Barn mognar i olika takt, och det är normalt. Blöjor kan vara de rigeur i förskolan, men vissa barn går redan vidare till pottan. I tredje klass finns det barn som vet hur man fixar sina egna mellanmål efter skolan medan andra slentar i köket i hopp om kakutdelning. Det finns en klockkurva och det finns också ett tryck som många föräldrar uppfattar att trycka sina barn över den stora puckeln. Det är ingen bra idé. Det bättre tillvägagångssättet: Håll ett öga på barnet och försök ta reda på hur den specifika tidslinjen sannolikt kommer att se ut.
Sanningen är att vissa barn mognar alldeles för snabbt för sin egen hälsa. Psykologer använder termen "föräldraskap" för att beskriva vad som händer när barn börjar ta på sig roller som traditionellt är reserverade för föräldrar. Konsekvenserna kan bli svåra. Barn i sådana situationer utvecklar ofta stressrelaterade sjukdomar, ätstörningar och psykiska problem som traditionellt sett ses hos vuxna. Lyckligtvis finns det ett enkelt sätt att mäta om ett barn helt enkelt är gammalt för sin ålder eller på randen av ett sammanbrott.
Hur man mäter ditt barns mognad
Gregory Jurkovich utvecklade ett frågeformulär för att identifiera föräldraskap 1986, och sedan dess har flera versioner av undersökningen dykt upp. Nedan är en av de vanligaste och mest robusta versionerna av undersökningen. Be ditt barn att svara på följande frågor med ett enkelt "sant" eller "falskt". (Du kan också göra testet själv för att avgöra om du växte upp "förälder". Det är alltid trevligt att ha ytterligare en anledning att skylla på dina föräldrar för din hjärna.)
- Det verkar som att familjemedlemmar alltid ger mig sina problem.
- I min familj känner jag mig ofta uppmanad att göra mer än min del.
- Jag känner mig ofta mer som en vuxen än ett barn i min familj.
- I min familj känner jag mig ofta som en domare.
- I min familj gör jag ofta uppoffringar som går obemärkt förbi av andra familjemedlemmar.
- Ibland känner jag att jag är den enda min mamma eller pappa kan vända sig till.
- Jag känner mig ofta nere utan någon speciell anledning som jag kan komma på.
- I min familj finns det vissa familjemedlemmar som jag kan hantera bättre än någon annan.
- Jag är mycket aktiv i förvaltningen av min familjs ekonomiska angelägenheter.
- Mina föräldrar har nog att göra utan att oroa sig för hushållsarbete också.
- Jag är väldigt obekväm när det inte går bra hemma.
- Det verkar ofta som att mina känslor inte tas med i min familj.
- I min familj initierar jag de flesta fritidsaktiviteter.
- Jag är som bäst i kristider.
- Det verkar som att det finns tillräckligt med problem hemma utan att jag orsakar mer.
- Om en familjemedlem är upprörd blir jag nästan alltid involverad på något sätt.
- Jag ogillar ofta att jag blir ombedd att utföra vissa typer av jobb.
- Jag föredrar ofta sällskap med människor som är äldre än mig.
- Jag är ofta ansvarig för den fysiska vården av vissa medlemmar i min familj.
- Jag beskrivs ofta som mogen för min ålder.
- Det verkar som att jag vanligtvis är den som hålls ansvarig för det mesta som händer.
Det är anmärkningsvärt att även om det ursprungliga frågeformuläret innehöll 25 frågor (och några nyare spin-offs innehålla så många som 42 frågor) statistiska tester utförda 2002 drog slutsatsen att testet var mest tillförlitligt när det innehöll de ovan nämnda 21 föremålen.
Hur blir barn föräldraskap?
Studier tyder på att så många som 1,4 miljoner amerikanska barn mellan 8 och 18 år är föräldrar. Barn mognar oftast för snabbt när de bor i ensamstående föräldershem med yngre syskon, när de växer upp mitt i äktenskapliga oenigheter eller när en förälder lider av ett missbruksproblem. I dessa scenarier känner äldre barn ofta behovet av att ta tag i det.
År 1997 identifierade Jurkovich två kategorier av föräldraskap: adaptiv och destruktiv. Adaptiv föräldraskap innebär vanligtvis att barnet tar på sig en vuxenliknande roll under en kort period, kanske efter att en förälder blivit sjuk. Destruktiv föräldraskap är så illa som det låter, och innebär vanligtvis en långvarig ”kränkning av intergenerationella gränser" som "bryter naturligheten av roller som skiljer föräldrar och barn". Det kan skada barn allvarligt.
Det finns också två erkända typer av föräldraskap: instrumentell och emotionell. Instrumentell föräldraskap innebär att barnet slutför fysiska uppgifter som vanligtvis är reserverade för vuxna (matinköp, vård av sjuka släktingar, betala räkningar) medan emotionell föräldraskap innebär att barnet agerar som en förtrogen (bevara hemligheter, lugna stridbar familj medlemmar).
Vad kan jag göra om mitt barn är för mogen?
För det första kanske han eller hon inte är det. Undersökningen är inte perfekt, och alla faktiska problem bör riktas till experter, såsom barnpsykologer eller barnläkare. Att enbart förlita sig på resultaten från en undersökning gjord utanför experimentella förhållanden är aldrig en bra idé. Dessutom finns det inget "föräldraskapspoäng" i slutet av undersökningen, så de faktiska resultaten är svåra att analysera. Det bästa vi kan säga är att en övervägande del av "sanna" svar kan ge anledning till oro, och att studier tyder på att de första sju frågorna är de mest tillförlitliga faktorerna i undersökningen.
I hans bok Lost Childhoods: The Plight Of The Parentified ChildJurkovich beskriver hur föräldraskapade barn ofta kämpar med ilska och tillitsproblem senare i livet och kan ha problem med att upprätthålla romantiska relationer när de mognar. Även på kort sikt kan föräldrabarn lida av ätstörningar, ångest och andra psykiska problem. Och även om vissa barn anpassar sig väl till föräldraskap och blir mer motståndskraftiga till följd av att de tar När det gäller vuxnas ansvar är barnutvecklingsspecialister överens om att föräldraskap vanligtvis är ohälsosamt.
Om du misstänker att ditt barn är föräldraskap (eller att du är föräldraskap och fortsätter att lida som ett resultat), är det bästa sättet att prata om dina bekymmer med en läkare eller terapeut.
