Rayshard Brooks dog i händerna på en Atlanta-polis, men hans död var inte första gången han hade blivit offer för det straffrättsliga systemet. Han hade gripits tidigare och var på skyddstillsyn, vilket innebär att all polisinteraktion – även för att ha somnat i sin bil – skulle innebära en nästan automatisk återgång till fängelset. Det är ganska hemskt.
Brooks hade många tankar om bristerna i detta system, och han delade dem för bara några månader sedan i en intervju med Reconnect, en startup som försöker använda teknik för att göra kriminalvården mer effektiv och human.
Videon är svår att se nu – hans massiva leende och optimism trots allt otroligt sorgligt – men hans tankar om systemets brister är perfekta. För det första lägger han mycket tid på hur dehumaniserande det är.
"Jag känner bara att en del av systemet kan, du vet, se på oss som individer," sa han. "Det är bara ett misstag som vi gjorde, du vet, och inte bara göra oss som om vi vore djur."
Brooks, en lyckligt gift trebarnspappa, talade också om skadan på familjen som nu måste fortsätta utan honom.
"Det skadar oss, men det skadar vår familj mest. Du vet, eftersom vi har barn har vi jobb. Vi har många saker som du vet - livssituationer... Så när vi går igenom dessa prövningar och vedermödor skadar det våra barn, och det tar ifrån våra familjer."
Brooks diskuterar de omöjliga kraven på skyddstillsyn, med pressen att följa reglerna och tjäna tillräckligt med pengar för att betala räkningar i spänning med sin förståeliga önskan att spendera tid med sin barn
"Det är bara mycket press, du vet, att bara ha allt det där på axeln och på ryggen. Det är bara mycket press och vissa människor kan helt enkelt inte hantera det."
Men i slutändan, vad Brooks verkligen vill ha är inte en mindre involverad kriminalvårdstjänsteman – det är en mer involverad kriminalvårdstjänsteman.
"Provtjänstemän är inte där med dig varje dag, som en mentor eller något. De tar dig inte ut för att hitta ett jobb. Jag känner att det borde vara ett sätt för dig att ha någon sorts person, som en mentor, tilldelad dig för att hålla koll, hålla dig i den riktning du behöver gå."
Videon slutar på en särskilt sorglig ton, med Brooks som uttrycker hopp för sig själv och sin framtid som inte skulle ske.
Men här, ändå, jag försöker. Jag är inte den typen av person att ge upp. Jag fortsätter tills jag kommer dit jag vill vara."
Detta är #RayshardBrooks, med hans egna ord.
I den här hjärtskärande intervjun som filmades för bara fyra månader sedan, berättar Brooks om smärtan av att vara instängd i ett fängelse- och skyddssystem som inte låter honom komma på fötter igen. pic.twitter.com/oXAiT3815Z
— REFORM Alliance (@REFORM) 18 juni 2020
