ในที่สุดฤดูร้อนก็มาถึง ทีมออลสตาร์ที่รอคอยมายาวนานมารวมตัวกันแล้ว และผมเป็นโค้ช จอร์จ ลูกชายของฉัน เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของเราสองคน ร่วมกันเรามุ่งมั่นที่จะชนะการแข่งขันชิงแชมป์เมืองและสหรัฐอเมริกา เด็กชายอายุเพียง 10 ปี ดังนั้น นี่เป็นเพียงการทดสอบวิ่งก่อนที่ "เรื่องใหญ่" ของฤดูกาล 12 ปีของพวกเขาจะนำมาซึ่งโอกาสในการเล่นและคว้าแชมป์ Little League World Series
Little League ได้เปลี่ยนการดูการแข่งขันเพลย์ออฟประจำปีของพวกเขาให้เป็นงานระดับชาติ อีเอสพีเอ็นครอบคลุมเกมทั้งหมด มีนักข่าวข้างสนาม ภูมิหลังของครอบครัวถูกแชร์ผ่านการสัมภาษณ์และโคลสอัพ เด็กและโค้ชต่างพูดคุยกันระหว่างเกม ดวงดาวถือกำเนิดขึ้นใน ESPN2 เมื่อเด็กๆ จากทั่วโลกต่างโลดแล่นไปกับความฝันอันแสนสั้นแต่ยืนยาว Little League World Series เป็นจุดสุดยอด เป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนา ฤดูร้อนที่ไม่มีที่สิ้นสุดของกีฬาเบสบอลที่จบลงด้วยกองสุนัขใน National TV
คำคมเบสบอล
มันเป็นแค่การแข่งขันเบสบอล แต่สำหรับฉัน มันยิ่งใหญ่กว่ามาก ฉันต้องการสร้างความทรงจำให้กับเด็กเหล่านี้ สอนพวกเขาเกี่ยวกับชีวิตหนึ่งหรือสองอย่าง และชนะ ที่รัก ชนะ ฉันรู้ว่าพวกเขาจะอายุสิบขวบเพียงครั้งเดียว และสำหรับบางคน นี่จะเป็นไฮไลท์ในวัยเด็กของพวกเขา ถ้ามีอะไรที่ฉันสามารถทำได้เพื่อช่วยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น ฉันจะทำ การปฏิบัติรายวัน การวิจัยและการวิเคราะห์ทุกคืน อีเมลและข้อความจำนวนนับไม่ถ้วนในหมู่เจ้าหน้าที่ฝึกสอน ขับไปหลายร้อยโล สภาวะของการวางแผน ความหวัง ความสุข และความผิดหวัง ผู้จัดการผู้ปกครอง เจ้าหน้าที่ลีก ผู้ตัดสิน และสภาพทางอารมณ์ของฉันเอง Little League Baseball ในฤดูร้อนปี 2017 เป็นงานเต็มเวลาของฉัน — ในฐานะหัวหน้าโค้ช ฉันได้ทุ่มเทตัวเองให้กับเด็กๆ และความฝันของพวกเขา เป็นการยากที่จะบอกว่าใครตื่นเต้นกว่าฉันหรือลูกๆ
