De delstaten Kentucky är känt för sin starka känsla för tradition. Damer bär fortfarande utarbetade hattar på Kentucky Derby och bourbonen destilleras fortfarande i enlighet med Bottled-in-Bond Act från 1897. Kentuckys guvernör Matt Bevin får det. Han är själv en traditionalist. Det var därför Bevin i januari föreslog att barn skulle lämnas ute i temperaturer under fryspunkten för att inte bli mjuka. Det är förmodligen också därför han bestämde sig för det ta med sina barn till en vattkoppsfest istället för att få dem vaccinerade som en ansvarsfull, modern vuxen.
Matt Bevin förstår att tradition innebär att få billiga politiska poäng genom att utsätta sina barn för fara. Vilken kille!
Bevin är en så fulländad traditionalist och upprätthållare av gamla värderingar att han tydligen också är artig att dela med sig av den banbrytande forskning han har gjort om vattkoppsvaccinet, som enbart modern medicinsk personal hävdar att det är säkert och effektivt. Han är inte så storslagen. Istället gjorde han det amerikanska och försatte sina nio barn genom feber, huvudvärk och utslag samtidigt som han riskerade allvarliga komplikationer, inklusive sepsis, hjärninflammation och lunginflammation. Ser han fram emot när hans barn kommer ner med bältros senare i livet? Matt har inte tagit upp problemet, förmodligen för att han inte tror på framtiden.
På frågan om sitt traditionella medicinska tillvägagångssätt sa Bevin till en Bowling Green-pratradiovärd: "De var olyckliga i några dagar, och alla blev bra." Detta är vettigt. I Bevins värld är elände synonymt med barndom. Barn ska vara kyliga, inte omhuldade. Barn borde drabbas av sjukdom istället för att få hjälp av vetenskapen. Barn bör utbildas av lärare i fjärde klass att stoppa skyttar, för hur ska de annars lära sig att vara tydliga, skottsäkra gränsmän som pop.
Men det är okej. För poängen är att genom att överleva den där hemska, kliande, kalla och kulorfyllda barndomen kommer du att växa upp till vara som Matt Bevin, en man som ser ut som om han fick en dålig prestandarecension i en madrassaffär för att han slog på din mamma. Här är problemet: Matt Bevin är för ödmjuk för att gå tillräckligt långt. Om vi verkligen ska uppfostra barn på traditionellt sätt så att de kan vara mer Bevin-liknande, bör vi också se till att de har 12-timmarsskift i textilbruk eller - den här är för dig Kentucky - kolgruvor. Vi borde få tillbaka förnedring och misshandel som en form av kroppslig bestraffning. Vi borde få tillbaka fattighus och spädbarnshus. Det skulle verkligen skärpa upp de mjuka, berättigade barnen idag. Vi borde också ta dem till tuppfäktningar. Bevins är inne på det (kolla upp det).
Alternativt kan Bevins tänka på att hedra några äldre traditioner. Som statsledare kunde han erbjuda ett positivt exempel för sina väljare. Han kunde försöka modellera beteenden som räddar liv. Han kunde sluta använda grymhet mot barn som politisk stenografi för folklighet. Han kunde hedra framsteg.
Eller ännu bättre, han kunde återvända till det århundrade han kom ifrån.
