Washington Wizards poängvakt John Wall skrev ett känslomässigt kraftfullt öppet brev till sin bortgångne far, John Wall, Sr., för ESPN The Magazines State of the Black Athlete-numret, som släpps den 5 februari. John Sr. tillbringade större delen av Walls barndom i fängelse innan han dog i levercancer när Wall bara var 9 år gammal. I brevet berättar Wall om sina minnen med sin pappa och hur mycket han önskar att han kunde ha sett honom spela basket.
"Många av mina önskningar har för det mesta gått i uppfyllelse, med en framgångsrik karriär som har gjort det möjligt för mig att ta hand om min familj," Wall skrev. "Men det finns en önskan från mig som aldrig kommer att uppfyllas. Den önskan skulle väcka dig tillbaka till livet så att du kunde se mig spela i NBA. Du fick aldrig chansen att se mig spela basket på någon nivå."
Wall förklarar att hans pappa skickades till fängelse för väpnat rån när han bara var 2 år gammal och så växte han upp med sin pappa bakom galler. Han minns att han gjorde "två timmars bilresa varje helg" med sin mamma för att besöka sin pappa i fängelset. Och han delar hur mycket glädje han kände att spendera ens lite tid med sin far och skrev: "Jag kunde inte vänta på att vakterna ska ta av dig bojorna så att jag kan hoppa in i dina armar och känna hur du sitter fast omfamning."
Medan Wall önskar att han kunde ha fått mer tid med sin pappa, uttryckte han tacksamhet för allt hans pappa lärde honom under deras korta tid tillsammans. Han säger att istället för att fokusera på det förflutna uppmuntrade hans far honom att se framåt och bygga det liv som hans far aldrig skulle kunna, inklusive en utbildning.
"Det viktigaste är att du ingjutit i mig vikten av att vara en riktig man," mindes Wall. "Du sa åt mig att sätta mig själv i stånd att en dag ta hand om min mamma, något du inte kunde göra när du var inlåst."
Wall var 9 när hans far släpptes från fängelset, men tyvärr släpptes han bara för att det upptäcktes att han hade terminal levercancer. Ändå minns Wall att han gick till stugan i White Lake, North Carolina som familj kort efter att hans far släpptes, och kallade upplevelsen "den bästa dagen i mitt unga liv."
Tyvärr dog Walls pappa bara några veckor senare och efter att hans äldre bror låstes in ett år senare började Wall agera i skolan och hemma. Tack och lov kunde Wall komma ihåg vad hans pappa hade lärt honom och så småningom fokuserade sig själv och blev den bästa basketspelaren i gymnasiet i landet.
I slutet av brevet tackar Wall sin far för att han gett honom verktygen för att bygga ett framgångsrikt liv för honom och hans familj, även om deras förhållande var okonventionellt.
"Vi hade aldrig möjlighet att verkligen interagera på det sätt som en far och son borde", skrev Wall. "Men vi gjorde det bästa av tiden vi tillbringade i fängelset och bildade ett band som verkligen är oförglömligt."
