Meningen med barnbidrag är okomplicerad. När två föräldrar äktenskapsskillnad, det är viktigt att barnen tas om hand ekonomiskt. Men underhållsbidrag? Det är något med att vara bunden till sitt ex genom en serie månatliga kontroller som gör saker mer, ja, komplicerade.
“Underhållsbidrag är en så känslomässig fråga”, säger Mandy Walker, en skilsmässacoach, medlare och certifierad skilsmässa finansanalytiker i Boulder, Colorado. "Särskilt om mottagaren av stödet är samma person som initierade skilsmässan från början." Och om din inkomst är högre än ditt blivande ex, vill du tänka på vad denna skilsmässa kommer att kosta du. Här är några frågor att överväga, så att du kan planera därefter.
Hur länge har ni varit gifta?
"Om det inte finns ett giltigt äktenskapsförord som ger ett separat avtal om underhållsbidrag, i ett äktenskap på bara några år, alla slags långvariga underhållsbidrag pris skulle vara mycket ovanligt, säger familjerättsexperten Bari Weinberger, certifierad äktenskapsadvokat och grundare av Weinberger & Family Law Group of New Jersey. ”I allmänhet kan skilsmässomakar förvänta sig att underhållsbidrag i ett äktenskap på bara några år kommer att vara mycket begränsat eller inte beviljat alls vid ett kortvarigt äktenskap mellan två inkomsttagare med ungefär samma inkomst nivå."
Ju längre äktenskapet är, desto större blir makarnas försörjning. Domstolar ser generellt mer allvarligt på fall av par som har varit tillsammans i minst ett decennium. Även om den exakta formeln varierar från stat till stat (och från fall till fall), i många stater "antalet år underhåll krävs för att betalas inte överstiga det antal år paret var gifta i äktenskap under 20 år, säger Weinberger.
Har du en rörlig inkomst?
I vissa jobb går det du gör på ett år upp och ner. En entreprenör kan till exempel bygga ett gäng bostäder ett år, men väldigt få nästa år. Om din inkomst förändras från år till år, kommer domstolarna sannolikt att ta ett femårsgenomsnitt för att ta reda på vad du tjänar och vad du kan vara skyldig, säger Walker.
Arbetar din make?
Om din make slutade sitt jobb när du gifte dig, kan vissa domstolar kräva att du täcker kostnader för omskolning för att hjälpa dig att komma in på arbetsmarknaden igen. "Detta kallas rehabiliterande underhållsbidrag", säger Weinberger. "Även i ett kort äktenskap, om din fru steg tillbaka från ett mycket konkurrensutsatt område för att vara en hemmavarande make, kan någon form av omskolning behövas."
Har du små barn?
I ett kort äktenskap kan en hemmavarande makes "inkomst" beräknas som om hon arbetade 40 timmar i veckan på ett minimilönsjobb. Detta är med andra ord det minimum hon kunde förväntas göra om hon var tvungen att gå ut och skaffa ett jobb på grund av skilsmässan. "Å andra sidan, om du har superunga barn, kommer domstolarna att ta hänsyn till detta som varför en make inte kan få ett grundläggande jobb och justera beräkningarna därefter", säger Walker. Resonemanget: Det finns liten anledning för en make att gå ut och skaffa ett minimilönejobb, bara för att sedan behöva betala för en vaktmästare att titta på barnen.
Förlorade du ditt jobb?
Låt oss bara få det här ur vägen: Du kan inte sluta ditt jobb, flytta tillbaka till din mamma och kräva noll inkomst. Du kan inte heller bestämma dig för att "gå i pension" vid 40 års ålder och hoppas att domstolarna omprövar det månatliga underhållet. Men om den betalande maken förlorar sitt jobb eller ser en nedgång i sin verksamhet kan han gå till domstol för att ansöka om ändring av sin underhållsskyldighet på grund av ändrade ekonomiska förhållanden”, säger han Weinberger.
Slutligen, även om det vanligaste upplägget har en make som delar över pengar till den andra i form av månatliga kontroller, är det möjligt att förhandla om andra typer av betalningar. Du kan till exempel erbjuda dig att köpa ditt ex från hennes halva huset eller överväga en omfördelning av materiella varor som familjebilar och kanske privatjet. "Ibland tillåter dessa arrangemang en renare paus, och det är bra för hela familjen", säger Walker.