Yคุณเห็นไหม ความฝันที่เลือนลางของพ่อแม่มีวิธีหาการเกิดใหม่ในตัวลูก ในลูกชายและลูกสาวของคุณ คุณเห็นความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด ความฝันของคุณเป็นเหมือนวงล้อรูเล็ตที่เอียงไปทางพวกเขา ผลลัพธ์ที่กล้าหาญแต่ละอย่างมีมากกว่าโอกาสที่จะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ทว่าชีวิตคือเจ้ามือรับแทงที่โหดเหี้ยมและความมืดชนะเล็กน้อยในระยะยาว ไม่มีใครโชคดีตลอดไป ฉันไม่เคยมีโอกาสชนะเกมใหญ่ แต่มนุษย์ ฉันจินตนาการถึงมัน เด็กทุกคนทำ “มันเป็นจุดต่ำสุดของอินนิ่งที่เก้า สองลึกสอง สองนัด ฐานที่โหลด ทั้งหมดที่ใช้คือแกรนด์สแลมหนึ่งครั้งเพื่อคว้าแชมป์โลก ทั้งหมดมา ช่วงเวลานี้ที่นี่…ตอนนี้เขาสามารถทำได้หรือไม่” ในขณะที่ฉันเป็นแชมป์สนามหลังบ้านเสมอ โอกาสที่จะดึงมันออกในความเป็นจริงมีค่อนข้างมาก ยากจน. การเติบโตขึ้นมีวิธีการเปิดเผยความน่าจะเป็นที่แท้จริงของความสำเร็จ อัตราต่อรองต่ำ สถานการณ์นั้น สถานการณ์ในฝัน โอกาสที่จะกลายเป็น "ตำนาน" มักจะจบลงด้วยความละอายและเจ็บปวดมากกว่าความอิ่มเอมใจ
เรามีการทำงานที่ดี เราชนะการแข่งขัน City Championship อย่างคล่องแคล่วและผ่านการแข่งขัน State Tournament อย่างรวดเร็ว เราชนะ 9 เกมติดต่อกันและบินได้สูงจนถึงเกมที่ 10 เราแพ้เกือบทั้งเกม แต่จอร์จยิงกลับบ้านในช่วงท้ายของอินนิ่งสุดท้ายเพื่อเริ่มต้นการกลับมาอย่างโกรธจัด ช่วงเวลาของฮีโร่ที่แท้จริง เราทำแต้มได้อีกสองสามรันเพื่อรักษาชัยชนะและได้ตำแหน่งในเกม State Championship เหลืออีกเกมเดียวเท่านั้นสำหรับชื่อ ทีมลูกบ้านจากปลายสุดของรัฐเป็นสิ่งเดียวที่ยืนอยู่ระหว่างเรากับจุดจบที่สมบูรณ์แบบของฤดูกาลที่สมบูรณ์แบบ
อย่างที่เหล่าเทพแห่งเกมเบสบอลต้องการ เกมดังกล่าวเป็นความท้าทายแบบสลับไปมา เราตื่นแล้วพวกเขาก็จะกลับมา ผู้นำเปลี่ยนไปไม่กี่ครั้ง แต่เนื่องจากเกมที่สวยงามได้ทำมาหลายครั้งแล้ว ฉากสุดท้ายได้สร้างความฝันในสนามหลังบ้านของเด็กผู้ชายทุกคน มันเป็นจุดต่ำสุดของอินนิ่งสุดท้าย เราลงสามรัน มีสองลึก และฐานก็เต็ม คนต่อมาคือจอร์จ ลูกชายของฉัน มันเป็นสิ่งที่สคริปต์ภาพยนตร์ที่นี่ Proud Dad และ Coach มองดูและคิดว่า “นี่ลูก นี่ของในฝันนี่” ด้วยการสวิงเพียงครั้งเดียว จอร์จสามารถจบเกมและมอบแชมป์ให้เราได้ เขาเคยทำมาก่อน เขาสามารถทำได้อีกครั้ง
