Vara en arbetande förälder är kaotiskt i bästa fall. Det räcker med att säga att detta inte är den bästa tiden, med skolor som för det mesta är stängda och föräldrar som för det mesta tappar det som är kvar av sina sinnen. Fem dagar innan invigningen som kommer att se hennes moster Kamala Harris svor som den första kvinnliga vicepresidenten, barnboksförfattaren och aktivisten Meena Harris har ett topp WFH-ögonblick. Du vet det ögonblicket. Du har levt det ögonblicket. Det är när, mitt i en intervju (eller ett möte, eller ett Zoom ring, eller fyll i tomrummet), behöver ditt barn dig desperat, professionella åtaganden var förbannade.
"Mamma, vilka underkläder ska jag packa i den här väskan? Vilka underkläder ska jag gå och lägga i resväskan? När du är klar med samtalet kan vi packa ihop?" skriker Harris sprudlande fyraåring dotter från nästa rum.
"Ja absolut. Jag sa till dig att vi kunde, svarar Harris innan han tillägger: "Det har pågått i två dagar."
"Det" syftar på den frenetiska planering som har tagit över Harris liv när hon, hennes partner och deras två döttrar (fyra och två år) gör sig redo att flyga till Washington, D.C., för att se sin "tant" svära i. Och det är omöjligt att inte få alla känslor när du tänker på taket som
"Min äldre, hon har packat seriöst i två dagar i sträck. Och det är oavbrutet och hon läser alla böcker som någonsin har skrivits om Joe och moster. Hon är besatt av Joe Biden. Hon kan helt enkelt inte hålla sig, säger Harris.
Hon översäljer ingenting. Halvvägs in i den tidigare nämnda eftermiddagen Zoom, tar den obotliga förskolebarnet över mikrofonen för att visa upp sin favoritbok. Den handlar om en kille som heter Joe Biden. “Jag ska träffa Barack Obama. Jag ska träffa Joe två gånger nu. Och jag träffade honom en gång också”, säger den lilla flickan (Harris bad att deras namn inte skulle användas i den här historien), som knöt sig till den tillträdande presidenten över mintchokladglass.
Harris pratar med Faderlig om representation, rasism och att fostra starka kvinnor.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Meena Harris (@meena)
En brännande fråga först: Vet du vad du har på dig till invigningen?
Jag måste packa alla. Min fyraåring hjälper som sagt till med det där, vilket gör mer oreda. Jag måste förbereda de två barnen. Så jag vet inte. Jag klurar fortfarande på det. Det är hela balansen mellan att försöka vara snygg, men det kommer att bli iskallt. Jag minns tydligt invigningen 2008 och jag hade ännu inte flyttat till östkusten. Jag hade fortfarande bara bott på västkusten. Det var det kallaste väder jag någonsin upplevt i hela mitt liv. Jag är lite orolig att vi inte kommer att bli tillräckligt varma, så jag måste ta reda på det. Jag hoppas bara att allt går säkert och att vi faktiskt får fira, det stora historiska ögonblicket som det är.
Känns det inte som att de vuxna är tillbaka i rummet?
Kompetent ledarskap, empatiskt, medkännande ledarskap. Vi är verkligen tillbaka till grunderna. Det är det minsta vi kan förvänta oss av vårt lands ledarskap. Vi måste se bakåt och förstå vad som ledde till detta ögonblick och förstå grundorsakerna till det. Jag är hoppfull och jag är exalterad över att också kunna se framåt på ett optimistiskt sätt, vilket jag inte har kunnat göra de senaste fyra åren.
Meena Harris nya bilderbok för barn.
Du är en advokat som arbetat inom teknik. Hur kom det sig att du körde Phenomenal Woman Action Campaign? Och observera att jag bär en av dina skjortor.
Jag skämtar om att jag är en oavsiktlig entreprenör. Det började som en mycket liten idé att samla in pengar till kvinnoorganisationer som kommer ut av valet 2016. Så vi bestämde oss för att lansera denna enmånaders insamlingskampanj och lanserade den på internationella kvinnodagen 2017. Och resten är historia.
Din bok, Ambitiös tjej är ute nu och försöker göra barn medvetna om kraften i vissa ord. Det kunde inte vara mer aktuellt.
