I en värld av barnfilmer finns det ingen större fiende än en auktoritetsfigur. Det är vettigt: genren hyllar den frihet och gränslösa fantasi som finns hos barn, så varje gång någon i maktposition kommer in och försöker implementera regler eller struktur, ses de naturligtvis som en fiende. Föräldrar. Lärare. Lägerrådgivare. Ingen gillar de feta katterna i stadshuset, eller hur? Men det finns en stor skillnad mellan en enkel auktoritetsfigur som ogillas av barn bara för att de utöva auktoritet och en maktgalen figur som använder sin position för att avsiktligt skapa liv för barn eländig. Faktum är att det finns tre väsentliga egenskaper som förvandlar ett barns filmauktoritetsfigur från hård men rättvis till totalt skrämmande.
Avsikt: Många makthavare gör av misstag sin underordnads liv sura, men bara en riktigt skruvad topphund går ut ur deras sätt att undergräva lyckan hos omgivningen.
Kreativitet: Även de värsta avsikterna är bara användbara om du vet hur man använder dem och det är därför en nyckelkomponent i att vara en illa grymma kung kahuna är inte bara att tortera dem under dig utan att tänka utanför ramarna på det sätt du torterar dem. Man kan inte bara missbruka sin makt, de måste missbruka sin makt på innovativa och banbrytande sätt.
Avrättning: Den här är enkel. Om en stor ost ska slå sin biljett in i Sinister Cinematic Hall of Fame, kan de inte bara vilja vara en skoningslös skit. De måste genomföra sina hemska planer och aktivt bidra till andras olycka.
Med hjälp av dessa kriterier är här de nio mest skrämmande auktoritetsfigurerna i barnfilmer.
King Triton från Den lilla sjöjungfrun
King Triton kan vara den enda personen på den här listan som verkligen vill ha det bästa för personen han disciplinerar. Han verkar uppriktigt tro att han skyddar Ariel från den skada som kan drabba henne om han lämnar deras oceaniska kungarike bakom sig. Men vägen till helvetet är kantad av goda avsikter och kung Tritons försök att övertyga sin dotter att omfamna livet under havet innebär att förstöra alla hennes mest omhuldade ägodelar. Om Triton hade tagit sig tid att sitta ner sin dotter och förklara sin oro, kanske hon hade lyssnat på hans surt förvärvade visdom istället för att gå direkt till Ursula och ge upp sin röst.
Tony Perkins från Tungviktare
Ingen kan ifrågasätta huruvida Tony Perkins gick över gränsen när det gällde att försöka få barnen på Camp Hope att gå ner i vikt. Under sin regim instiftar han ett extremt träningsregemente som inkluderar att bryta all kontakt med omvärlden och att få barnen att gå på en 20 mils vandring. Perkins är säkerligen bland de tuffaste disciplinärerna på listan när det kommer till grymhet och avrättning. Men Perkins motiveras inte av att göra barnen olyckliga. Han vill skapa en träningstrend som gör honom rik och berömd, på alla sätt som behövs. Är Perkins en kuk? Absolut, men han är mer en självengagerad sociopat än en rak psykopat.
Spiker och Sponge från James och jättepersikan
Innan James ger sig ut på ett äventyr via den titulära stenfrukten, tvingas han leva med sina ondskefulla mostrar som gör allt i deras makt för att få sin godhjärtade brorson att böja sig för deras vilja. Där tvingas James göra ryggbrytande arbete hela dagen lång. För att hindra James från att ens tänka på att fly från sin barbariska uppväxt kommer Spiker och Sponge att påminna honom om hans föräldrars mystiska död för att få honom att frukta omvärlden. När James äntligen avslöjar sina vårdnadshavares fruktansvärda behandling av honom, försöker de direkt döda honom. Visst, de saknar en del av kreativiteten hos sina djävulska motsvarigheter, men deras grova maktmissbruk känner verkligen inga gränser.