เมื่อจอร์จเดินไปที่จาน ฉันพูดว่า “คุณเข้าใจแล้ว คุณได้สิ่งนี้” ความฝันและของฉันหลอมรวมเป็นจินตนาการที่ไร้เดียงสา ในขณะนั้น ฉันเชื่อว่าฉันได้ให้กำลังแก่เขาเล็กน้อยเพื่อให้ได้รับคะแนนนั้นและชนะเกม แต่ในความเป็นจริง ฉันกำลังทำให้เขาล้มเหลว ความฝันของตัวเองมาบดบังการตัดสินของฉันเมื่อฉันยิ้มและบอกว่าเขาทำได้แม้ว่าโอกาสจะบอกว่าไม่? ฉันหวังว่าเขาจะใช้ชีวิตตามจินตนาการของฉันไปพร้อมกับตัวเขาเองหรือไม่? หรือฉันเป็นพ่อที่ดีและนำเขาไปสู่ 'ประสบการณ์การเติบโต' ที่เจ็บปวดเพราะในระยะยาวมันจะดีสำหรับเขา? ฉันไม่รู้ การเป็นพ่ออาจเป็นเรื่องยากในบางครั้ง
ผม ยืนห่างจากลูกชายของฉันสิบฟุตขณะที่เขาเหวี่ยงและพลาดการโจมตีครั้งที่สาม ศีรษะของเขาหันไปแสดงความเศร้าโศกในทันที ฉันเห็นความสุขหายไปและความทุกข์ทรมานมาถึง น้ำตาก็แผดเผาเหมือนความอับอายที่ทำให้เพื่อนร่วมทีมผิดหวัง ความโศกเศร้าของเขาส่งตรงไปยังหัวใจของฉัน นี่คือลูกชายของฉัน ส่วนหนึ่งของฉันบนนั้น ฉันหวังว่าฉันจะทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยเขา แต่งานเดียวของฉันคือถูหลังเขาขณะที่ศีรษะห้อยและร่างกายสั่น พระเจ้าและโอกาสของเบสบอลจับจอร์จในวันนั้น สิ้นสุดการทำงานอย่างไม่น่าเชื่อ เราชนะการแข่งขันชิงแชมป์เมือง 9 เกมติดต่อกัน และได้ตำแหน่งรัฐอยู่ในกำมือของเรา แต่วงสวิงที่ว่างเปล่าครั้งสุดท้ายของจอร์จจบเกม การแข่งขัน และตอนนี้ก็เป็นช่วงฤดูร้อน
หลังจากฝึกซ้อมทุกวันเป็นเวลาสองเดือน หลังจากเล่นไป 15 เกมในหกสัปดาห์ หลังจากสร้างทีมทีมจริงก็เสร็จสิ้น ฉันอ้อยอิ่งอยู่ในสนามเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น ปั่นไปรอบๆ ทำให้การบรรจุในขั้นสุดท้ายล่าช้า การเก็บอุปกรณ์ทิ้งเป็นการเก็บเอาไว้สำหรับฤดูร้อน และนั่นหมายถึงใช้เวลากับเด็กผู้ชายน้อยลง ใช้เวลากับลูกชายน้อยลง
ผม ฉันหย่าแล้วและฉันไม่ได้เจอจอร์จบ่อยเท่าที่ฉันต้องการ ทุกสุดสัปดาห์และหนึ่งคืนต่อสัปดาห์ไม่เพียงพอ เด็กชายต้องการพ่อมากกว่านั้น ฉันต้องการเขามากกว่านี้ เมื่อห้าปีที่แล้ว ฉันตัดสินใจเป็นโค้ชลีกตัวน้อยของเขา เราได้สร้างความรักในกีฬาเบสบอลด้วยกันแล้ว และนี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการใช้เวลากับเขามากขึ้นไปอีก แทนที่จะทำสัปดาห์ละครั้ง ตอนนี้ฉันกำหนดตารางฝึกซ้อมเพื่อใช้เวลาร่วมกับเขาให้เหมาะสมที่สุด แทนที่จะเป็นกระจุกกระจุกในฤดูร้อน ตอนนี้เรามีทั้งฤดูร้อนด้วยกัน…เล่นเบสบอล สำหรับฉัน เห็นได้ชัดว่ามันเป็นมากกว่าเกม Little League baseball เป็นจุดเชื่อมต่อของฉันไปยัง George ซึ่งฉันสามารถมีผลกระทบอย่างมาก ความฝันที่จะเล่นเบสบอลและความเป็นพ่อที่แท้จริงร่วมกันหมายความว่าเรื่องไร้สาระนี้เป็นเรื่องจริงจังและมีความหมายกับฉันมาก ฉันไม่อยากจะจินตนาการว่าถ้าไม่มีมันจะเป็นอย่างไร ฉันรักเบสบอล ฉันรักลูกชาย และรักการเป็นพ่อ
