Följande syndikerades från Huffington Post som en del av The Daddy Diaries för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Jag åkte nyligen till Los Angeles på en låtskrivarresa och halvvägs följde Michelle och Lev med mig. Detta innebar att Michelle var tvungen att flyga från New York till LA med Lev ensam. Hon var orolig för att han skulle bli svår på flyget och undersökte därför alla de bästa sätten att flyga med en 15-månader gammal.
flickr / kqedquest
Michelle förberedde sig, precis som alla sansade ansvarsfulla föräldrar. Hon köpte speciella hörlurar för bebisar, ett halvdussin iPad-appar och packade ett gäng leksaker och barnböcker, samt de konstiga sakerna som Lev gillar att leka med — vår TV-fjärrkontroll och en rulle med Maskeringstejp. Hon hade också med sig en filt att byta på honom, blöjor, rumpservetter, rumpkräm och en liten kylare med snacks, 5 flaskor ekologisk helmjölk och all hans favoritmat. Det fanns inte en enda händelse hon misslyckades med att förbereda sig för. Napoleon invaderade Ryssland med mindre planering. Ändå var det en hård flygning nu när Lev har lärt sig att springa, eftersom han tillbringade det mesta av tiden med att slingra sig ur hennes knä och tävla upp och ner i gångarna och bli vän med de andra passagerarna.
Eftersom vi var bokade på separata flyg för vår återkomst till New York, sa jag att det bara skulle vara rättvist om jag frivilligt ställde upp på att flyga hem ensam med Lev, så att Michelle kunde njuta av lite vuxentid på sitt flyg. Till min förvåning gick hon med på och önskade mig lycka till innan jag hann avsluta idén.
Jag bestämde mig för att göra flyget hem med Lev till ett litet experiment i föräldraskap. Jag sa nej till att packa leksakerna och böckerna och fjärrkontrollen och maskeringstejpen. Jag tog precis en flaska mjölk och när Michelle protesterade sa jag, oroa dig inte - jag ska bara få mjölk från flygvärdinnan på planet. Hon sa till mig att Lev skulle bli galen och skrika och hon rådde mig att ta med en armé av Elmo-dockor och andra sätt att hålla honom distraherad, men jag sa, Slappna av, vi kommer att ha kul med vår fantasi, vi behöver inte "leksaker" eller "saker" och jag beklagade henne försiktigt för att hon köpte in i Köp Köp Baby-konsumentföräldraskap fälla. Jag menar, hur många appar kan en 15-månader gammal behöva?
flickr / Eugenio Wilman
Jag hade reducerat mina förberedelser före flygningen till några blöjor och en flaska mjölk. Hon tittade på mig som om jag skulle slåss mot ett lejon beväpnat med en flugsmällare, ryckte på axlarna och gick iväg för att hinna flyget.
Jag började leka med den lilla blåa spypåsen och låtsades att det var en krona.
Att ta sig igenom säkerheten var lite stressande: det fanns ett extra lager av spänning till den vanliga nervösa koreografin att ta av skorna, ta bort den bärbara datorn från ryggsäcken, rycker Lev ur sin vagn, fäller ihop vagnen med ena handen samtidigt som han hindrar honom från att springa iväg och inte tappa sin ena flaska mjölk medan utsätter den för vilket TSA bombsniffningsprotokoll de än tillämpar på barnmjölk, samtidigt som de hoppas att Lev inte skulle skrämmas när köen bakom oss blev längre och mer otålig.
Men väl ombord på planet log lyckan mot mig. Hela flyget var packat men på något sätt hann passageraren i sätet bredvid mig inte i tid, så Lev hade sin egen plats och han somnade omedelbart under de kommande 2 timmarna.
Som George W. När Bush avtäckte sin "Mission Accomplished"-banderoll ombord på ett hangarfartyg precis innan Irak gick ner i en decennielång orgie av terror och inbördeskrig, började jag klappa mig själv på axeln. Mitt humör var så självklart att jag beställde en öl och en liten tequila, tryckte in min stol i lutande läge och slog mig ner för att se en film.
flickr / Sergio Maistrello
Precis när jag hällde upp tequilan över ett glas is, vaknade Lev med ett bloddrypande skrik och jag hällde ut hela drinken på mitt lår. (På uppsidan började han gråta så våldsamt att flygvärdinnan sprang inte tog betalt för mina drinkar.) Jag försökte trösta Lev med mjölk men det visade sig att United Airlines inte har någon mjölk ombord flygplan. Jag lät det sätta sig ett ögonblick medan paniken sakta sänkte sig över mig som en febrig slöja.
