De flesta föräldrar kan komma ihåg den subtila blandningen av spänning och ångest som följer med valet av barnets namn – det kommer att följa barnet hela livet. Men effekten kan bli ännu mer betydande. I forskning som nyligen publicerats i Journal of Personality and Social Psychology, visar vårt forskarlag att stereotypen som ett givet samhälle har av ett förnamn kan påverka hur människor ser ut.
LÄS MER: Den faderliga guiden till babynamn
I åtta studier fann vi att deltagare som visade foton i ID-stil av människor de aldrig träffat kunde känna igen förnamnet på den avbildade personen långt över chansnivån. Låt oss till exempel säga att du bor i Nordamerika och visas en bild på en kvinna som heter Emily (du får inte denna information). Under hennes bild finns fyra möjliga förnamn listade: Claire, Deborah, Emily och Melissa. Förutsatt att förnamnen är lika vanliga i Nordamerika under/omkring det år som personen var födda bör studiedeltagarna välja rätt namn ungefär 25 % av gångerna – med andra ord genom chans. Vad vi fann är att deltagarna vanligtvis väljer den avbildade personens sanna förnamn 35 % till 40 % av gångerna. Med andra ord, det är något med en Emily som...bara ser ut som en Emily.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Professor Anne-Laure Sellier, docent i marknadsföring och medlem av forskargruppen CNRS-GREGHEC, HEC School of Management – Paris-Saclay University
Om en Emily verkligen ser ut som en Emily, borde även en dator kunna gissa hennes riktiga namn. Och det är vad vi hittar, över dussintals namn. Vi hade en datoranalys av nästan 100 000 ID-porträtt av fransmän. Över hela linjen kunde datorn känna igen personens sanna förnamn över graden av ren slump. Faktum är att datorn till och med kunde producera en "värmekarta" för varje namn, ett ansikte med de funktioner som "förråder" en person som bär det namnet i varma färger. Här är några exempel på kvinnors namn från vår studie:
Och här är några för typiska franska mäns namn:
Hur ska vi förstå denna effekt? Hittills visste socialpsykologer att vårt ansiktsutseende påverkar i vilken utsträckning andra uppfattar oss som attraktiva, intelligenta, pålitliga eller varma. Denna studie visar att andras uppfattningar om vårt förnamn återspeglas i våra ansikten.
Hur är det mojligt? Vår teori är att när ett barn får ett förnamn kommer det laddat med ett antal sociala förväntningar, slutsatser och interaktioner. Det är möjligt att detta barn behandlas som om han/hon har vissa personlighetsdrag – till exempel kan en Katherine vara en bra elev, medan en Allison kan vara busig. Den sociala inställningen till ett förnamn, tillsammans med dess kontinuerliga press på personen som bär det namnet, kan påverka uppfattningen som namnbäraren har av sig själv och i slutändan väger deras utveckling utseende. Till exempel kan Allison sluta med att anta en frisyr, uttryck eller specifika ansiktsdrag (t. smile lines) överensstämmer med stereotypen av en Allison som hennes kulturgrupp har i åtanke.
Självuppfyllande profetia är redan väl dokumenterad när det gäller personlighet. Till exempel, med tanke på stereotypen att kineser tenderar att utmärka sig i matematik, blir en kinesisk kvinna påmind om att hon är Kineser tenderar att uppfatta sig själv som bättre i ämnet jämfört med att en kinesisk kvinna påminns om att hon är kvinna. Det som är nytt med vår forskning är att det visar att vår tendens att hålla fast vid sociala stereotyper slutar upp i vårt ansikte, åtminstone via de sociala signaler som vårt förnamn representerar. Detta kan hända antingen direkt (t.ex. Allison sliter ner håret; Angelina binder upp det) eller arbeta via effekten av ett förnamn på människors personlighet (t.ex. ett förnamn kan förknippas med någon som är öppensinnad, vilket då skulle översättas till ett mer öppet utseende ansikte).
Vi identifierar därför en typ av Dorian Gray-effekt, från huvudpersonen i Oscar Wildes roman, vars porträtt utvecklas när han utför mörka handlingar. Det faktum att vårt förnamn, valt av andra åt oss, formar vårt utseende i vuxen ålder antyder en kraftfull social strukturering som påverkar oss från tidigt i livet.
Social strukturering
Ansiktsnamnseffekten – det faktum att vi känner igen förnamnet på någon vi inte känner bortom chansnivån – har sina gränser. Dessa gränser illustrerar ytterligare den självuppfyllande mekanismen bakom den.
Först och främst finner vi att individer i en viss kultur visar ansiktsnamneffekten när de tittar på bilder av individer från deras kultur, men känner inte längre igen namnet när bilderna är på individer från en annan kultur. I en av våra studier bad vi franska och israeliska deltagare att känna igen det riktiga namnet på fransmän och israeler som de inte kände till. Ansiktsnamneffekten inträffade för fransmän som konfronterades med franska ansikten, såväl som för israeler som konfronterades med israeliska ansikten. Det inträffade inte för fransmän som konfronterades med israeliska ansikten eller israeler som konfronterades med franska ansikten. Med andra ord, uppfattare kände inte längre igen det avbildade folkets sanna namn över slumpnivån när de senare inte kom från deras kultur.
I en annan studie fann vi att om de avbildade personerna inte använder sitt förnamn socialt, utan istället enbart använder ett smeknamn (t. Charlotte går inte efter Charlotte, utan "Chachou"), ansiktsnamnseffekten försvinner, och folk känner inte längre igen Charlotte som en Charlotte. Återigen, detta stämmer överens med det faktum att namnbäraren utsätts för ett socialt tryck när hon eller han förändrar deras ansikte för att tendera mot den sociala stereotypen av deras förnamn. När man enbart använder ett smeknamn, för vilket det inte finns någon delad stereotyp, försvinner detta tryck.
Slutligen uppstår ansiktsnamneffekten även om vi bara kan se håret på en person. Vårt hår är möjligen den del av vårt ansikte som vi kontrollerar lättast. Det faktum att detta ensamt kan producera ansiktsnamneffekten illustrerar ytterligare den misstänkta självuppfyllande mekanismen bakom.
Tillsammans tyder de åtta studierna på att vi bär vår sociala tillhörighet i ansiktet, och att vi aktivt formar våra drag så att de känns igen av vår referensgrupp. Att välja babynamn är fortfarande spännande. Oavsett vilket förnamn du ger ditt barn, kommer han eller hon att bära det.