พ่อของเด็กคนอื่นบางคนไม่เคยแม้แต่จะเข้าร่วมเกมด้วยซ้ำ ฉันสามารถบอกได้ว่าเด็กผู้ชายคนไหนที่ใช้ชีวิตในบ้านแบบอุปถัมภ์ พ่อที่รักพวกเขา หรือแม่ที่เลี้ยงดูพวกเขา สังเกตได้ง่ายว่าเด็กหนีคดีฆาตกรรมที่บ้านหรือเคยอยู่ในความดูแล เมื่อบางคนมาที่ทีมของฉัน ฉันเป็นคนแรกที่พวกเขาเคยเจอมา แต่ผู้เล่นของฉันมักจะมองหาฉันเสมอเพราะพวกเขารู้ว่าฉันมอบทุกอย่างที่ฉันมีให้กับพวกเขา ฉันไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเด็กน้อย มันเกือบจะเป็นความรักที่ยากเย็นแสนเข็ญ ทั้งใหม่และแปลกใหม่ แต่ในที่สุดพวกเขาก็ยึดติดกับมันและเติบโตในฐานะมนุษย์และผู้เล่นบอล สำหรับฉัน พวกเขาคือลูกชายของฉันในฤดูกาลนี้ ฉันรักพวกเขาและมันแสดงให้เห็น ฉันอยากให้พวกเขาเรียนรู้ที่จะเล่นบอลและเป็นผู้ชายไปพร้อม ๆ กัน ไม่ใช่พ่อทุกคนเหมือนฉัน และฉันคิดว่าเด็กผู้ชายจะชอบมัน เบสบอลเป็นเรื่องเกี่ยวกับพ่อและลูก ผู้ชายและผู้ชาย ภูมิปัญญาและความเยาว์วัย จังหวะของเกมต้องการมัน
NSกฎของเกมนั้นโดยพื้นฐานแล้วเหมือนที่เคยเป็นมามากกว่า 100 ปี เหยือกต้องตี และคนตีก็มีโอกาสเสมอ ในปี 1917 เกมดังกล่าวเติมพลังให้กับความฝันและอกหักเหมือนกับวันนี้ในปี 2017 ปู่สามารถมองเข้าไปในดวงตาของลูกชายของลูกชายและรู้ว่าเขารู้สึกอย่างไร ถุงมือหนัง สิ่งสกปรก ความร้อนในฤดูร้อน มากกว่าอดีต เบสบอลคือเส้นด้ายที่รวมวันนี้กับปีกลาย เป็นสิ่งที่เราสูญเสียไปในขณะที่โลกพัฒนาขึ้น เบสบอล ตั้งแต่เนชันแนลลีกไปจนถึงลิตเติลลีกคือเสาหลักของวัฒนธรรมของเรา
เบสบอลตื่นขึ้นพร้อมกับดอกไม้ สวนแห่งชีวิต และความหวังของชัยชนะในฤดูร้อนยืดยาวและหาวขณะที่พวกเขาเตรียมจะผลิบาน ผู้เล่นและธรรมชาติจบบลูส์ฤดูหนาวพร้อมกัน ฤดูกาลเบสบอลที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ รวบรวมความแข็งแกร่งผ่านสิ่งที่ครั้งหนึ่งสำหรับเด็กดูเหมือนเป็นฤดูร้อนชั่วนิรันดร์ แต่ตอนนี้ รู้สึกประเดี๋ยวประด๋าวกับผู้ใหญ่ก่อนที่จะเริ่มด้วยซ้ำ พวกเขาไม่เรียกพวกเขาว่า "Boys of Summer" เพื่ออะไร อุณหภูมิสูงขึ้นพร้อมกับความหวังในการแข่งขันชิงแชมป์เมื่อฝูงริ้นหมุนวนอยู่ในสนาม ความสามัคคีกับฤดูกาลเป็นหนึ่งในอุปมาและประสบการณ์ที่สวยงามที่สุดของเบสบอล ทุกปีจะจบลง แต่ทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิมันเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง..อีกครั้ง
เราบอกเด็ก ๆ ว่าพวกเขาเล่นกีฬาเพื่อความสนุกสนาน แต่เรารู้เหตุผลที่แท้จริงแล้ว ความจริงบางอย่างไม่สามารถอธิบายได้ เด็กไม่ได้ยิน และพ่อแม่ไม่ต้องการทำงาน กีฬาประเภททีมแสดงให้เห็นอย่างมีประสิทธิภาพและแชร์โดยตัวอย่างที่อาจไม่สนใจการบรรยายของผู้ปกครอง การสูญเสียเจ็บเหมือนไม่มีอะไรและชีวิตเต็มไปด้วยมัน ความภักดีเป็นเรื่องยากที่จะอธิบาย แต่เมื่อคุณรู้สึกได้ คุณจะไม่มีวันลืม การฝึกฝนและการทำงานหนักเป็นสิ่งสำคัญและได้ผล...บางครั้ง สมาธิและความสนใจนำมาซึ่งความก้าวหน้า วินัยเป็นเพียงพื้นฐานสำหรับความสำเร็จ บ่อยครั้งที่ชีวิตถูกกำหนดโดยไม่มีอะไรนอกจากโชค เราชนะบางครั้ง เราแพ้บางครั้ง และบางครั้ง ฝนก็ตก บทเรียนที่เรียนรู้จากตัวอย่างที่น่ายินดีหรือเจ็บปวดนั้นยาวนานกว่ามาก เรากำลังสร้างชายหนุ่มที่นี่ ชายหนุ่มที่จะเป็นผู้นำคนใหม่ของเราในวันหนึ่ง นั่นเป็นเรื่องที่ต้องเตรียมให้เด็ก ๆ เล่นเบสบอล แต่เราต้องฝึกฝนพวกเขาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งและการด้อมภูมิปัญญานิรันดร์ในเกมของเด็กคือวิธีที่เราสร้างเพื่ออนาคต
NS ไม่กี่วันหลังจากที่เราแพ้ State Championship ลูกชายมองมาที่ฉันด้วยใบหน้าที่สำลักและพูดว่า “ฉันแค่คิดถึง มันพ่อ” เขาคิดถึงเวลาอยู่กับเพื่อน ๆ ความสุขที่ไร้กังวลจากการเลอะเทอะและเล่นเกมที่เรา รัก. เขาพลาดโอกาสที่จะส่องแสงและแม้แต่โอกาสที่จะล้มเหลว เมื่อคุณอายุสิบขวบ การแข่งขันชิงแชมป์แห่งรัฐถือเป็นข้อตกลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของคุณ และตอนนี้มันกำลังเคลื่อนไปสู่อดีต ลูกชายของฉันกำลังเรียนรู้สิ่งที่เราจบลงด้วยการเข้าใจในวันหนึ่ง ชีวิตคือการสะสมของความทรงจำ และเราต้องคว้าโอกาสทั้งหมดเพื่อสร้างสิ่งใหม่
