Hur man stoppar ett barn från att gnälla

Dr Michele Borba ger gnällande barn fördelen av tvivel. Författaren till UnSelfie: Varför empatiska barn lyckas i vår allt-om-mig-världBorba säger att man inte kan – eller snarare inte borde – skylla på ett barn för att det gnäller om det fungerar. Föräldramanipulation är trots allt en ganska användbar färdighet för småbarn. Det är i slutändan bättre att ha ett ibland irriterande barn än ett barn som inte aktivt räknar ut hur de ska få vad de vill ha.

"De blir riktigt bra på det", säger Borba. "De räknar ut när vi är som svagast. När vi är trötta. Vilket betyder, bra, de är barn. Bra, de är smarta."

Hur kommer ett barn till denna mycket speciella uppsättning färdigheter? Borba förklarar att det till stor del handlar om försök och misstag och noggrann observation. När ett barn upptäcker att gnäll är en väg under en förälders hud, fastnar tekniken på grund av konsekvent framgång. Det är därför föräldrar ger ett förutsägbart svar på frågan "När slutar dina barn gnälla?"

"När de sover."

Som sagt, Borba påpekar det

gnälla är en situationsbetingad taktik. Som sådan kan det motverkas. Hon föreslår att du håller en gnällkalender för att ta reda på hur taktiken används. Barn har sannolikt inte ett strategiskt tillvägagångssätt, men de kommer att falla i specifika spår, gnälla när de är stressade, hungriga eller obekväma. Ibland räcker det att helt enkelt hitta grundorsaken och ta itu med underliggande behov för att fixa beteendet. Andra gånger upplever ett barn bara en misslyckande med empati, vilket är ett trevligt sätt att säga att de är lite idioter.

Och ja, till och med Borbas respekt för att gnälla är motvillig. Hon ser det fortfarande för vad det är, en potentiell inkörsportläkemedel för fullskalig jerkhood. "Det kommer att eskalera", erkänner hon. "Om du inte stoppar det, kan den lilla vitlinglyra bli ett litet gnäll, och sedan är de 7 och 8 och det är baksnack och trots. De måste fortfarande veta att det inte är så vi behandlar varandra."

Borbas lösning för att sluta gnälla är enkel: svara inte. Lugna svar eller uteblivna svar kommer sannolikt att göra barnet galet. Om det händer räcker det med en enkel förklaring om att gnällbeteendet är olämpligt. Vissa föräldrar utvecklar till och med en handgest (långfingret rekommenderas inte, men det kan fungera). Även om Borba förstår att vissa föräldrar kan vara rädda för att detta ska skada ett barns självkänsla, säger hon att det är mer sannolikt att känslomässig tillväxt hindras av omsorgsfullt beteende. Dessutom finns det oändliga möjligheter till beröm.

Det finns ett par ytterligare knep. För att förbli konsekvent förklarar Borba det föräldrar måste vara på samma sida, till och med att gå så långt som att ha två minuter långa gnällkonferenser för att få reda på hur det går. Hon föreslår också att föräldrar pratar om att gnälla med sina barns hjälpvårdare som mormödrar eller förskolearbetare.

"Fråga dem om de ser det", säger Borba. "Och när de säger 'Nej', kommer det bara att vilja få dig att spotta. Men den andra saken att göra är att ställa nyckelfrågan: Hur svarar de på att de inte får gnället."

När alla är på samma sida och delar samma mål borde saker och ting gå i rätt riktning. Det går inte att säga hur lång tid ingripandet kommer att ta. Barn är svåra att förutse. Sånt är livet.

"Pappa är riktigt bra på att sluta gnälla", tillägger Borba. "De kan ge ett smutsigare utseende."