Kan det verkligen hända här? Denna fråga plågar föräldrar varje gång en masskjutning orsakar förödelse i en stadsdel. Det har skett 158 masskjutningar i USA under det senaste decenniet, inklusive de senaste härderna i Pittsburgh och Kalifornien. När kroppsantalet stiger med varje ny massaker, frågan blir mer pressande. Nu analyserar en studie som presenterades vid American College of Surgeons var och en av dessa tragedier, med ett öga mot att besvara frågan en gång för alla. Vilken typ av samhällen är mest utsatta?
Faderlig fick en kopia av rådata bakom denna studie. Riskzoner verkar samlas i vissa stater – Washington, New York, Utah, Hawaii, Kalifornien, Connecticut, Maine och Colorado – och representerar en blandning av stads- och förortsområden. Den röda tråden mellan riskstater och län är ett stort behov av mentalvårdstjänster och höga rapporterade andelar av social isolering. Fynden är en kupp, om inte av någon annan anledning än det faktum att vapenvåldets politiserade karaktär så ofta döljer legitim forskning om orsaker och effekter av masskjutningar. "Många av de människor som pratar om den här frågan i det offentliga rummet kommer in med en agenda,"
När Markowiak och hans team började sin analys, verkade det först som områden med de mest restriktiva vapenlagarna hade flest masskjutningar (definieras som händelser där ett skjutvapen används för att döda fyra eller fler människor). Detta skedde dock av det faktum att landsbygden har färre vapenlagar, färre människor och färre skjutningar – kanske på grund av den kulturella normen om ansvarsfullt vapeninnehav. På samma sätt såg det på ytan ut som att områden med fler skottlossningar hade fler psykiatriker per capita. Men när forskarna grävde lite djupare fann de att dessa regioner hade oproportionerligt höga krav på mental hälsa och låg tillgång till leverantörer. Det skulle ha varit lätt att luta sig mot endera datasetet, för att driva en politisk agenda.
Markowiak och kollegor visste att de kunde göra bättre. "Vi tror att om du tar in en robust, evidensbaserad, opolitisk titt på data, så kan du dra några riktiga slutsatser", säger han.
Med hjälp av datauppsättningar som erhållits från Federal Bureau of Investigation, U.S. Census, The Centers for Disease Control and Prevention, The National Institutes of Health och Robert Wood Johnson Foundation, Markowiak och hans kollegor tittade på 155 masskjutningar som inträffat under de senaste 11 år. Vapenlagar, urbanitet, trångboddhet, tillgång till mentalvårdsleverantörer (och efterfrågan), social isolering, och specifika vapenlagar övervägdes när man letade efter röda trådar mellan samhällen som drabbats av tragedi.
De fann att risksamhällen var 30,7 procent mindre på landsbygden, hade högre inkomstskillnader och att invånarna rapporterade ovanligt höga andelar av fritid. Sammantaget var chansen att en masskjutning skulle inträffa i något län i hela landet under den 11-årsperioden 7 procent. Däremot hade samhällen med över genomsnittet tillgång till mentalvårdstjänster och ett behov under genomsnittet där bara en risk på 2,1 procent. I områden som upplevde masskjutningar rapporterade invånarna att de umgicks med i genomsnitt 10,5 personer i sina liv som de regelbundet pratade med, eller "socialiseringar" jämfört med regioner som inte drabbades av sådana tragedier, där individer umgicks med 13 eller fler personer regelbundet grund.
"Det kan ge lite mer trovärdighet åt tanken att du ska nå ut och engagera dina grannar, och om du ser varningssignaler om att de kan må psykiskt dåligt, håll inte den informationen för dig själv.” Markowiak säger.
Det är värt att notera att många län med ett högt behov av mental hälsa också fick mycket höga poäng när det gäller social interaktion, som Hinsdale-landet i Colorado och Kiowa-county i Kansas.
Trots höga krav på psykisk hälsa rapporterade invånarna att de hade 63,61 och 55,71 personer som de regelbundet hade kontakt med. Markowiak har också etiska farhågor när det gäller att använda denna information som en prediktiv modell och vad det skulle innebära för dessa regioner att slå varningsklockorna. Istället hoppas han att forskningen kan användas för att övertyga demokrater och republikaner om att detta inte är en politisk fråga.
"Det är svårt att ta data som vi tittar tillbaka på och dra slutsatsen att vi kommer att kunna förutsäga dessa saker," säger han. ”Vi vill starta ett samtal om det här på ett säkert sätt. Vi vill att folk ska mötas i centrum och bara är överens om att det här är ett problem som kan studeras och vi kan hitta fakta att enas om.”
