เมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นวันเกิดปีที่ 18 ของลูกชายฉัน ดูเหมือนไม่จริงเลยที่ตอนนี้ฉันมีลูกสองคนที่โตแล้ว ลูกที่โตแล้วของฉันทั้งสองคนเป็นออทิซึมสเปกตรัม ซึ่งมีความท้าทายบางประการในการนำพวกเขาไปสู่ชีวิตที่เป็นอิสระ เอาเป็นว่า คงอีกสักพักกว่าที่ฉันจะเปลี่ยนห้องนอนของพวกเขาให้เป็นถ้ำมนุษย์ แต่พวกเขาทั้งคู่เป็นผู้ชายที่ยอดเยี่ยมและฉันไม่รังเกียจที่จะให้พวกเขาอยู่อีกสักสองสามปี
ข้าพเจ้าจำได้แม่นว่าขณะจ้องมองลูกชายที่เพิ่งอายุ 18 ปี ตอนที่เขาเกิด และจินตนาการถึงสิ่งอัศจรรย์ทั้งหมดที่เขาจะทำเมื่อโตขึ้น ฉันยังเชื่อว่าเขากำลังจะทำสิ่งที่มหัศจรรย์ เพียงแต่ว่าถนนสู่วันเดอร์ฟูลธิงส์วิลล์จะเป็นเหมือนเส้นทางที่คดเคี้ยวและเต็มไปด้วยความเร็วมากกว่าทางด่วนสายตรง
ตอนนี้เด็กชายทั้งสองเป็นผู้ใหญ่แล้ว ฉันคิดว่าฉันจะแบ่งปันบางสิ่งเกี่ยวกับการเลี้ยงดูเด็กออทิสติกเป็นอย่างไร ด้วยเด็กประมาณ 1 ใน 10 คนในสเปกตรัม มีโอกาสที่คุณจะมีลูกหรือรู้จักเด็กที่มีความหมกหมุ่น ถ้าคุณทำได้ ฉันหวังว่าสิ่งเหล่านี้จะช่วยได้
คุณต้องการให้คุณทำอะไรมากกว่านี้เพื่อช่วยพวกเขาได้เป็นเพื่อนกัน
นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดสำหรับฉัน หัวใจของฉันสลายเป็นประจำเมื่อฉันเห็นลูกชายของฉันถูกละเลยหรือปฏิเสธโดยเด็กคนอื่น ออทิซึมไม่ใช่ความทุพพลภาพที่มองเห็นได้และจดจำได้ง่าย ดังนั้นวัยรุ่นคนอื่นๆ จึงมักจะมองว่าเขาเป็นคนแปลกหรือแปลก เมื่อกีดกันเขา เขาสังเกตเห็นและมันเจ็บ ที่กลุ่มเยาวชน เขามักจะนั่งคนเดียวและกลับบ้านด้วยความรู้สึกเศร้า
มันยากสำหรับเขาที่จะหาเพื่อนออนไลน์เช่นกัน การมีทัศนคติต่อชีวิตแบบขาวดำ เขามักจะ “เรียกหา” ผู้คนที่สบถหรือประพฤติไม่เหมาะสม อย่างที่คุณจินตนาการได้ สิ่งนี้เปิดประตูรับปฏิกิริยาเชิงลบทุกประเภทจากผู้ที่ไม่เข้าใจตัวตนจริงที่อยู่เบื้องหลังอวาตาร์
เนื่องจากมันเป็นเรื่องยากสำหรับลูกชายของฉันที่จะมีเพื่อนใหม่ ฉันจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเป็นเพื่อนที่ดีกับเขา ฉันเช็คอินเขาบ่อยๆ ชวนเขาเดินไปกับฉัน และเล่นเกมกับเขา เขาเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ และฉันมักจะสวดอ้อนวอนให้เขาได้รู้จักเพื่อนที่ดี
คุณต้องเรียนรู้ภาษาใหม่
ลองนึกภาพการอยู่กับคนที่พูดภาษาอิตาลีเท่านั้น คุณทำงานหนักเพื่อเรียนรู้ที่จะพูดภาษาอิตาลีด้วยตัวเอง แต่แล้วคุณก็รู้ว่าคนๆ นั้น พูด ภาษาอิตาลี แต่ เข้าใจ ภาษาฝรั่งเศส.
