För killar i en viss ålder kommer Danny Trejo alltid att vara det Machete, titelkaraktären till 2010 års gonzo-actionfilm med samma namn. Men om det inte vore för barnfilmer skulle Trejos Machete aldrig ha kommit till. 2001 spelade Trejo Uncle Machete, en bikaraktär i Spion barn franchise, skapad av Desperado regissör Robert Rodriguez. Så, utan barn på bilden, blir Machete inte den badass vi alla känner och fortfarande älskar, och enligt Danny Trejo blir man inte en man utan att vara en pappa.
"Alla mina barn är vuxna nu. Men jag skulle gå tillbaka till de dagarna på en sekund, säger Trejo till mig. "Jag har en tatuering på ryggen av min dotter och mina söner när de var bebisar. Och de springer alla på stranden. Jag minns den dagen. Jag hämtade dem och det var meningen att jag skulle ta dem till skolan och det var en av dessa vackra dagar i Kalifornien. Det bara skrek att detta är strand. Så det slutade med att vi gick till stranden och inte till skolan. Och min dotter sa hela tiden "pappa är vi på lammet?" Så jag hade den här bilden på dem på stranden, och den tatuerade jag på ryggen. Jag ville behålla det för alltid. Jag ville aldrig glömma det."
Att prata med Trejo är som att prata med, ja, som en farbror som du känner att du har känt i flera år. På samma sätt som farbror Machete var med för de där Spy Kids, har många verkliga unga fäder också sett upp till Trejo ett tag. Trejos första stora film, Desperado, kom ut 1995, en tid då många småbarnspappor fortfarande var små barn själva. Och om du har en varm känsla för Trejo är det vettigt. Efter att ha tillbringat tid i fängelse som ung man på 70-talet blev Trejo ungdomsrådgivare för tonåringar som kämpar mot drogberoende. Detta var hans väg till filmroller, vilket kommer igenom i nästan alla hans filmer. Med Danny Trejo finns det uppenbarligen en fördel - han är en kille du inte bråkar med - men det finns också värme och komedi. Tycka om Spion barn, hans senaste projekt, det nyss släppta Morfars dagis, omfamnar komedin.
Den här filmen är inte ett actionstycke ett avsnitt av en brottsdrama, det är en hjärtevärmande komedi. Ute denna vecka, Morfars dagis är allt om en lågmäld stödboende för farfar. I den spelar Trejo en av farfararna: en rolig tuff kille som heter Eduardo. Men kalla honom inte Ed! Så hur gick Trejo från hård till rolig man?
"När Robert Rodriguez satte in mig Desperado han sa till mig: 'Du säger mer med ditt ansikte än vad de flesta skådespelare gör med en hel linje av dialog. Alla uttryck som skådespelare tränar för att få, du får dem med en snabb blick.’ Och efter det har jag bara anammat mer komedi”, förklarar Trejo. ”När jag såg manuset till Morfars dagis, kom jag in på. Det var bara roligt. Ibland hittar man någon som man spelar riktigt bra av och jag och [medspelaren] Reno Wilson slog till, bang bang bang. Mycket av det vi gjorde vi hittade på på plats, och regissören sa "Lämna det bara." Det var jättebra.'”
Eftersom Trejo är så känd för sin förening med Rodriguez och Machete, inte att fråga honom om karaktären känns vansinnigt, särskilt med tanke på att hela handlingen i filmen från 2010 kretsade kring att Machete tog hämnd på människor utvisa mexikansks från USA. Nu, 2019, i Trumps era, känns filmens överdrivna action inte lika avlägsen som den gjorde för nio år sedan. Trejo är helt klart inte filmens mördande machete i verkligheten, men när jag frågar honom hur han känner för Trumps era skrattar han länge, länge. Förmodligen ett 45 sekunders skratt. Ett hotfullt skratt. Ett Danny Trejo-skratt. Och sedan säger bara rakt ut:
"Ja, vi behöver en machete just nu."
Efter det går Trejo glatt tillbaka till att prata om faderskap, tvekar att dröja kvar vid politiken längre. När jag trycker på honom för fler kopplingar mellan Machete och världens tillstånd svarar han uppsluppet: "Jo, Robert [Rodriguez] och jag ska göra Machete in Space. Så gör dig redo för det."
Om du vill ha universums hemligheter eller ett snabbt och tydligt sätt att hantera världens missförhållanden, är Danny Trejo inte din visman. Han kommer inte att berätta för dig. Han är mer benägen att skratta igen, kortare den här gången, och byta ämne och berätta en annan historia om sina barn. Som när hans dotter ville ha lockigt hår och han uppfann ett sätt att få det att hända.
"Hon hade rakt hår, förstår du, och alla hennes vänner hade lockigt hår och hon ville ha lockigt hår. Så jag badade henne och när hon hade blött hår satte jag typ 40 flätor i håret. Och på morgonen var det lockigt som fan. Och hon sa "Min pappas magi!"
När min tid nästan är slut ber jag Trejo ge mig några seriösa papparåd, och han blir dödligt seriös. Han säger till mig att det "bara två saker" pappor behöver komma ihåg.
"Först, aldrig låt dina barn se dig slåss med sin mamma. Aldrig, säger han. "Och för det andra, bara älska dem. När du lämnar huset måste dina barn veta att pappa kommer tillbaka. Och att pappa älskar dem."
Morfars dagis är ute nu Video-on-Demand streaming och direkt nedladdning.
