amerikanska idrottslag göra mycket för att skapa intrycket av att de är en integrerad del av deras samhällen. De bidra med medel till lokala ideella organisationer, erbjudande spelare som ambassadörer vid lokala evenemang, och tout den förmodade ekonomiska fördelar med deras närvaro till samhället, särskilt när man försöker säkra offentliga medel för en ny arena eller stadion.
Det minsta dessa lag kan göra när en verklig kris rullar runt är gå med i kör av lokala röster (varje protestmarsch eller demonstration är trots allt en i sig lokal händelse) som talar emot polisbrutalitet och rasism, krafter som negativt påverkar fans, spelare och samhällen. Exempel: Brooklyn Nets kan vara ett internationellt varumärke, men deras hemmamatcher spelas på Barclays Center i Brooklyn, platsen för många av protesterna i New York de senaste dagarna (varav en jag personligen deltog).
Och ändå, en Axios-analys visar att fyra lag i de fyra stora amerikanska idrottsligorna inte har gått ut med något uttalande via en officiell social mediekanal om George Floyd-protesterna. (New York Yankees skickade ut en tweet när detta stycke skrevs.)
Washingtons NFL-lag, Cincinnati Bengals, och New York Knicks och Rangers – utgör denna ohyggliga kvartett. Men tomheten i många av de uttalanden som flydde från andra teams PR-avdelningar betyder att de inte är de enda fyra som förtjänar hån.
Det fåniga sättet på vilket många team har hanterat protesterna efter George Floyds död är bevis att mycket av dessa franchisetagare pratar om deras koppling till platserna de befinner sig på är just det: prata.
Tänk på detta uttalande som delas av New York Islanders.
#UnitedAsOnepic.twitter.com/XUmXIanRKf
— New York Islanders (@NYIslanders) 1 juni 2020
I denna ordsallad kommer öborna ut mot "rasism och orättvisa" - inte precis ett djärvt ställningstagande, och absolut inte en som borde ge någon en klapp på axeln. Uppmaningen att "komma samman, behandla varandra med empati, värdighet och respekt" är likaledes meningslös, men uttalandets firande av polisen är det inte.
Att fira "de modiga officerarna som går till jobbet varje dag och ser människan och inte färgen på ens hud" i den sista meningen är det mest uppseendeväckande funderandet av alla, ett tecken att lagets rädsla för att förbanna alla reflexmässigt stödjande brottsbekämpande fans, som det finns många av på Long Island, motverkar varje uppriktig önskan om reformer som lagledning kan ha.
Washington Wizards gjorde ett mycket bättre jobb. De är undantaget, inte regeln.
Ett öppet brev från våra spelare och tränare. #BlackLivesMatter | @WashMysticspic.twitter.com/f2E6z9nxZK
— Washington Wizards (@WashWizards) 6 juni 2020
Den nämner namnen på tre nyligen utsatta offer för rasistiskt polisvåld. Den ropar ut polisbrutalitet som en del av problemet och kallar poliserna som tog sina liv för mördare, och den uppmanar oss att "gå ur vår komfortzoner och stå för det som är rätt." Islanders uttalande är skrivet från djupet av den där komfortzonen, och det är därför det är så fel.
The Wizards uttalande, som särskilt skrevs av "spelare och tränare", säger till och med att de "investerade mycket i våra samhällen i DC" är "inte nästan tillräckligt", en tillrättavisning av varje teamdonation till en lokal skola eller matbank som görs eftersom det kommer att betala sig själv med positiva PR.
Titta, ingen förväntar sig att professionella idrottslag ska lösa rasism eller polisbrutalitet i USA. Men de allra flesta av dem får specialbehandling från lokala myndigheter – samma regeringar som är ansvariga för våldet från deras polisstyrkor – och erkänns som pelare i samhället.
Och när deras enda svar på orättvisor i dessa samhällen är tystnad eller plattityder, förtjänar de ingetdera.
