Bebisar bryr sig om tre saker: äter, bajsar och sovande. Ändå är bröst, mjölkbufféer förankrade till den person de älskar mest, konstigt nog frånvarande i barnlitteraturens oeuvre. Frånvarande, alltså tills en ny bok hette Vad vill bebisen?publicerad tidigare i sommar av Phaidon. (Upplysning: Phaidon är också utgivare av mina barnböcker.)
Vad vill bebisen? är en tavlabok med enkelt språk och ett grundbudskap. Illustrationerna är behagligt minimalistiska och formen, en cirkel, hämtande. Som många styrelseböcker är det enkelt. Vad vill bebisen? Är det en nallebjörn? Nej. Är det en studsboll? Helvete nej. Är det en tamburin? Kom härifrån för helvete. Dess tuttar, självklart. Ungen är hungrig.
Som du kan ana från den cirkulära formen är berättelsens höjdpunkt ett par vackert formade bröst, bröstvårtor och allt. De engelska rättigheterna till boken förvärvades av Phaidon 2016 från ett japanskt förlag som heter Bronze Publishing. Författarna, Tupera Tupera, är ett japanskt man-och-fru-team, Tatsuya Kameyama och Atsuko Nakagawa.
Att en bok vars mittfält är gazoombas är något av en kupp inom barnboksutgivning, en notoriskt prudish genre. Vem kan glömma uppståndelsen vid åsynen av Mickeys lilla penis orsakad i Sendaks I Nattköket eller hur den elsassiske författaren Tomi Ungerers karriär förstördes efter att han berättade ett rum fullt av bibliotekarier, "'Om folk inte knullade, skulle du inte ha några barn, och utan barn skulle du stå utan arbete."
Men bröst, bröst är vad bebisar biologiskt och allmänt vill ha. Ändå, enligt Cecily Kaiser, Phaidons förlagschef för barnböcker, är de PNG i den mesta litteraturen. "Vi har bara hittat fyra böcker som innehåller ett barn som ammar," sa hon. "Det finns mycket fler flaskor än bröst." En del av detta, säger hon, är genrens konservatism. "Människor drar sig för nakenhet, även när nakenheten har att göra med en väsentlig biologisk funktion som amning. Flaskor är mycket vanligare.”
Frånvaron bildar dock en kraftfull social fördom mot flaskmatning (inte för att det är något fel med flaskmatning.) Men varför inte representera en verklighet som, Enligt CDC, över 81 procent av mödrarna (och papporna) upplever? Varför inte uppmuntra en praxis som American Pediatric Association hyllar som bevisat frisk men ändå ofta avtar långt före det rekommenderade utgångsdatumet på 24 månader? Visst, vårt obehag med människokroppen bör inte utesluta en korrekt representation av världen.
Poängen med barnlitteratur, som all litteratur, är att spegla något sant. Även om världarna som skildras är fantastiska, som de så ofta är, är ozonet gjort av sanning. Vad vill bebisen? är inte nödvändigt eftersom det har bröst i sig. Det är viktigt eftersom det speglar en verklighet för våra barn och för oss själva, som är underrepresenterad men inte mindre verklig för att vara det. Det är viktigt eftersom det ber oss att komma över våra egna konstiga häng om hur vi, som bröstälskande män och kvinnor, titta på bröst och tvingar oss att betrakta dem som våra barn gör, som källan till tröst, näring och undsättning.
