Den här veckan kom det populära onlinespelet Fornite på nyheterna eftersom både Apple och Google hämtade spelet från sina respektive appbutiker. Anledningen? Fortnite spelutvecklaren Epic har tydligen brutit mot villkoren i deras kontrakt med Apple och Google på grund av hur de tjänade pengar inom spelet. Denna kontrovers är kopplad till begreppet "mikrotransaktioner"; köp i spelet som ofta ger spelaren nya förmågor eller krafter. Epic var tänkt att ge Apple 30 procent av all vinst, men lösningen i spelet innebar att det inte hände och Epic fick alla pengarna.
Bredvid en mjukvarujätte som Apple är en spelutvecklare som Epic en David som slåss mot en Goliat. Eller snarare, det är berättelsen som är lätt att fästa vid. Epic har redan utfärdat uttalanden som liknar Apple vid en Orwellsk storebror och använder Apples gamla reklamfilm från 1984 som ett slags utgrävning mot företaget. För att vara säker handlar Apples (och Googles) motivation här om pengar. Men om vi tar flera steg tillbaka, är det sant för Epic också. Spelutvecklare gillar Epic
Alla föräldrar med tweens eller tonåringar är förmodligen smärtsamt medvetna om hur dyra mikrotransaktioner i populära onlinespel kan bli. En BBC-berättelse från 2019 noterade att en familj förlorade 3160,58 USD (4 137,52 USD) från sin son genom att trycka på en knapp som godkände en mikrotransaktion. Tillbaka 2018, vissa länder (som Belgien) förbjudna spelutvecklare från att sälja "loot boxes" inom spel, specifikt för att föräldrar ådrog sig dolda kostnader, i grund och botten, för att barn lurades eller pressades att köpa virtuella objekt inom ett visst spel. En speljournalist berättade Faderlig att det kan hävdas att Fortnite "incitament" barn mot mikrotransaktioner eftersom att köpa ett nytt "skinn" till deras karaktär är kopplat till status. Faktum är att mobbning på nätet ofta är kopplat till barn inte har en icke-generisk "hud". Detta är bara ett mikrokosmos av hur mikrotransaktioner kan stressa barn och familjer. Hittills har det inte vidtagits några tydliga åtgärder från Epics sida för att minska denna typ av mobbning när det gäller mikrotransaktioner. 2019 Josh Hawley från Missouri lägga fram en räkning som skulle eliminera eller begränsa loot boxes eller andra mikrotransaktioner inom spel. Hittills, notan har inte antagits i lag, och uppenbarligen är praxis med mikrotransaktioner fortfarande utbredd.
Det grundläggande försvaret för mikrotransaktioner är att de i huvudsak täcker kostnaderna för att göra affärer för dessa spelutvecklare. Men om du är en förälder med en budget (även om du är en spelare) är du förmodligen inte galen i mikrotransaktioner. Detta gör kampen mellan Epic och Apple mindre som David och Goliat, och mer som Frankenstein mot Wolfman. De är båda pengahungriga monster, och de har båda kommit på hur man automatiserar betalningar som våra barn inte förstår.
Apple och Google är inte nödvändigtvis de goda i den här kampen. Som sagt, just nu, att hålla mikrotransaktioner i Fortnite borta från barn är det oavsiktliga resultatet. För föräldrar som inte vill få ihop orimliga kreditkortsräkningar på grund av Fornite, gör Apple och Google faktiskt "rätt". Även om det är av fel anledningar.
