Nyheten om att en femårig flicka dog efter att ha blivit slagen av sin far och styvmamma för att hon inte var lydig chockade Hongkong nyligen. Händelser som denna är ett undantag, inte normen, och sporrar alltid till diskussioner bland föräldrar på lekplatserna jag ofta besöker. De flesta föräldrar jag känner skulle aldrig ta till fysisk bestraffning när de försöker disciplinera sina barn. Ändå ser många lydnad som den ultimata dygden och använder den för att pressa sina barn hårt i den riktningen.
I kinesisk kultur, lydnad är en dygd. "Åh, ditt barn är så lydigt" är en komplimang som gläder de flesta föräldrar. Det normala svaret på sådant beröm är: "Nej, min son är faktiskt väldigt stygg." Detta är ödmjukhet, inte vederläggandet av berömmet.
Kinesiska föräldrar vill att deras barn ska göra rätt och inte utveckla dåliga vanor. Men vi vet alla att våra barn har sin egen agenda. De gillar att göra saker som ger glädje åt deras små sinnen: tv-spel, springa runt, leka med pappa. Ja, barn älskar att leka med pappa. Problemet är att vi aldrig har tillräckligt med tid och energi för att leka med dem. När våra barn lämnas med hemhjälpare eller mor- och farföräldrar håller de sig bara till iPaden.
Läs mer av Fatherlys berättelser om disciplin, lydnad och beteende.
Så hur ser vi till att våra barn inte gör "dåliga saker" när vi inte är i närheten?
Straff kommer inte att fungera i längden. Vetenskapliga studier bekräftade detta för länge sedan. Och erfarenhet bekräftar dessa slutsatser.När hotet om bestraffning är borta, återgår barnet till sin egen agenda. Ändå används straffet för att stimulera till lydnad. Detta trots att pappor och mammor i Hongkong jobbar de längsta timmarna i världen.
Jag växte upp utan mycket föräldrars tillsyn eftersom mina föräldrar skildes när jag var två och inte var i närheten så mycket. I skolan var jag bra på idrott, musik och akademiker, trots att jag inte brydde mig så mycket om medaljer eller betyg.
Varför var jag så disciplinerad? När jag ser tillbaka tror jag att det berodde på att jag gillade processen. Jag läste fysikböcker på universitetsnivå när jag gick i gymnasiet eftersom jag tyckte att ämnet var så fascinerande. Jag tränade gitarr tills det gjorde ont i fingrarna eftersom jag älskade ljudet jag kunde göra. Jag tränade vattenpolo sex dagar i veckan för jag gillade verkligen att göra mål.
Föräldrar vill ge barnen ett syfte genom att pressa dem till lydnad, men disciplin kommer bättre från nöje. Att hjälpa barn att njuta av de saker de gör anpassar deras agenda till föräldrarnas förhoppningar. Jag är inte mycket av en disciplinär eftersom jag vill att mina barn ska göra vad de vill med intensitet. Jag ser min roll som att påverka deras val och ge tillgång till möjligheter, inte kräva vissa beteenden eller prestationer.
Föräldrar vill att barnen ska följa vad de tycker är bäst för barnen. Men att pressa barn till lydnad fungerar inte. Du kanske kan tvinga barn att göra saker de inte tycker om att göra. Men det riskerar att få dem att hata att lära sig nya saker.
I Hong Kong finns det en lista över saker som barn "borde" göra: piano, fiol, olympisk matematik, balett för flickor och fotboll för pojkar. Om de görs bra leder dessa till högre poäng vid intervjuer för prestigeskolor. Allt ett barn tvingas göra i Hong Kong leder tillbaka till det: att komma in i en bra skola.
Men ditt barn kanske inte gillar det du har valt för dem. Det kan helt enkelt bero på att timingen var fel. Men varje barn är unikt, och det finns så många roliga saker som ditt barn kan njuta av. Istället för att välja för dem, låt ditt barn utsättas för en mängd olika lärande och hobbyer. Låt dem välja vad de vill göra. När de börjar njuta av det de har valt kan du upptäcka att du inte längre behöver kontrollera deras kurs.
