I helgen var en Texas-familj hindras från att gå ombord ett American Airlines flyg till Kansas City, efter en av deras två söner med autism hade en härdsmälta precis innan han gick ombord på planet. Även när pappan erbjöd sig att stanna kvar med sin gråtande son medan resten av familjen tog resan, ska flygbolagets anställda ha insisterade på att neka resten av familjen också.
Enligt Heather Halkuff, pojkens mamma, biljettförsäljaren på Dallas Fort Worth International Airport berättade för familjen på sju att de inte kunde gå ombord eftersom deras son skulle störa de andra passagerarna.
Halkuff hävdade att agenten sa till henne att: "Han kan inte komma på flyget... Han kommer att störa den andre passagerare och då kommer han fortfarande att vara upprörd under flygningen och vi måste vända och eskortera dig planet."
Det som verkligen är konstigt med hela det här fallet är att American Airlines faktiskt är väldigt sympatiska för svårigheten som vissa barn med autism har med att flyga. För ungefär fyra år sedan implementerade de sitt "det är coolt att flyga"-program som hjälper till att förbereda autistiska barn för stressen med att flyga. Faktum är att Halkuffs hade gått igenom just detta program inför sin flygning. Programmet är inte bara till för familjens fördel, det handlar också om att lära flygbolagsanställda hur de kan hjälpa till i svåra situationer som involverar funktionshindrade barn. För att göra saken värre faller tanken att de andra förbipasserande inte skulle förstå hennes sons funktionshinder lite platt.
"Alla passagerare går förbi. De är väldigt snälla, de är som: "Du har det här, mamma. Oroa dig inte för det. Behöver du hjälp?”, förklarade Heather NBC5
Halkuff noterar i samma rapport att hon helt enkelt önskar att de hade gett hennes son en chans istället för att bara skriva av hela familjen.
"Säg inte," Åh, titta på den autistiska ungen som gråter. Han kommer att förstöra hela flygningen. Låt oss inte ens släppa på honom”, sa hon.
Familjen har inte väckt någon form av åtal, men American Airlines har sedan dess varit i kontakt med dem. En talesman för flygbolaget släppte ett uttalande som lyder:
"Vi är oroliga över att höra om den här situationen. Vårt team har kontaktat familjen Halkuff för att samla in mer information om vad som hände i Dallas/Fort Worth (DFW). American Airlines-teamet är fast beslutna att tillhandahålla en säker och trevlig reseupplevelse för alla våra kunder.
När det kommer till autism är American en stark förespråkare för barn. Våra teammedlemmar arbetar nära med olika ideella grupper för att lindra stressen för dessa barn och deras familjer får erfarenhet medan flyger, inklusive erbjuda familjer möjligheten att ta en teststrid på jord. Denna process – som inkluderar rollspel och realistiska flygplatsinteraktioner – hjälper barn att vänja sig vid upplevelsen av att flyga.”
