Uppkomsten av ljudböcker har under de senaste åren förvandlat "läsning" till något som kan göras när man pendlar, lagar middag eller somnar. De bästa ljudböckerna kan åtminstone hålla barnen glada under långa bilturer, och i bästa fall främja ett avancerat ordförråd och vårda en kärlek att läsa. Men är det fusk? Hjälper ljudböcker barn att lära sig läsa? Kommer att introducera barn för ljudböcker läsning faktisk böcker mindre spännande?
När det kommer till hjälpa barn att lära sig läsa, experter säger att ljudböckernas roll är tvåfaldig: att hjälpa barn med processen att identifiera ord genom att modellera flytande läsning och utöka deras ordförråd, och för att hjälpa till att motivera nya eller kämpande läsare genom att ge dem ett smakprov på hur roligt det kan vara att läsa.
"Om du tänker på processen att lära oss läsa, vad vi faktiskt lär oss att göra är att avkoda mönster på en sida till ord till talade ord, men också till världar, ni vet, miljöer, karaktärer och, och i slutändan berättelser, säger
När barn först lär sig läsa måste de avkoda, eller ljuda ut, varje ord och översätta det från en symbol till något med mening. Eftersom de arbetar så hårt bara för att läsa varje ord kan de ha svårt att behålla informationen och följa med. Detta kan vara en riktigt frustrerande upplevelse. Att lyssna på en ljudbok fungerar för dem, vilket gör att de kan behålla berättelsen.
"Om du eliminerar några av hindren för att få din läsupplevelse att flyta är det bra att få barn att uppleva nöjet att läsa", säger Regan McMahon, biträdande bokredaktör på Common Sense Media.
Vissa barn kan vara redo att lära sig på en nivå över vad de kan läsa, och ljudböcker gör det möjligt för dem att konsumera mer komplex information än de skulle kunna läsa på egen hand. "Det är ett sätt för barn att inte begränsas till sin läsnivå på sidan", säger McMahon. "Ljudböcker kan introducera barn till klassikerna. Många gånger har de gammaldags språk, och det stoppar barn på sidan. Medan om du lyssnar på någon bra skådespelare eller författare eller någon form av en begåvad berättare, är det sofistikerade språket inte en barriär."
Motivation är en sak, men när det kommer till att faktiskt lära sig läsa finns det också bevis på att ljudböcker hjälper. Hur de används spelar såklart roll.
För att ljudböcker verkligen ska vara användbara för att hjälpa ett barn att lära sig läsa, anser Rich att de måste paras ihop med en tryckt bok.
"Hur barnet följer med är verkligen avgörande", säger han. "Om de lutar sig mot ljudboken för att på ett sätt få mening ur berättelsen, lämnar deras ögon sidan, de försöker faktiskt inte fortfarande avkoda. Det måste integreras i processen att avkoda orden snarare än något som på ett sätt bär dem över svårigheten att avkoda.”
Ett av problemen, säger han, är att ljudböcker kommer att röra sig snabbare än avkodningsprocessen. "Ljudboken är det enklare alternativet," säger han, "Och så de kommer att gå med det."
Ett liten studie av 20 elever med lässvårigheter fann att elever som fick ljudböcker att lyssna på medan de följde tillsammans med texten såg en större ökning av läsförmågan efter åtta veckor jämfört med de som just fick text. Forskare mätte framsteg genom att jämföra hur många korrekta ord eleverna kunde läsa per minut före och efter åtta veckors behandling. Medan eleverna som bara fick tryckta böcker kunde läsa ungefär fyra ord mer per minut än tidigare såg elever som fick ljudböcker utöver tryckta böcker en ökning med 17 ord pr minut.
För föräldrar som är intresserade av att använda ljudböcker som ett läromedel, rekommenderar Rich att föräldrar sitter med barnen medan en ljudbok spelas upp och läser fingret över orden när de läses upp. När han undervisar yngre barn rekommenderar Rich att föräldrar ger barn dockor och låter dem spela upp historien, så att de blir mer aktivt engagerade och involverade.
För även om ljudböcker är ett bra komplement till föräldrar som läser högt för sina barn, kan de inte ersätta den social-emotionella aspekten av lärande.
"Om föräldern modellerar, njut av att läsa och dela denna upplevelse med barnet", säger han. "Det gör läsning till något som man tänker på och känns positivt."
Föräldrar, tillägger Rich, bör inte oroa sig för att begränsa ljudböcker som andra former av skärmtid. Barn behöver fortfarande tid utan underhållning för att vara uttråkade och dagdrömma. Men till skillnad från andra former av skärmtid eller till och med tryckta bilderböcker tvingar ljudböcker barn att föreställa sig scener de hör om, vilket också är en användbar färdighet. Sammantaget, "missa aldrig ett tillfälle att läsa med ditt barn", säger Rich.
För att hitta åldersanpassade ljudböcker kan föräldrar konsultera American Library Association lista över anmärkningsvärda barninspelningar från 2020, som alla "visa respekt för unga människors intelligens och fantasi; uppvisa vågad kreativitet; och reflektera och uppmuntra barns och ungas intressen på ett exemplariskt sätt.”
