Vartannat år infekterar en sällsynt men farlig sjukdom barn över hela landet. Denna polioliknande sjukdom kallas akut slapp myelit (AFM), och det landar 98 procent av patienterna på sjukhuset. Över hälften av barnen kommer att hamna på en intensivvårdsavdelning, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Om den inte behandlas tidigt kan den döda små barn eller lämna dem förlamade för livet. Att veta hur man känner igen symptomen på AFM är avgörande för att få ditt barn till sjukhuset i tid, men detta kompliceras naturligtvis av COVID.
Det mest märkbara symtomet att hålla utkik efter är plötslig lemsvaghet. Om ditt barn plötsligt får problem med att använda sina armar eller ben, gå till akuten pronto. Barn med AFM kan också känna att deras lemmar har ont eller är domna, och de kan ha problem med att gå, enligt CDC. De kan uppleva svaghet i nacken eller ansiktet, svårigheter att svälja eller prata, huvudvärk och rygg- eller nacksmärta.
Många barn har feber eller någon form av luftvägssjukdom innan de utvecklar AFM. Detta beror på att AFM orsakas av en rad virus, även om experter inte helt har fastställt orsaken. Den starkaste kopplingen verkar vara med en specifik typ av enterovirus - en typ av virus som orsakar symtom som liknar en förkylning.
Låt inte COVID-19 skrämma bort dig från akuten om du misstänker att ditt barn har AFM. Många sjukhus separerar patienter med misstänkt covid-19 och de som har icke-covid-nödsituationer. Och dröj inte med ditt besök om ditt barn har symtom, även om de verkar mestadels bra. Deras tillstånd kan minska snabbt.
Akut slapp myelit drabbar mest yngre barn, enligt CNN. Genomsnittet för barn som drabbas är fem år gamla. De flesta fall dyker upp mellan augusti och november under jämna år, även om några fall inträffar under udda år. Tillståndet är sällsynt och infekterade 238 barn under 2018, även om fallen har ökat vartannat år under de senaste cyklerna, enligt CNN. "AFM är en prioritet för CDC när vi förbereder oss för ett eventuellt utbrott i år," sa Thomas Clark, biträdande chef för CDC: s division för virussjukdomar, till reportrar.
Det bästa sättet att förhindra AFM är att följa samma riktlinjer som rekommenderas för att förebygga Covid-19 överföring: bär en mask, tvätta händerna, rena ytor och social distans.
