Disciplin och bestraffning är vanligtvis sammanblandade så att de i många föräldrars mun och sinne har blivit utbytbara. Dom är inte. För i själva verket är disciplin ett mycket användbart system för föräldraskap, medan straff är en taktik (av många) som kan användas för att stödja disciplinsystem. Så även om de två är komplementära, är de varken utbytbara eller motsatta.
"När jag tänker på disciplin, tänker jag mer på det i termer av att agera i enlighet med standarder", säger Dr. Nancy Darling, ordförande för psykologi vid Oberlin College. Hon noterar att i en familj är dessa normer utformade av föräldrar och bör idealt baseras på en speciell uppsättning värderingar som en förälder vill överföra till ett barn som rättvisa, generositet och ärlighet. Det är där ungen kommer in. "Disciplin är samma rot som 'lärjunge'. De följer efter", förklarar Darling.
RELATERAT: 11 Långsiktiga fördelar med att disciplinera dina barn
Även om det är viktigt för ett barn att följa de normer som ställts upp av föräldrar, är det inte bra att tänka på disciplin som ett enkelriktat system som flödar från förälder till barn. Det är mycket mer holistiskt än så. "I föräldraskap vill du att dina värderingar och beteende ska vara ett", säger Darling. "En av de fina sakerna med en väldisciplinerad familj är att alla agerar för alla andras bästa. Familjen agerar som en.”
Att agera som en, inom ett system av disciplin, är det som hjälper ett barn att internalisera de värderingar som en förälder vill förmedla. Naturligtvis suger barn inte bara upp det här via någon form av psykisk osmos. "Det är vad straff hjälper dig att göra", säger Darling. "Det är inte så att du vill att barnet ska följa när du är där för att straffa eller belöna dem. Du vill lära dem vad lämpligt beteende är så att de agerar i enlighet med sina egna värderingar – som också är dina.”
MER: Effektiva disciplinstrategier för barn med ADHD
För att göra detta är det viktigt att vara tydlig med definitionen av belöning och straff i samband med disciplin. Belöningar är mekanismer för att öka ett beteende som en person skulle vilja se; straff minskar sannolikheten för beteendet i framtiden. Med andra ord, det handlar om resultat, vilket betyder att ibland kan ett förmodat straff vara kontraproduktivt.
"Till exempel," säger Darling. "Om en förälder hotar att straffa ett barn, men barnet engagerar sig i beteendet och föräldern inte straffar barnet, har det tomma hotet blivit en belöning."
I grund och botten, om beteendet inte dämpas så är inte straffet ett straff. Men på andra sidan av myntet är belöning värdelös om barnet inte bryr sig. Det är därför det är viktigt för familjer att agera som en, trygga i vetskapen om att de ser till varandra. Det hjälper ett barn att bygga respekt.
Darling konstaterar att de bästa föräldrarna kan straffa eller belöna med en enkel blick. De är inte föräldrar till barn som på något sätt är kuva och rädda. De är föräldrar till barn som bryr sig om vad deras förälder tycker om dem - föräldrar som har en disciplinsystem byggt på uttryckligen uttalade värderingar som ett barn förstår handlar om kärlek och stöd hos deras kärna.
Läs mer av Fatherlys berättelser om disciplin, straff och beteende.