ถ้าอย่างนั้นคุณต้องเรียนภาษาฝรั่งเศส แต่อย่าทำตัวให้สบายเกินไปเพราะคุณอาจต้องฝึกฝนภาษาเยอรมันเป็นระยะๆ
ประเด็นคือการสื่อสารระหว่างฉันกับลูกชายไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ฉันเรียนรู้ที่จะถามคำถามที่ชัดเจนมากมายก่อนที่จะตอบสิ่งที่เขาพูดกับฉัน ฉันยังได้เรียนรู้ด้วยว่าฉันไม่สามารถพึ่งพาน้ำเสียงหรือภาษากายของเขาเพื่อทำให้สิ่งต่างๆ ชัดเจนขึ้นได้ เว้นแต่เขาจะโกรธ แล้วมันค่อนข้างชัดเจน
ฉันต้องอดทน ตั้งใจฟัง และพูดคุยในลักษณะที่ไม่สื่อสารความคิดมากเกินไปในแต่ละครั้ง
ความหวังและความทะเยอทะยานของคุณสำหรับพวกเขาต้องคงไว้ซึ่งของเหลว
เราทุกคนต่างมีความหวังและความปรารถนาสำหรับลูกๆ ของเรา เราฝันว่าพวกเขาจะเป็นนักเขียน ศิษยาภิบาล ผู้ประกอบการ แพทย์ และมิชชันนารีที่ประสบความสำเร็จ บางครั้งลูกๆ ของเราไม่ต้องการทำสิ่งที่เราฝันเพื่อพวกเขา และบางครั้งพวกเขาก็ไม่มีความสามารถ
เมื่อฉันได้ยินเกี่ยวกับ Temple Grandin และ John Elder Robison ฉันคิดว่าเขาสามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งได้! เขาอาจจะ. หรือเขาอาจจะไม่ ทั้งสองวิธีฉันตกลงกับมัน เขาเป็นคนที่น่าทึ่งและฉันรักเขาไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น
ก่อนหน้านี้ฉันพาเขาไปที่วิทยาลัยชุมชนท้องถิ่นเพื่อลงทะเบียน เขาต้องการเป็นนักถอดความทางการแพทย์ เขามีทักษะการพิมพ์ที่บ้าคลั่ง และฉันภูมิใจในตัวเขามาก
คุณต้องใช้ความคิดริเริ่มเพื่อพวกเขา
ลูกชายของฉันชอบอยู่คนเดียวในห้องของเขา…มาก เขาชอบสิ่งของที่มีหน้าจอ เขาชอบคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ และโทรทัศน์ เมื่อบริษัทมา เขาไปที่ห้องของเขา ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบการคบหาสมาคมหรือการออกกำลังกายหรือความคิดสร้างสรรค์ เขาแค่ต้องการใครสักคนที่จะจับมือเขาและดึงเขาออกมา
สำหรับเด็กออทิสติกหลายๆ คน การรู้สึกไวต่อโลกรอบตัวพวกเขาเป็นปัญหา และสบายใจได้เมื่อต้องอยู่คนเดียวและจดจ่ออยู่กับหน้าจอเพื่อปรับทุกสิ่งทุกอย่าง ถ้าเขาไม่ได้ออกกำลังกายมาซักพัก ฉันจะชวนเขาไปเดินเล่น หากมีกิจกรรมสนุก ๆ ที่เขาอาจจะชอบ ฉันต้องสนับสนุนให้เขามีส่วนร่วม บางครั้งเขาประท้วงให้เล่นเกมหรือไปเที่ยวกับครอบครัว แต่เขามักจะดีใจที่ได้ทำ
flickr / ชาร์ลีน ครอฟต์
คุณต้องจำไว้ว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นมาอย่างน่าเกรงขามและน่าพิศวง
ฉันเคยอธิษฐานมากมายให้พระเจ้ารักษาลูกชายของฉัน ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าเขาเป็นคนตามที่พระเจ้าต้องการ ดังที่ Temple Grandin กล่าวว่า "แตกต่างไม่น้อย" ความพิการคือทางโค้ง ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของถนน ลูกชายของฉันสอนฉันมากมายเกี่ยวกับความศรัทธา มิตรภาพ และความรักแบบเด็กๆ การเป็นพ่อของเขาทำให้ฉันเป็นคนที่ดีขึ้น เอาใจใส่ อดทน และใจดีมากขึ้น
ฉันจะไม่แลก 18 ปีที่ฉันได้ใช้เวลากับเขาเพื่ออะไร ฉันเห็นพระเยซูในตัวเขา ฉันชอบวิธีที่เขานมัสการ (เขาเล่นเบสในทีมนมัสการในโบสถ์) ฉันชอบวิธีที่เขาเล่นตลกกับฉัน (เขาตดอย่างถูกจังหวะอย่างไม่น่าเชื่อ) และฉันชอบรอยยิ้มของเขา เขาถูกสร้างขึ้นมาอย่างน่าเกรงขามและน่าพิศวงจริงๆ หากคุณมีลูกออทิสติก ฉันหวังว่าคุณจะไม่เบื่อหน่าย ฝันถึงเขาหรือเธอต่อไปและเป็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยม
บทความนี้รวบรวมมาจาก ปานกลาง ทาง ลี เบซอตต์.
