Hur man förklarar för ditt barn att du inte vet något

Under en kort, magisk period i ett barns liv tror de på sitt föräldrar är allsmäktige. De kan få veta praktiskt taget vad som helst och kommer att acceptera fullständigt skitsnack med en högtidlig nick. Sedan, efter att ha lärt sina barn att tala och innan de lärt dem att köra, börjar föräldrarna misstänka att deras trovärdighet är på väg att avta. Det finns en anledning till detta. Det är. Barn räknar ut spelet på egen hand om deras föräldrar inte aktivt påpekar de gäspande luckorna i deras grundläggande kunskap om hur världen fungerar. Wikipedia och allestädes närvarande smartphone har försenat insikten, men det är fortfarande oundvikligt och hanteras bäst som en konversation snarare än ett långsamt, nedslående avslöjande.

Tyvärr finns det inget sätt att veta exakt när man ska tajma det första samtalet om felbarhet eller intellektuella blindfläckar. Det finns ingen vetenskaplig konsensus om när just barn börjar förstå sina föräldrars begränsningar. Det är säkert att anta att det finns en klockkurva och att vissa föräldrar (du vet, de smarta) kan dölja sanningen längre än andra. Men, data eller inte, gör inga misstag: sanningen kommer fram. Oavsett om det händer under en serie konversationer eller i en blixt av extrem ärlighet, måste föräldrar vara kommande om sin okunnighet.

Mellanstadieläraren Heather Wolpert-Gawron, författare till Just Ask Us: Kids Speak Out on Student Engagement, vet detta alltför väl. Som lärare ser hennes elever till henne för svar och säkerhet. Vad Wolpert-Gawron har förstått är att det ofta är mer kraftfullt att berätta för ett barn att hon inte vet svaret än att ha ett svar. Det finns ett sätt att ha den där konversationen som ger ett barn kraft samtidigt som de lär dem om ärlighet och integritet.

"Det finns inget sätt jag kan förutse allt barn kommer att vilja veta om. Och jag är inte innehavaren av kunskapen i mitt klassrum eller i mitt hushåll, säger Wolpert-Gawron. ”Mitt jobb är inte att vara kunskapens arkiv; mitt jobb är att hjälpa dem att börja bygga sitt eget självständigt.”

Wolpert-Gawron förstår att föräldrar kan vara ovilliga att säga att de inte vet och ge upp sin halvgudsstatus. När allt kommer omkring är hon i utbildningsracket. Men Wolpert-Gawron uppmuntrar inte en rote-modell för utbildning. Hon lär inte eleverna att få uppstötningar. Hon lär eleverna att lära sig, vilket handlar om att ta reda på kända okända. Vuxna kanske inte vet medelhastigheten för en svala, men de vet vad de inte vet. Och det är något de bör luta sig in i - åtminstone i sällskap med barn.

"Släng av dig din egen osäkerhet här," uppmuntrar Wolpert-Gawron. "Att låtsas veta allt gör dem en otjänst." Det som är mer användbart är att hjälpa dem förstå hur de själva kommer fram till svaren. "Förtroende är stort, men hjälp dem att vara säkra på hur de forskar, hur de kuraterar och hur de kommunicerar vad de har lärt sig."

Ibland, förklarar hon, är det lika lätt som medveten okunskap. Hon minns ett barn i hennes klass som var en engelska språkinlärare som hade förblivit relativt oengagerad i sin klass. Ett år tog Wolpert-Gawron in 3D-skrivare i sin klass. Hon hade ingen teknisk kunskap om skrivarna och inga planer på att lära sig om dem, förutom från sina elever. "Inom dag ett insåg de att jag inte skulle kunna hjälpa dem, och det ville jag inte heller", säger hon. Det innebar att de var tvungna att ta initiativ. Dom gjorde.

"En dag, när jag vände mig om, började en elev plocka isär en av skrivarna", minns hon. Det var hennes oengagerade, tysta elev. Lite orolig frågade hon honom vad han gjorde med maskinen. "Han förklarade att tempsensorkabeln, eller något, var något-något för skrivhuvudet", säger hon. "Han hade mailat tillverkaren med numret på skrivaren veckan innan, utan att tänka på att berätta för mig." Under det samtalet, han hade upptäckt att maskinen fortfarande var under garanti, beställde en ny del, undersökte hur man installerade den och gjorde bara den där. Han blev plötsligt glad att lära sig. "Hans entusiasm handlade om enheten och om att vara expert på den," förklarar Wolpert-Gawron.

Hennes berättelse antyder att det kan vara roligt och inspirerande för ett barn att ha en vuxen som inte vet. Men ofta måste föräldrar vara en förebild för den entusiasmen för att få ett barn ombord på det okunniga tåget. Wolpert-Gawron föreslår att de njuter av möjligheten. "Du får inte bara släppa trycket av att vara auktoriteten i rummet, utan du får vara en modell för en glädje i att ta reda på svaren", säger hon.

Att glädjen i att inte veta är den viktiga delen. Viktigt, det behöver inte fejkas. Tänk på det faktum att det är omöjligt för en person att vara nyfiken på saker som de redan vet. Nyfikenhet är en mycket bra sak, så vad är det inte att vara glad över, undrar Wolpert-Gawron?

Ändå finns det en sak kvar: Vad exakt en förälder ska säga när ett barn frågar dem något de inte vet något om. Wolpert-Gawron har precis svaret.

"Jag vet inte; låt oss ta reda på det tillsammans."