Jag övervägde kort att fylla hans flaska med konstgjorda halv- och halvgrädde, men eftersom en flaska av det skulle säkert döda en baby, vände jag mig till plan B: vi skulle använda vår fantasi och ha kul med allt vi kunde hitta, som Tom Hanks i Kasta bort. Jag började leka med den lilla blåa spypåsen och låtsades att det var en krona. Detta gladde pojken och han började också bära luftsjukpåsen som hatt. Och ett tag tänkte jag fan, jag är ganska bra på att lösa problem i farten. Sedan Lev "gick på toaletten" med vilket jag menar att han stannade precis där han var i mitt knä och började avge en vidrig lukt som varken jag eller mina medpassagerare kunde ignorera. Det var då det blev lite surt.
Jag övervägde kort att fylla hans flaska med konstgjorda halv- och halvgrädder, men eftersom en flaska av det säkert skulle döda ett barn.
Inne i det lilla 18 kvadrattum stora badrummet flippade han ut som om ingen någonsin hade torkat hans rumpa i en telefonkiosk på 30 000 fot. Jag började oroa mig för att en amerikansk Marshall skulle komma in och ta mig för att Lev skrek och darrade och var täckt av tårar och spott och bajs.
Väl tillbaka i vår plats och lite städat kunde jag äntligen sätta min mindre förberedda föräldrastil på prov. Min teori är att faderskap är som livet: du kan göra det så svårt och dyrt som du vill. Eller så kan du koppla av och improvisera. Lev och jag började skapa leksaker av de material som fanns till hands. Vi lekte med bältesspännet i ungefär en halvtimme och Lev njöt verkligen av att knäppa upp och stänga det på mina fingrar. Vi lekte med den tomma tequilaflaskan och den tomma ölburken tills Lev vände upp och ner på burken i mitt knä och vi upptäckte att den inte var riktigt tom.
flickr / Sergio Maistrello
Så det såg ut som att det var jag som kissade i mina byxor, och vi skrattade båda åt ironin. Sedan bläddrade vi igenom tidningen ombord och Lev slet varje sida i sönder, vilket roade mig tills vi kom till några sidor som var klibbiga och hade någon konstig brun matliknande substans fast på sig och jag gick snabbt vidare på planen C. Jag fyllde hans flaska med vatten och till min förvåning somnade han i mitt knä, smuttade tyst, uppenbarligen omedveten om skillnaden mellan mjölk från en kos juver och kranvatten från en kran.
Återigen kände jag den där speciella kombinationen av varm faderskärlek och självbelåten stolthet och över att ha klarat mig i livet med minsta möjliga ansträngning.
Flygvärdinnan kom förbi och gav mig en liten snackspackare och det skrinlande ljudet från omslaget väckte Lev. Han var nyfiken på vad jag åt och eftersom jag för länge sedan hade fått panik och ätit all mat jag hade med mig till honom så kom jag på varför inte? Det värsta scenariot är att vi upptäcker att han är allergisk mot något. Lev åt några av de torkade mellanmålen men wasabiärterna var för kryddiga. Han tittade på mig med ett uttryck av smärtsamt svek och började gråta och rycka frenetiskt i sina läppar som för att ta bort sticket från wasabin manuellt.
Lyckligtvis såg en vänlig passagerare några rader före mig vår nöd och passerade mig en stor behållare med frukt som hon hade köpt på Whole Foods, som hon sa att hennes barn vägrade äta.
Mitt humör var så självklart att jag beställde en öl och en liten tequila, tryckte in min stol i lutande läge och slog mig ner för att se en film.
Mitt barn å andra sidan är frukt-aholic. Så vi tillbringade resten av flygresan med att le och mata varandra med blåbär och jordgubbar.
När vi landade i New York fick jag lite mjölk på flygplatsen och fyllde hans flaska. Michelle mötte mig vid bagageutlämningen och såg utvilad ut. Lev låtsades att allt var coolt.
flickr / camera_obscura
"Väl?" frågade hon med en känsla av förväntansfull skadeglädje. "Hur gick det?"
"Håll käften", förklarade jag, medan vi vinglade genom flygplatsutgången, en familj som blev hel igen. Livet är lätt med 2 vuxna mot en liten best fastspänd i sin barnvagn. Jag hade överlevt och bevisade min poäng. Du behöver inga appar och en massa skit för att vara lycklig. När jag ser tillbaka på det, kanske wasabi-ärterna inte var en så bra idé.
Moralen i berättelsen är, slappna av och någon kommer förmodligen att ge dig frukt. Och flyga över landet ensam med mitt barn utan förberedelser?
Det var det enklaste i världen som jag aldrig kommer att göra igen.
Dimitri Ehrlich är en multi-platinasäljande låtskrivare och författare till två böcker. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Rolling Stone, Spin och Interview Magazine, där han arbetade som musikredaktör i många år.