Jag bär runt den överallt, vilket innebär att jag bara sitter på samma ställe hela dagen och drar upp den ur en låda för det är vad vi gör under covid.
Jag växte upp i en alldeles unik familj. Jag inser det nu, särskilt som vuxen och som förälder. Jag hade den här världsbilden som helt var kvinnlig. Och jag fick lära mig att (ambition) var en bra sak, att det innebar mål och beslutsamhet, att det innebar att ha en stor idé, ha en vision, vilja lösa ett problem och tro att man kunde. När jag blev äldre, särskilt i arbetslivet, insåg jag att vi som samhälle faktiskt inte ser så positivt på ambitioner och snarare kvinnliga ambitioner. Det är nästan ett smutsigt ord.
Så det är vad boken handlar om. Det är en liten flicka som är på denna resa för att inse hur samhället gör det och uppfattar kvinnlig ambition. Och det handlar om att ta tillbaka det, omformulera det, omdefiniera det, inte göra vad vi blir tillsagda, vilket är att dölja vår ambition. Att bära den på bröstet, göra anspråk på den och namnge den.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Meena Harris (@meena)
Så många kvinnor jag känner, inklusive mig själv, uppfostrades till att vara trevliga, artiga och att inte vagga båten. Hur uppfostrar du dina två döttrar att tänka annorlunda?
Det börjar med språket igen. Och hur vi använder det och, och i våra hus, vilken klang det har. Jag lär dem att vara egensinniga att observera världen och att vara kritiska tänkare. Och så handlar det om att ställa frågor och i slutändan när jag är uppfostrad som leder till att ifrågasätta status quo. Det finns ett aktivt arbete som vi kan göra på det sättet. Det är bara att vara nyfiken, ställa frågor, inte acceptera saker som de presenteras för dig.
Så som ett exempel, våra barn är galningar och är väldigt högljudda. Och ibland vill jag säga: "Det är för högt." Men jag tänker verkligen på hur jag gör det kommunicera att: Para ihop det med inomhusröster kontra utomhusröster snarare än att du är så högljudd, var inte högljudd. Det handlar om att vara försiktiga med hur vi använder språket och vilken konnotation som ligger bakom. Och jag tror att det sista jag kommer att säga om det är att det finns många undermedvetna saker. Att det kommer igenom eftersom patriarkatet är djupt. Det går igenom allt. Vi är alla berörda av detta.
Det handlar om att rama in det på ett sådant sätt att barn förstår. Jag har pratat med min son, som är 10, om BLM-protesterna, vad som orsakade dem, verkligheten av institutionell rasism och hur det gäller hans egna vänner.
Vi såg att det kom ut från den gångna sommaren där jag tror att folk verkligen vaknade och vi hade den här räkningen på ett sätt som jag tror verkligen skakade folk. Och jag hoppas bara att folk håller fast vid det. Det är hårt arbete, eller hur? Var trött. Vi lever genom en folkhälsokris och en pandemi. Jag kämpar med att bara tvätta och vika den och lägga undan den, få middag på bordet, än mindre att försöka ha djupa samtal med våra barn. Men poängen är att den är aktiv. Gör det inte bara på en helg, fortsätt så. Det behöver inte nödvändigtvis vara varje dag, utan tänk bara aktivt på det här och de där små stunder, oavsett hur små de är, där du kan skriva in detta i hur du interagerar med och bara pratar med din barn.
Barn förstår begreppet rättvisa och orättvisa.
Jag tycker att vi inte ska klappa barn. Vi borde vara ärliga mot dem så mycket som det är åldersanpassat. Och jag tror att med allt som händer i världen finns det ett sätt att göra det åldersanpassat, och återigen, för att koppla det till mer universella värden och lektioner runt andras erfarenheter samhällen. Och så har vi pratat med våra barn om att polisen har dödat svarta människor. Vi har pratat om att människor har dött och det är inte lätt att prata om alls. För oss handlar det också om att skydda våra barn och se till att de förstår att deras interaktion med (polisen) mycket troligt skulle vara annorlunda än deras vita vänner.
Historiskt sett har svarta familjer alltid haft dessa samtal eftersom det handlar om skydd och överlevnad. Vita familjer måste också prata om det. Och det finns ett sätt att göra det. Det igen, i slutändan, hjälper oss alla.
