälle att komma vidare med den planeringen. Min skola flyttar till utbildning online med start nästa vecka. Så jag lägger också ner lite tid på att planera min läroplan för den nya verkligheten och förbereder lite träning program som våra elever, lärare och personal kan genomföra hemma utan den utrustning vi annars har vid skola.
Och sedan försöker jag hålla mig aktiv eftersom regelbunden träning verkar viktigare nu än någonsin. Jag har börjat lägga upp alla mina aktiviteter Strava och tycker att det är en underbar plats för sociala nätverk att hålla kontakten och inspirera.
Hur var bostadsrummen på Lucille? Hur hanterade du så trånga rum?
Lucille var cirka 20 fot lång, med en sluten vatten- och lufttät hytt i fören som mätte cirka 7 fot lång och 4 fot hög. Jag kunde sträcka ut mig inne i kabinen och kände mig aldrig riktigt trång. Jag hade en skummadrass och en sovsäck där inne, och klädde väggarna med förvaringspåsar i bungied mesh. Så när båten gungade runt i grov sjö blev jag vadderad på tre sidor (vänster, höger, botten). Utanför kabinen fanns ett öppet roddäck med ett skjutbart säte och riggar på vardera sidan som skulle hålla mina åror. I aktern fanns en annan, men mycket mindre, hytt för förvaring.
Din resa var inte lätt. Din avsaltningsapparat gick sönder tidigt. Din autopilotmekanism misslyckades. Stormar skapade ofta vågor som kastade dig runt.
Den mest utmanande mentala sträckan var de första två veckorna. Allt var nytt och jag kom fortfarande på allt. Sedan tillkom ångesten för den trasiga avsaltaren, autopiloten, kapsejsningar osv. Men när jag väl kom ungefär halvvägs började jag utveckla lite mer självförtroende för att jag skulle klara mig.
Målet att komma i mål var den största moroten genom alla strapatser. Jag var fast besluten att avsluta, så det var ingen fråga om "fortsätter jag eller inte?" Svaret var ett uppenbart och säkert "ja". Precis som nu under covid-19-karantänen. Vi ska ta oss igenom detta. Tiden kommer att gå och karantänen kommer så småningom att hävas. Så den verkliga frågan är hur man gör det så bekvämt och roligt som möjligt. Situationen vi alla är i är mycket dynamisk just nu, och det bästa vi kan göra är att ta till oss information, erkänna vår ständigt föränderliga begränsningar, sätta ihop en plan för att framgångsrikt gå mot våra mål inför dessa begränsningar, och fokusera sedan på att genomföra det planen.
Jag föreställer mig att det var skrämmande att vara på öppet hav i en liten farkost under en storm. Hur var det?
Under en dålig storm skulle jag säkra allt på däck och gömde mig inne i kabinen. Jag kunde se genom den stora huvudluckan, som var ett kraftigt plexiglasmaterial. Genom den luckan kunde jag se roddäcket, akterhytten och omgivande hav. Under de största stormarna skulle jag fixa rodret så att det gick rakt så att båten skulle köra med vind. Under dessa omständigheter hanterade båten ganska bra eftersom jag skulle åka med vågorna, oavsett hur stora de kan vara. Flyt upp i ansiktet och ner på ryggen. Ingen stor grej.
Men om vinden inte blåste i den riktning jag ville gå, fixade jag ofta rodret i någon vinkel för att skära över vinden och vågorna. Detta kunde vara mycket farligt och därför övervakade jag situationen mycket noga och skulle göra justeringar av rodret vid behov om jag kände att båten var i fara. När jag väl fick mer erfarenhet av båten och hur den hanterade, blev jag mindre försiktig med styrningen och klippte vinden i mer aggressiva vinklar, vilket effektivt pressade båten lite hårdare. Denna aggressiva styrning ledde till en snabbare korsning, men också över ett dussin kantrar.
