Lär dig om dina förfäder är på väg att bli mycket dyrare om en föreslagen avgiftsjustering (de gillar verkligen inte att använda ordet "öka") träder i kraft.
Först lite bakgrund. Den primära funktionen för USCIS (United Sates Citizen and Immigration Services) är att administrera den nuvarande (förfärlig) immigrations- och naturaliseringssystem. Men som efterträdare till INS, som grundades 1933 som en ersättning för Bureau of Immigration och Bureau of Naturalization, är det också förvaltaren av massor av historiska immigrationsregister, den sortens grejer som är ovärderliga för släktforskare som forskar om familjerna till miljontals personer som emigrerade till USA i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
Tyvärr, till skillnad från National Archives, är USCIS en avgiftsfinansierad byrå. den påståenden att 96 procent av dess budget kommer från avgifter som de du betalar för att förnya ditt pass, ansöka om amerikanskt medborgarskap och, ja, få tillgång till dess omfattande arkiv med immigrationsregister.
Med det nuvarande avgiftsschemat säger byrån att den kommer att ha ett årligt underskott på 1,3 miljarder dollar. För att kompensera skillnaden är det att höja avgifterna över hela linjen med ett vägt genomsnitt på 21 procent. Höjningarna av släktforskningsavgifterna är ännu mer drakoniska.
När släktforskningsprogrammet på byrån startade 2006 var avgiften för varje indexsökningsförfrågan och kopior av poster om de hittades $20. Det var mer än tredubblades till 65 dollar 2016, men nu vill byrån att forskare ska betala 240 dollar för en begäran om indexsökning och 385 dollar för att få kopior. Det är en svindlande ökning som, trots släktforskarnas bästa ansträngningar, verkar sannolikt gå över.
Det verkar inte finnas ett specifikt datum för att avgifterna ska öka, men de föreslagna ändringarna i det federala registret "kan påverka det andra året av tvåårsperioden", med hänvisning till FY 2020, som började den 1 oktober.
Summan av kardemumman: om du har funderat på att undersöka din släkthistoria, du bör göra det så snart som möjligt. Och om du är så benägen är idag sista dagen lämna offentliga synpunkter om de föreslagna ändringarna.
