Med ett ökande antal restauranger förbjuda små barn, ritualen med en familjemåltid borta från köksön är under eld - men den kan vara viktigare än någonsin. Senare forskning av Rutgers University föreslår att sociala måltider leder till smartare, bättre elever. Barn som lyssnar på vuxnas samtal ökar sina ordförråd och lär sig viktiga språkkunskaper (du vet, som "vi förklarar när du blir äldre" och andra undanflykter).
Vi pratade med Jason French - kock/ägare av Portland's Ned Ludd — om ett alternativ till restauranger som är fördelaktigt för både barn och föräldrar: middagsfesten. Här berättar Jason om fördelarna med pot luck, och hur man utvecklar dina sammankomster för att inkludera de små på ett meningsfullt sätt. Åh, och om du inte har någon aning om vad du ska ta med dig till dessa saker, ger han också det perfekta underverket i en pott, hans cassoulet-recept.
Så hur uppstod detta förnyade intresse?
Efter min skilsmässa har jag en ny kvinna i mitt liv som också har två barn. Det är lustigt hur vi båda hade det här livet med middagsfester och att umgås med mat och sedan fick vi barn. För henne fortsatte det. Men när jag fick min yngsta dotter stannade allt till för att jag öppnade restaurangen.
En av sakerna som min flickvän och jag är inriktade på att komma tillbaka till är att arrangera de fester som vi har arrangerat hela vårt liv innan vi kände varandra. Ta in rollfigurerna, med barn, där alla ansvarar för att ta med en maträtt, på tema. Men alla tar också med sig saker för barnen att äta också. Det är vårt mål för 2015. En gång i månaden, så nu måste vi ta reda på hur vi gör det vi vill göra.
Hur väljer du dina middagsgäster?
Portland har en rad underbara kreativa människor som är föräldrar, som gör saker och gör saker och uppfinner saker. Du kan kurera ett bord med en kille som gör lädertillverkning och en kille som driver ett färgföretag och kocken och bonden och en kille som föder upp grisar. Alla har barn. Och det är det mest intressanta samtalet.
"Om du kan tänka på din mat och företaget du håller, är det ett engagerande utrymme för barn."
Hur ser du till att det blir en middagsbjudning för föräldrar och barn och inte en middagsbjudning för föräldrar som kan ta med sina barn. Och hur ska barnvänliga matmiddagar se ut?
Kulinariskt benägna föräldrar vill att deras barn ska vara äventyrliga ätare, och det finns matälskare, supersmakare, men för det mesta är barn barn. Jag kunde inte stå ut med bittra saker på ett tag, eller ägg. Det skulle vara visceralt, och mina föräldrar skulle bli arga på mig. Och jag blir arg på mina barn också. Det var så roligt när jag såg barn äta bara vit ost. Men nu är min yngsta bara sugen på gulost: ”Ej! Det är vitt. Jag äter inte det." Men barn bör inte hållas på en hög kulinarisk nivå, så föräldrar bör ta med en dumbed down version.
Jason Frenchs Cassoulet: En perfekt rätt att knyta an till familj och vänner
En vinterrätt till bordet, att dela med familj och vänner som serverar 8. Enligt French, "Ingen gör det bättre än sydvästra Frankrike. Cassoulet är denna fantastiska vinterrätt. Det smakar ännu bättre om du kombinerar det och låter det sitta över natten och sedan värmer det igen."
INGREDIENSER
Bönorna
- 2 kg torkade bönor tarbais eller flageoletböna (för torkade bönor - blötlägg över natten eller täck med vatten, låt koka upp och låt stå i en timme.)
- 2 lökar, skalade och halverade
- 2 morötter, skalade och halverade
- 2 vitlöksklyftor, skalade och krossade
- Pancetta, tjock skiva, salt fläsk, bacon ändar
- 1 skinka hase
- Stor bukett garni-bay, timjan och persilja stjälkar
Köttet
- 4 stora fläskkorvar (eller lamm, anka etc)
- 2 större morötter, skalade och tärningar
- 2 lökar, skalade och tärnade
- 4 vitlöksklyftor, skalade och krossade
- 1 flaska rött vin
- 1 knippe färsk timjan bunden med slaktgarn
- Salt att smaka
Gör bönorna
- Lägg alla ovanstående ingredienser i en stor kastrull, täck med vatten
- Koka upp och sänk sedan till låg, täck över och låt koka försiktigt i en timme eller tills bönorna är precis mjuka
- Ta bort aromater och bouquet garni och låt svalna
Gör köttet
- Krydda och bryn anklammet och korvarna i en tjockbottnad panna stekt i olivolja eller ankfett om det finns till hands
- Ta upp i en skål och tillsätt aromaterna, koka på medelvärme i 10-15 minuter, tillsätt olja om det behövs
- Tillsätt lammet och vinet och täck
- Sjud i 1 1/2 till 2 timmar på låg värme eller i låg ugn tills de är mjuka och faller från benet
- Skålen kan göras i förväg vid denna tidpunkt och alla komponenter monteras för ugnen
Montera & laga mat
- Värm ugnen till 300 F
- Ta en stor eller flera små glaserade terrakottagrytor och dela köttet och aromaterna och eventuell matlagningsvätska mellan dem
- Använd en hålslev och börja dela bönorna jämnt och reservera vätskan
- Tillsätt korvarna och ankconfiten och lägg till bönbuljong för att täcka – justera krydda
- Sätt in kastrullen i ugnen och grädda tills den fått färg och bubblig
- Toppa med en rejäl mängd av brödsmulorna och fortsätt att grädda tills de är gyllenbruna
- Om cassoulet ser torr ut är det bara att tillsätta lite bönbuljong
- Servera med en god frisésallad med en pigg dijonvinägrett och mycket rött vin
