För barn med autismspektrumstörning, musikterapi kanske inte är en effektiv behandlingsmetod, tyder ny forskning på. Resultaten publicerades denna vecka i JAMA, tyder på att improvisationsmusikterapi (spontant skapande av musik med sång och instrument) inte gjorde någon märkbar skillnad i svårighetsgraden av autismsymtom.
"Vi ville veta om det finns tillförlitliga bevis för att musikterapi ger bestående effekter på kärnsymtom på autism," medförfattare till studien Christian Gold från Grieg Academy Music Therapy Research Center i Bergen, Norge berättade Faderlig. "Den nuvarande studien var mycket större och mer rigoröst utformad än tidigare studier."
Som Gold noterar har forskare försökte göra ett ärende för fördelarna med musikterapi för autistiska barn under en tid. Men de flesta involverade smärtsamt små provstorlekar. En genomgång av 10 studier under 2014, publicerad i Cochrane Database of Systematic Reviews, gjorde det mest övertygande argumentet för musikterapi som en effektiv behandling, men forskningen baserades fortfarande på flera små analyser, så Gold och hans kollegor kunde inte vara säkra på att det fungerade.
Så Gold och kollegor delade upp ett randomiserat urval av 364 barn med ASD i två kohorter: 182 fick rutinmässig rådgivning i kombination med improvisationsmusikterapi, och 182 fick bara rutin rådgivning. Efter fem månader förbättrades båda grupperna marginellt, men inte på ett signifikant olika sätt. "Även om barn tenderade att förbättras med tiden, var denna förbättring liten, och det var liknande oavsett om barn fick musikterapi eller inte," säger Gold.
Det finns några begränsningar att ta hänsyn till. John McCarthy från Ohio University, som inte var involverad i forskningen, noterar att denna studie involverade 30 olika musikterapeuter involverade i nio olika länder. "Det är mycket potentiell variation och det kunde ha funnits mer information om behandlingstrohet," berättade McCarthy Faderlig. Och medan han erkänner att studien är en randomiserad kontrollstudie ("guldstandarden för experimentell forskning”, säger han) vilket inte betyder att resultaten är tillräckligt robusta för att antyda att autistiska barn inte kommer att dra nytta av musik terapi.
"Att inte se förändringar i en profil under 5 månaders improvisationsmusikterapi är annorlunda än att säga att musikterapi inte fungerar för barn med autismspektrumstörningar", säger han.
flickr / Lance Neilson
Gold håller med om att takeaway inte är att föräldrar ska bortse från musikterapi helt och hållet. Snarare tyder resultaten på att föräldrar kanske vill hantera förväntningar på relativt outforskade behandlingar som musikterapi. "Var skeptisk till terapier som lovar undrar botemedel," säger Gold. "Försök istället att hitta rätt sociala sammanhang där autistiska symtom accepteras och förstås, istället för att försöka ta bort dessa symtom."
