En grupp investerare som inkluderar Dwayne "The Rock" Johnson har gått med på att köpa XFL för 15 miljoner dollar. Flytten kommer bara tre och en halv månad efter att den uppkomna professionella fotbollsligan förklarade Chapter 11 i konkurs.
Som ni kanske minns stängdes den ursprungliga versionen av XFL 2001 efter bara en säsongs spel. Det återupplivades för ett år sedan, men covid-19-pandemin spårade ur säsongen efter bara fem veckor och ligan vek sig kort därefter.
Sedan XFL gick i konkurs har XFL marknadsfört sig mot potentiella investerare som ett tv-vänligt, färdigt koncept som skulle kunna fungera i en bubbla a la NBA: s Disney World omstart. Det finns inga detaljer om vad Johnson och hans medinvesterare planerar att göra med fastigheten, men Det finns några skäl att tro att Johnson kan vara killen som faktiskt kan göra XFL framgångsrik.
Han är en showman.
XFL var idén till Vince McMahon, VD för World Wrestling Entertainment. Dess identitet har alltid varit knuten till teatrar i pro-brottningsstil, något som kan stå i kontrast (och ge en annan typ av underhållning) än NFL. "No Fun League" har vunnits genom åren genom den ligans restriktioner för spelarfirande och "skydda skölden"-hållning; om någon vet hur man skapar ett roligare, underhållande alternativ så är det
Han älskar och förstår fotboll.
Johnson vann ett nationellt mästerskap som en defensiv tackling vid University of Miami, men en rad skador kostade honom hans startplats i laget. Han skrev senare på med Calgary Stampeders i Canadian Football League, men gjorde det aldrig till en match under sina två månader med laget.
Att köpa XFL är en chans för honom att tillämpa sin fotbollskunskap på ett annat sätt, fri från de fysiska motgångarna som spårade ur hans spelarkarriär.
Han är en vinnare.
Sedan han började sin brottningskarriär 1996 har Johnson varit otroligt framgångsrik. Han blev den mest populära brottaren i sin generation och fick övergången till skådespeleriet att se lätt ut. Genom Garcia Companies, ett företag som han grundade tillsammans med sin ex-fru och affärspartner, har Johnson också bevisat sin goda tro som en affärsman, med investeringar i framgångsrika satsningar som glassbutik Salt & Straw, sallads- och smörgåsemporium Cava och Teremana liten sats tequila.
Han hittade några erfarna partners.
Johnson samarbetar med Gerry Cardinale, managing partner och VD för Redbird Capital Partners, ett huvudsakligt värdepappersföretag med investeringar inom sport och sportmedia. Redbird äger delar av YES Network och Toulouse Football Club, och det gjorde en betydande investering i ett företag som säkrar NFL kommersiella rättigheter för mindre än ett år sedan.
Naturligtvis står Johnson inför en brant utmaning, och det är fullt möjligt att någon kombination av pandemin, hälsorisker med att spela fotboll, och oförutsedda förändringar i medielandskapet dömer XFL att misslyckas en tredje gång. Men om det händer kommer vi att vara mer övertygade än någonsin om att ligan helt enkelt inte är tänkt att vara det.
För om Dwayne Johnson inte kan rädda XFL är det svårt att föreställa sig någon som kunde.