Rädsla - eller ångest kan vara ett bättre ord för det - var direkt proportionell mot osäkerhet. Inför mycket osäkerhet tog jag ett säkert och konservativt förhållningssätt. När jag väl fick mer självförtroende började jag ta ett mer aggressivt tillvägagångssätt.
Människor överallt är stressade just nu. Som någon som är van vid att hantera en mycket speciell typ av extrem stress, vad gjorde du för att hålla dig lugn? Finns det något du gör regelbundet för att motverka oro?
Först, säkerhet. Om du inte känner dig trygg eller säker går det inte att komma runt den associerade stressen och ångesten. Så att ta itu med det måste komma först.
För det andra, arbete. Sätt upp ett schema för dig själv och håll dig till det. Jag rodde i ungefär 12 timmar om dagen över Nordatlanten, men jag fokuserade bara på kanske 30 minuter åt gången. När du är fokuserad på handlingsbara uppgifter, finns det väldigt lite tid att oroa dig för saker du inte kan kontrollera. När du väl arbetar mot en plan, även inför stor osäkerhet, har du kontroll, och det kan räcka långt för att lindra stress/ångest.
Slutligen, positivitet. Verkligheten kan ofta ramas in eller snurras på en mängd olika sätt. Karantän är ett problem när vi inte kan spendera fysisk tid med våra vänner och familj. Men det är också en möjlighet att ta itu med alla hemprojekt vi har skjutit upp. Det är en möjlighet att känna sig mer kopplad till ditt närområde genom regelbundna promenader. Du kommer att se vårblommor tränga upp, höra flyttfåglar som kommer tillbaka från sin vintersemester. Det är också en möjlighet att läsa den där högen med tidningar eller böcker som du har tänkt komma till. Jag tror att vi alla kommer att ta oss igenom detta mest produktivt och lyckligt när vi fokuserar och agerar på möjligheterna.
Förutom att rodda är du också en otroligt dekorerad löpare. Maratonlöpare är till sin natur frossare för en viss typ av straff. Vad är nyckeln till att klara ett långt lopp?
Att springa ett maraton är bara ett straff om du inte förbereder dig ordentligt. Ju mer du tränar, desto lättare är evenemanget. Och jag tror att det är sant med alla ultramaraton- eller ultrauthållighetsutmaningar i allmänhet.
Det finns en hel del tillfredsställelse som kommer från att inse att din kondition inte är så bra som du skulle vilja, och sedan systematiskt förvandla dig själv till den typ av idrottare du skulle vilja vara. Oavsett om slutmålet är ett 5K, maraton eller annat, det är en mycket givande process.
Vissa gillar att ta ett mycket försiktigt tillvägagångssätt och träna väldigt länge innan de tar sig an den stora utmaningen. Andra gillar att hoppa in med minimal förberedelse och använder utmaningen som en mätare på sin tuffhet. För den förstnämnda gruppen blir utmaningen nog väldigt rolig. För den senare gruppen kommer utmaningen sannolikt att omfatta lite mer smärta och lidande. Men båda grupperna kommer sannolikt att finna mycket värde i jakten.
Det är ganska säkert att säga att du gillar en utmaning.
Jag tycker mycket om processen att sätta ett mål och systematiskt förvandla mig själv genom utbildning och träning till någon som kan fullfölja det. Målet kan vara ett lopp, ett äventyr eller helt enkelt att utveckla en färdighet eller expertis. Men jag tror att det är värdefullt att sätta upp ett mål eller en utmaning som du verkligen är exalterad över.
Nu när du inte kan gå ut och träna så mycket, vad gör du för att hålla dig i form? Tränar du mycket hemma?
Jag tror att det är viktigt att notera, det finns ingen anledning att begränsa träning eller utomhusaktiviteter under denna karantän. Social distansering är viktigt, men det finns ingen anledning till att vi inte kan gå ut och promenera, springa, cykla, paddla kajak, trädgårdsarbete eller vad vi tycker bäst om utomhus. Utan en morgon- eller eftermiddagspendling är verkligheten att de flesta av oss har mer tid för träning nu, och jag vill verkligen uppmuntra alla att dra nytta av det.
