I februari 2019 antog husdemokraterna en lagstiftning sponsrad av representanten Mike Thompson från Kalifornien som skulle kräva federala bakgrundskontroller av alla pistol inköp — inklusive privat vapenförsäljning. Lagförslaget, som passerade med en enorm marginal på 240 – 190, möttes av visst bipartisan stöd: åtta republikaner röstade också för att godkänna lagförslaget.
Om den godkänns av senaten, notan skulle kräva bakgrundskontroller av all vapenförsäljning, med undantag för att tillfälligt använda ett vapen för en jaktresa eller en resa till skjutbanan eller ge en pistol till en familjemedlem (som en gåva till en make). En del av lagförslaget – kontroversiellt – skulle innehålla en bestämmelse om att papperslösa personer som försökte köpa vapen skulle rapporteras till immigrations- och tullmyndigheten (IS). Ändå gick lagstiftningen igenom. Men det har samlat damm på Mitch McConnells skrivbord i fem månader.
Lagförslaget, om det någonsin antogs, skulle utgöra någon av de mest meningsfulla vapenlagstiftningen som har antagits sedan
Att lagförslaget ännu inte har antagits är lite av ett pussel. Universella bakgrundskontroller är en policy som åtnjuter brett bipartisan stöd, även bland dem som kan tyckas inte vilja ha dem. Enligt en nyligen genomförd opinionsundersökning, 83 procent av vapenägarna stöder bakgrundskontroller av all vapenförsäljning och 72 procent av National Rifle Association (NRA) medlemmar stöder sådan lagstiftning. Det är förvirrande varför NRA ännu inte har hamnat bakom bakgrundskontroller som ett stycke offentlig policy.
Även om bakgrundskontroller inte är förknippade med drastiska minskningar av vapenvåld, är de förknippade med vissa minskning av vapenvåld, och är ett logiskt första steg för att minska vapenvåld från illegal vapenförsäljning mer allmänt. Detta är tillräckligt för att göra något när det gäller att skydda människoliv. Många ser bakgrundskontroller som det första steget till en vapenlicenssystem, vilket skulle vara ett system där människor måste ansöka om en vapenlicens som de måste förnya genom lämplighet tester vart femte år eller så och få fingeravtryck och intervjuas av en FBI-tjänsteman med fullständig bakgrund kontrollera. Vapenlicenser är en stor del av många 2020 kandidater för vapenkontrollplattformar, inklusive senator Cory Booker, borgmästare Pete Buttigieg och tidigare representanten Beto O’Rourke, vars hemstad drabbades av en masskjutning från en vit supremacist tidigare i augusti.
Samtidigt, när Mitch McConnell ignorerar viljan till vad en tvåpartisk väljarbas i stort sett vill, fortsätter människor att dö. Fyrtio tusen amerikaner dö ett år till följd av vapenvåld och 21 barn dör om dagen från vapenvåld. Även om ett system för bakgrundskontroll inte skulle sluta helt med vapenvåld, skulle det göra det svårare för människor som vill skada andra att köpa vapen från vapenshower, onlineköp eller vapenbutiker. Efter masskjutningarna i El Paso, Texas och Dayton, Ohio, både senatorer och medborgare bad Mitch McConnell att kalla tillbaka kongressen från sin enmånadsuppehåll för att utlysa en omröstning om lagförslaget om bakgrundskontroller. Han har hittills vägrat hjälpa till.
