เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1975 ภารกิจของ NASA สิ้นสุดลงด้วยการลงจอดบนน้ำ ในวันอาทิตย์, นักบินอวกาศ Robert Behnken และ Douglas Hurley รับ แคปซูล SpaceX Crew Dragon จากสถานีอวกาศนานาชาติไปยังจุดหนึ่งในอ่าวเม็กซิโกใกล้กับเพนซาโคลา ครั้งแรกที่อ่าวนี้เคยถูกใช้ลงจอดบนน้ำของนาซ่า
น่าเสียดายที่ไซต์ไม่ได้รับการรักษาความปลอดภัยอย่างดี - อาจเป็นเพราะความแปลกใหม่ของการแสดงละครน้ำในพื้นที่ยอดนิยม พายเรือ พื้นที่ — และมากกว่า เรือส่วนตัวหลายสิบลำ ปรากฏตัวขึ้นเพื่อเพ่งมองที่แคปซูล แม้ว่ามันจะเป็นเพียงก้อนโลหะที่ลอยอยู่และไปดูว่ามันค่อนข้างอันตรายสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง
ควันพิษที่ก่อตัวรอบแคปซูลจริงๆ ล่าช้า ทางออกของนักบินอวกาศและอาจเป็นอันตรายต่อนักเล่นเรือที่เข้าใกล้เกินไป จำนวนที่มากเกินไปของเรืออาจเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติการฉุกเฉิน แต่โชคดีที่สถานการณ์ไม่เกิดขึ้น
หน่วยยามฝั่งได้ส่งเรือลาดตระเวน 87 ฟุตและเรือตอบสนอง 45 ฟุตเพื่อเคลียร์พื้นที่ 10 ไมล์ทะเลสี่ชั่วโมงก่อนลงจอด นอกจากนี้ยังส่งข้อความวิทยุไปยังชาวเรือในพื้นที่เพื่อเตือนพวกเขาให้หลีกเลี่ยงพื้นที่ แต่ความพยายามเหล่านั้นไม่เพียงพอที่จะหยุดเรือที่มาบรรจบกันที่ไซต์เมื่อแคปซูลซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากร่มชูชีพสี่ตัวลอยลงไปในน้ำ
ผู้คนจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงกับ Crew Dragon เมื่อเรือหลักกำลังใกล้เข้ามา #Demo2pic.twitter.com/D0MwhT3GCn
— เจฟฟ์ ฟุสท์ (@jeff_foust) สิงหาคม 2, 2020
โฆษกผู้บังคับการเรือระดับสาม จอห์น มิเชลลี กล่าวว่า หน่วยยามฝั่งไม่มีทรัพย์สินหรืออำนาจอย่างเป็นทางการในการกันคนพายเรือออกจากพื้นที่ เขายังตำหนิชาวเรือเองด้วย
“นักเดินเรือจำนวนมากเพิกเฉยต่อคำขอของหน่วยยามฝั่ง และตัดสินใจที่จะรุกล้ำพื้นที่ ทำให้ตัวเองและผู้ที่เกี่ยวข้องในปฏิบัติการตกอยู่ในอันตราย”
ข้อความที่ออกมาจาก NASA นั้นรู้สึกเสียใจและมุ่งเน้นไปที่การทำให้ดีขึ้นในอนาคต
จิม บริเดนสไตน์ ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวว่า "ฉันคิดว่าคนอเมริกาทั้งหมดกังวลมากที่จะได้เห็นแคปซูลลงจอดในน้ำ แต่ใช่ เราต้องทำให้ดีขึ้นในครั้งต่อไป"
ครั้งต่อไปอาจจะเร็วสุดในเดือนกันยายน เนื่องจากองค์การนาซ่าได้เลือกนักบินอวกาศสี่คนให้เดินทางแล้ว และให้ ว่าภารกิจนี้ดำเนินไปโดยไม่มีปัญหาใด ๆ ยานพาหนะของ SpaceX มีแนวโน้มที่จะได้รับการรับรองสำหรับการปฏิบัติงานตามปกติ ภารกิจ