เราคว้าถุงมือแล้วไปที่สวนสาธารณะเพื่อเล่นจับปลา ฉันยืนอยู่ข้างหน้าเขาสามสิบฟุตเหมือนที่ฉันเคยทำมาหลายครั้งก่อนหน้านี้ รู้สึกคิดถึงความทรงจำของตัวเองพองขึ้นจนถึงขณะนี้ ฉันเห็นภาพหมุนเวียนของเด็กชายที่กำลังเติบโตทำสิ่งเดียวกันกับฉันในวันนั้นเหมือนที่เคยทำทุกปี เมื่อตอนที่เขาอายุได้สองหรือสามขวบและมีผมหงอกเหมือนเด็กทารกที่แม่ไม่อยากตัดผม เราจะใช้ลูกบอลกระเพื่อมและโยนทิ้งใน Logan Circle ในขณะที่การจราจรในชั่วโมงเร่งด่วนถาโถมเข้ามารอบตัวเรา เมื่อเขาอายุได้ 5 ขวบและได้ถุงมือตัวจริงเป็นครั้งแรก ฉันจะโยนลูกบอลออกจากเข่า เมื่ออายุ 7 ขวบเขาจะสวมเสื้อทีบอลในขณะที่เราจะแอบออกจากกิจกรรมครอบครัวเพื่อเล่นในตรอกหลังบ้านพ่อของฉัน เมื่ออายุ 8 และ 9 ขวบฉันเริ่มโยนให้เขาเหมือนเขาเป็นผู้ใหญ่ 10 สนามของเขาเจ็บมือมาก ถึงเวลาแล้วที่ฉันจะต้องซื้อถุงมือดักจับของจริง ผูกติดอยู่กับทุกเวอร์ชั่นของลูกชายฉันที่ฉันจำได้คือเกมนี้จับ นี่คือช่วงเวลาที่ฉันจะหวงแหนตลอดไป นี่คือผลที่แท้จริงของความพยายามของฉัน ยืนเผชิญหน้ากับเขาเป็นเวลา 45 นาทีโดยไม่มีอะไรทำนอกจากพูดคุย ขว้างปา หัวเราะ และเพียงแค่อยู่ด้วยกัน
เกมง่ายๆ ในการขว้างและจับทำให้เรามีช่วงเวลาที่ดีที่สุด และผมขอขอบคุณทีมเบสบอล วันนี้ การเล่นจับทำให้จอร์จมีโอกาสเดินหน้าต่อไป ก้าวเล็กๆ ไปข้างหน้า เว้นระยะห่างระหว่างวันนี้กับสิ่งที่เขามองเห็นได้ว่าเป็นความล้มเหลวในตอนนี้ การสูญเสียเกมใหญ่ถูกเผาไหม้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เด็กจะไม่เป็นไร
ฉันหวังว่าอย่างน้อย นอกจากเบสบอลแล้ว ฉันยังให้ความคาดหวังที่ไม่ลงตัวของตัวเองกับเขาด้วย การวิจารณ์ตนเองอย่างไม่หยุดยั้งของฉัน ภาพตัวเองที่ขุ่นมัวของฉัน ไม่ยอมจำนนของฉันต้องชนะ เมื่อเขาทุบตีตัวเอง มันเจ็บ มันเป็นภาพสะท้อนของฉัน ส่วนหนึ่งเป็นฉัน ส่วนหนึ่งเป็นความผิดของฉัน บางทีสักวันหนึ่งเราทั้งคู่จะเรียนรู้ที่จะหยุดพัก ทำตัวให้ใจดีและอ่อนโยนขึ้น เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเรามากกว่าที่จะเป็นนักวิจารณ์ที่แย่ที่สุดของเรา ฉันต่อสู้กับสิ่งนั้นมาหลายปีแล้วและฉันก็เกรงว่าเขาอาจจะเช่นกัน แต่ถึงอย่างนั้นเราก็มีกันและกันและมีเบสบอล และฉันคิดว่านั่นเป็นเพียงทั้งหมดที่เราต้องการ
บทความนี้รวบรวมมาจาก ปานกลาง. ตรวจสอบงานเขียนของ Jack Murphy เพิ่มเติมที่ his เว็บไซต์ และติดตามเขาใน ทวิตเตอร์ และ เฟสบุ๊ค.
