Du blir rädd när det är trafik och ditt barns iPad slutar fungera. Men tänk om du var tvungen att packa två barn och hustrun i en Land Rover utrustad för att hålla veckor av kläder, utrustning och förnödenheter - och sedan landa Afrika? Sydamerika då? Nordamerika då? Utan Wi-Fi?
Det är hur Graeme Bell - författare, självlärd mekaniker och produktiv moderator för backseat-fight - har sett 29 länder med sin klan. Bell eftermonterad en Land Rover Defender 130 själv 2009 och gav sig iväg med sin fru Luisa, sonen Keelan (16) och dottern Jessica (11). Familjen har varit tillsammans praktiskt taget varje sekund sedan dess, och Graeme och Luisa har tagit rollen som navigatörer, medlare, mekaniker och lärare för sina "road-schooled" barn. Här är vad han har lärt sig om att hålla alla friska på världens längsta pågående familjesemester.
Graeme Bell
Bit din tunga och gör dem till en smörgås
Vid ett tillfälle på landsbygden i norra Brasilien bröt Graeme regeln nummer ett för överlandning: Ingen resa på natten. När Land Rovers bakhjulslager gick sönder satt Bell "i smutsen till klockan tre på morgonen" och försökte få familjens mobil igen.
Utanför Land Rover fanns saker som antingen kunde äta upp dig, stjäla från dig eller båda - så man kan säga att säkerheten var ett problem. Men barnen var omedvetna om faran. De ville ha smörgåsar. "Du är upp till armbågarna i fett, myror som kryper upp i dina kalsonger, kämpar med en metallbit som inte samarbetar, och en liten person kommer fram till dig och säger att de är hungriga", säger Bell. "Det är lätt att säga och göra saker du ångrar senare, men det är inte värt det." Så, om du tycker det du bevisar en poäng genom att otäckt tala om för dina barn att du kommer att vända den här jävla bilen... du är inte. (Och ja, Luisa gjorde smörgåsar för barnen och Graeme fixade lastbilen.)
Graeme Bell
Det mesta du tar med dig bör du lämna hemmet
Familjens Defender 130 får en lägenhet på Manhattan... att se ut som en lägenhet nästan var som helst annanstans. Vilket vill säga att utrymmet är på topp och blir sämre eftersom Keelan – redan 6'2” och över 200 pund – fortfarande växer. Det är därför Graeme satte några grundregler om vilka ägodelar som kommer att ta plats i Land Rover:
- Använd det eller förlora det. Om ett föremål inte har använts på en månad, betalas det vidare till några av de mindre lyckligt lottade lokalbefolkningen som de möter på sina resor.
- En in, en ut. Om du vill ha något nytt måste du slänga ut något. "Det är också bra eftersom det lär dem att värdera sina ägodelar", säger Bell.
- Ett barn, en ryggsäck. När det kommer till icke-nödvändiga personliga tillhörigheter får Bell-barnen en enda ryggsäck. Du kanske inte landar i Sydamerika på två år som Bells gjorde, men att låta dina barn bära sin egen skit är en bra läxa att lära sig när de är unga. Det minskar också verkligen hur många souvenirsnöglober de är villiga att ta tillbaka.
Graeme Bell
Ingen åker gratis
Med den typ av världsresor som Bells gör, finns det ett motto i Defender: Ingen åker gratis. Bells barn filtrerar vatten, odlar mat (när familjen står stilla, som de nu har gjort i flera månader på en ranch i Baja, Kalifornien), matar kycklingar och hundar, spårar djur och hugger ved.
"De är inte passagerare", som Bell uttrycker det. Hans barn är "road-schooled" (alias hemundervisning för vägkrigare), men deras riktiga utbildning kommer i att möta nya kulturer, olika språk och göra sysslor. "Det finns en jäkla massa praktiskt lärande bara att vara här", säger Bell. Om du tror att familjeresor bara är för att se monument och museer, vad sägs om att inkludera den del där dina barn lär sig något om lagarbete och självtillit?
Graeme Bell
Du lider först
Hoppas att du gillade de där 5-stjärniga boendena i tjugoårsåldern, för de avlägsna situationerna som Bells befinner sig i testar verkligen den osjälviska föräldrinstinkten. På vägen får hans barn de sista kopparna vatten, de sista matbitarna och de varmaste filtarna.
I ett mer inhemskt exempel sitter Graeme – vars skrivande finansierar familjens vandringar – fast med en gammal bärbar dator medan hans son och dotter båda har modernare, kraftfullare datorer. "Det är ett exempel på en uppoffring", säger Bell. "Jag har valt att ge Keelan det verktyg han behöver för sin utbildning och sig själv, även om jag verkligen skulle kunna använda en ny dator." Att se sina föräldrar ta en för laget skapar en känsla av "vi-är-i-det här-tillsammans" i barn. Graeme nämnde inte hur mycket av hans pensionsplan som faller under samma rubrik.
Graeme Bell