Fröken Hannigan från Annie
När Annie och de andra föräldralösa barnen klagar över "the hard knock life" syftar de mest på miss Hannigans ondskefulla upptåg, som driver barnhemmet. Hannigan är inget annat än ett elak fylleri som tvingar barnen att utföra manuellt arbete och till och med orkestrerar Annies kidnappning för att försöka tjäna lite pengar på Oliver Warbucks. I de flesta sammanhang skulle detta framkalla chock och fasa. Men Miss Hannigan saknar kreativiteten och ambitionen att anses vara en av de mest vilda toppbananerna i filmhistorien.
De äldre från Lycklig fot
Sång kan vara den primära parningsritualen för pingvinerna Lycklig fot universum men det motiverar absolut inte de äldstes överdrivna fördömande av Mumble genom hela filmen. Dessa hårda, auktoritativa fåglar har skapat ett samhälle där alla måste falla i linje med sin tro. De äldste är så blint inställda på sitt sätt att de behandlar Mumble som en outsider hela hans liv, helt enkelt för att han föredrar att dansa framför att sjunga. Så småningom förvisar de till och med den unga pingvinen från samhället för hans knackande tår, som i deras samhälle är ungefär ett halvt steg från dödsdomen. När det kommer till att hata dans, Jon Lithgow har ingenting på de äldste.
Lady Tremaine från Askungen
Den onda styvmodern som startade alla onda styvmödrar, Lady Tremaine föraktar henne inte bara styvdotter, hennes största glädje i livet verkar vara att göra Askungens tillvaro lika eländig som möjlig. Hon tvingar flickan att ägna sina dagar åt sysslor och förbjuder henne sedan att gå till prinsens bal av ren trots. När det gäller avsikter kan ingen hålla ett ljus för Lady Tremaine. Vissa kanske ifrågasätter hennes avrättning, men om det inte var för gudomligt ingripande, skulle Askungen förmodligen aldrig ha undkommit sitt dystra liv.
Gothel från Tilltrasslad
Vi har alla fått lida av falska regler under uppväxten, men Gothel tar det till nästa nivå genom att inte låta Rapunzel lämna det isolerade torn de kallar hem för hela hennes barndom. Istället för att utforska världen och lära känna människor, lämnas Rapunzel ensam för att sakta tappa förståndet när hon gör samma underliga uppgifter om och om igen. Gothel behöver Rapunzel för att frukta sin auktoritet för att hålla henne inlåst, så hon är snabb med att tillrättavisa och håna sin kidnappade dotter när hon agerar ur linje. Gothel är helt motiverad av sina egna själviska önskningar och använder skräcktaktik för att gaslight Rapunzel till att tro att hon skyddar henne istället för att förslava henne.
Rektor Trunchbull från Matilda
Matildas föräldrar är dåliga men de tillrättavisar inte Matilda på något riktigt sätt. Istället överlåter de de disciplinära uppgifterna till Agatha Trunchbull, den sadistiska, oberörda rektorn på Crunchem Hall. Trunchbull är inte din vanliga rektor. Hon gör allt för att förringa och förödmjuka eleverna på sin skola, till och med tillgripa våld för att hävda sin dominans. Hennes avsikter är inget annat än hämndlystna och hon visar en verklig kreativ känsla när det gäller att göra alla elever på hennes skola så eländiga som mänskligt möjligt. Till och med Matildas magiska krafter var knappt en match för Trunchbulls nästan övernaturliga förmåga att finna nöje i att planera andras smärta.
Harry Potter och Fenixorden: Dolores Umbridge
Familjen Dursley kan ha haft längre tid att göra pojken som levde till ett helvete men professor Umbridge behövde bara ett läsår för att knäcka Harry på ett sätt som Vernon och Petunia bara kunde drömma om. Genom onödiga regler och en omättlig önskan att straffa elever lyckas Umbridge beröva Harry den känsla av tillhörighet han alltid känt på Hogwarts. Hon använder ständigt byråkrati på mästerliga sätt för att få mer makt, och ersätter till och med Dumbledore som rektor. Voldemort kan vara ondskans näslösa ansikte i Trollkarlsvärlden, men varje sann Potterhead vet att inte ens Mörkrets Herre är mer skrämmande än Dolores Umbridge.
Läs mer av Fatherlys berättelser om disciplin, auktoritet och beteende.
