Att börja gymnasiet kan vara en spännande upplevelse, men för vissa tonåringar kan det också vara skrämmande, skrämmande och förvirrande.
Enligt en studie, ungefär hälften av alla gymnasieelever känner en stor stress på daglig basis. Som författare och filmproducent Vicki Abeles skriver, det finns en "rikstäckande epidemi av skolrelaterad stress.” Orsaken? Abeles säger att "förväntningarna kring utbildning har snurrat ur kontroll", med överdrivna mängder av aktiviteter, läxor och sport.
Som jag förklarar i min nya bok, "Uppfostra dina barn att lyckas”, kan denna stress vara överdriven och till och med giftig om barnen är dåligt förberedda. Som många föräldrar har jag undrat vad jag kunde ha gjort för att hjälpa mina tonåringar att anpassa sig väl till det första året på gymnasiet. Som förälder och lärare är det här vad jag har lärt mig.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Professor Chris Palmer, professor i film- och mediekonst, American University School of Communication
Varför all oro?
Några av de faktorer som kan orsaka ångest för gymnasieelever inkludera att gå i skolan för första gången med äldre, större, fysiskt mogna elever som i huvudsak är vuxna. Din tonåring är nu en av de yngsta i skolan, efter att ha kommit från en skola där hon var bland de äldsta och äldre. Förändringen kan vara skakande.
Din tonåring måste också vänja sig vid en ny skolbyggnad samt nya lärare och klassrum för varje ämne. Jag vet av erfarenhet att tonåringar kan oroa sig, kanske till och med bli besatta av sina nya lärare: Kommer jag att gilla dem? Kommer de att vara för strikta? För svårt att förstå? De kommer sannolikt också att oroa sig för att arbetet är för svårt, hur de kan uppnå tillfredsställande betyg och om de kommer att kunna få nya vänner.
I vissa olyckliga fall kan tonåringar också behöva ta itu med mobbning, nätmobbning, hot eller sexuella trakasserier. Studier har visat att mellan 20 procent och 80 procent av K-12-elever har blivit mobbad.
Vad kan föräldrar göra?
Hur kan du som förälder hjälpa din tonåring att hantera sin oro på ett hälsosamt sätt? Här är sex idéer:
- Var omtänksam, empatisk och tillgiven. Lyssna uppmärksamt på tonåringar och ge dem känslomässig trygghet. Var så stödjande som möjligt. Försök att inte ge råd för snabbt. Låt dem lösa sina egna problem om de kan. Faktiskt, en del efterforskningar föreslår att extrema nivåer av föräldraskydd kan vara kontraproduktivt.
- Lyssna. Mer viktigt, lyssna utan att göra bedömningar och utan att skynda på att erbjuda dina egna lösningar. Kom ihåg deras brinnande ångest och att de behöver dig nu mer än någonsin – även om de försöker vara "cool" och trycka undan dig. Räkna med att din tonåring ibland är grinig, lynnig och skränig. Försök att inte ta det personligt.
- Var stödjande. Betona att du älskar din tonåring villkorslöst och att du beundrar och respekterar honom för den ansträngning han gör för att ta sig an utmaningarna med att börja gymnasiet. Forskning visar oss att flit, ansträngning och hårt arbete kan öka intelligensen. Grit är något att uppmuntra.
- Håll dig till grunderna. När tonåringar är stressade kan det väsentliga försummas. Gör vad du kan för att hjälpa dem att få nog sömn, Ät hälsosamtoch träna regelbundet. Alla dessa saker kommer att hjälpa dem att hantera sin stress.
- Hjälp dem att engagera sig. Ta reda på – eller låt din tonåring ta reda på det – om fritidsaktiviteter på gymnasiet. Att gå med i en klubb, sport eller aktivitet kan vara ett bra sätt att bygga en gemenskap av vänner snabbt och anpassa sig till nya omgivningar.
- Få hjälp. Om du tycker att det är tillrådligt, kontakta skolkurator innan skolan börjar och arrangera ett möte för din tonåring för att träffa kuratorn för att prata om övergången till gymnasiet. Detta kanske inte är rätt drag för alla tonåringar, men fundera på om det skulle hjälpa ditt barn.
Stress kan vara bra. Och dåligt
Din tonåring kan inte - och borde inte – undvik all stress. Stress som uppstår från utmanande situationer som de framgångsrikt kan hantera är hälsosamt och till och med önskvärt.
Även biologiskt får stress kroppen att producera adrenalin och stresshormonet kortisol. I korta skurar höjer dessa hormoner vår prestation, håller oss fokuserade och ökar vår förmåga, vilket är bra. Men på lång sikt kan långvarig och överdriven stress vara skadlig.
Kort sagt, viss ångest är naturligt och förväntat. Det hjälper din tonåring att förbereda sig inför skolstarten. Men om du känner att din tonåring har en skadlig nivå av ångest, kontakta skolans kurator (eller annan lämplig professionell) för hjälp.
Att hjälpa din tonåring att möta stress direkt i början av gymnasiet kommer att hjälpa honom eller henne att förbereda sig för potentiellt högre nivåer av stress i samband med att komma in på college eller hitta ett jobb.