Cole Hocker är ett växande namn i världen av Förenta staterna friidrott och han lade ytterligare en utmärkelse till sitt redan imponerande CV på söndagen genom att vinna finalen i herrarnas 1 500 vid U.S. Olympic Team Trials på Hayward Field.
Den 20-årige löparen redan vann ett nationellt mästerskap för Oregon tidigare i år och kom först i 1 500-metersloppet vid 2021 NCAA Division I Outdoor Friidrottsmästerskapen. Nu den hästsvans wonder har etablerat sig som en favorit att vinna guld vid de kommande OS i Tokyo efter att ha lyckats bäst Matt Centrowitz, vunnit guldmedaljen för 1 500-metersloppet vid OS 2016.
Centrowitz var framme i sista svängen på söndagen men Hocker kunde ta ledningen med en intensiv slutspurt och kom i mål på 3:35.28. Trots att han slutade tvåa kallade Centrowitz, som är alun från Oregon, det "ett av de mest spännande loppen jag har varit med om."
"Istället för att spara lite extra för de senaste 50, slog jag bara till. Cole hade en annan utrustning som jag inte kunde svara på, sa Centrowitz. – Men allt som allt är jag väldigt nöjd med det.
Hocker sa att förra året var han "inte i närheten av den här nivån", men var det motiverad att förbättra sig under det senaste året eftersom han "kändes som att jag bevisade mig själv för världen."
"När jag äntligen kommit till linjen, ville jag bara njuta av varje ögonblick av det," sa han. "Jag var bekväm under hela loppet - bara fokuserad på positionering och att hålla mig avslappnad och lugn. För jag visste att om jag mådde bra med 200 kvar, skulle jag kunna hitta en lucka och använda sluthastigheten jag har använt hela säsongen.”
Trots vinsten har Hocker inte tekniskt säkrat en plats i det olympiska laget, eftersom han inte uppfyllde den olympiska standarden för att automatiskt kvalificera sig. Men efter den här vinsten kommer han nästan garanterat att åka till Tokyo nästa månad.
