ณ จุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ของโลก มักมองว่าญาติพี่น้องเป็นวิธีการเสริมสร้างเชื้อสายและรวบรวมความมั่งคั่งผ่าน การแต่งงาน. การปฏิบัติดังกล่าวส่วนใหญ่ไม่ได้รับความนิยมในสังคมตะวันตก แต่ความสัมพันธ์แบบสงบกับญาติยังคงสร้างความแตกต่างในชีวิตของเด็กและผู้ใหญ่ ลูกพี่ลูกน้องแบ่งปันเพียงเรื่องเล่าในครอบครัวว่าพวกเขาสามารถทำหน้าที่เป็นกระดานเสียงที่เป็นมิตรหรือประสบการณ์ทั่วไปที่เพียงพอที่พวกเขาสามารถประพฤติตนเป็นพี่น้องโดยพฤตินัย ความสัมพันธ์นั้นอ่อนไหวซึ่งเป็นสิ่งดึงดูดใจพื้นฐาน ป้าจะเป็นป้าตลอดไป และปู่ก็จะเป็นปู่ตลอดไปแต่ลูกพี่ลูกน้องสามารถเป็นอะไรก็ได้ที่เด็กต้องการไม่มากก็น้อย นั่นคือเหตุผลที่พ่อแม่ควรปลูกฝังและอำนวยความสะดวกในสายสัมพันธ์ในครอบครัว
“ลูกพี่ลูกน้องมีความสำคัญมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อครอบครัวมีการกระจายตัวมากขึ้น” ดร. คริสตินา เอส. บราวน์ หัวหน้าแผนกบำบัดคู่รักและครอบครัวที่ มหาวิทยาลัยออลเดอร์. “พวกมันกลายเป็นแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมนอกครอบครัวต้นกำเนิดของเรา”
แหล่งข้อมูลเหล่านี้ส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับการสนับสนุนทางอารมณ์ ลูกพี่ลูกน้องเสนอคนหาคนในยามยากลำบากหรือเพื่อร่วมเฉลิมฉลอง นี่อาจเป็นจริงสำหรับสมาชิกในครอบครัวคนอื่นด้วย น้าผู้ใจดีอาจเสนอไหล่ให้ร้องไห้ได้อย่างแน่นอน แต่ลูกพี่ลูกน้องมีความเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะให้การสนับสนุนทางอารมณ์เพราะพวกเขามักมีความผูกพันระหว่างรุ่น
“ประสบการณ์ที่แบ่งปันกันนั้นเป็นสถานที่สำหรับพัฒนาความสัมพันธ์” บราวน์กล่าว ดังนั้นแม้ว่าลูกพี่ลูกน้องอาจจะแยกจากกันตามระยะทาง พวกเขามีแนวโน้มที่จะผูกพันกันมากขึ้นด้วยปัจจัยเฉพาะที่แบ่งปันกันโดยผู้ที่อยู่ในกลุ่มรุ่นพี่รุ่นเดียวกัน สิ่งนี้ทำให้ความสัมพันธ์ของลูกพี่ลูกน้องเป็นเรื่องง่ายเป็นพิเศษสำหรับการกลับมาอีกครั้งหลังจากหายไปนาน
ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์เหล่านี้ยังสามารถช่วยให้ลูกพี่ลูกน้องเข้าใจกันมากขึ้นเมื่อพวกเขาเติบโตและรับเอาความคิดเห็นทางการเมืองและสังคมที่แตกต่างกันซึ่งมีแนวโน้มที่จะแบ่งแยก “สิ่งที่คุณจะได้เห็นคือครอบครัวมักจะให้ความเอื้ออาทรต่อความแตกต่างทางการเมืองมากกว่าที่จะตัดขาด” บราวน์กล่าว เธอสังเกตเห็นว่าบรรยากาศทางการเมืองที่รุนแรงและแตกแยกนอกครอบครัวอาจทำให้ผู้คนหันเหจากกัน ครอบครัวลดผลกระทบนี้ “ความผูกพันในครอบครัวทำให้พวกเขาอยู่ในที่ที่พวกเขาเห็นด้วยไม่เห็นด้วย”
ในขณะที่ความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ช่วยให้สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันทางอารมณ์ได้ง่ายขึ้น แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่การสนับสนุนนั้นจะเป็นรูปธรรมมากขึ้น มีวิทยาศาสตร์วิวัฒนาการอยู่เบื้องหลังสิ่งนี้ แนวคิดก็คือบุคคลในครอบครัวเดียวกันมีแนวโน้มที่จะเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้น เพื่อเพิ่มโอกาสที่ยีนของครอบครัวจะถูกส่งต่อ
การศึกษาปี 2013 ตีพิมพ์ใน วารสารจิตวิทยาอังกฤษ ดูเหมือนจะสำรองการอ้างสิทธิ์นี้ นักวิจัยพบว่าบุคคลต่างตอบว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือเครือญาติ ซึ่งรวมถึงลูกพี่ลูกน้อง ก่อนที่พวกเขาจะช่วยเพื่อน สิ่งนี้ยังคงเป็นจริงแม้ว่านักวิจัยจะควบคุมความใกล้ชิดทางอารมณ์โดยบอกว่าแม้ว่า ไม่มีความผูกพันทางอารมณ์ที่ใกล้ชิดกับสมาชิกในครอบครัว โอกาสที่จะให้ความช่วยเหลือก็ยังอยู่ สูง. พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่า “เครือญาติพรีเมี่ยม”
แม้ว่าอาจมีแรงกระตุ้นทางพันธุกรรมในการช่วยเหลือผู้ที่เกี่ยวข้องกับเรา แต่บราวน์ชี้ให้เห็นว่าการสร้างความใกล้ชิดทางอารมณ์นั้นน่าจะเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ที่คล้ายคลึงกันซึ่งพ่อแม่เป็นแบบอย่าง “ฉันจะสนับสนุนให้ครอบครัวเป็นแบบอย่างในความสัมพันธ์เหล่านี้กับคนรุ่นต่อไปอย่างแน่นอน” เธอกล่าว “แม้ว่านั่นจะหมายถึงการก้าวออกจากเขตสบายของเราและทำบางสิ่งที่พ่อแม่ของเราไม่จำเป็นต้องทำ”
บราวน์แนะนำว่านั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคสมัยใหม่นี้ ท้ายที่สุด ลูกพี่ลูกน้องที่อาจแยกจากกันทางภูมิศาสตร์สามารถส่งเสริมความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับ โซเชียลมีเดียและแอพมือถือ.
แต่เคล็ดลับอยู่ที่การเปิดตัวพันธบัตรเหล่านั้นตั้งแต่แรก บราวน์แนะนำว่าพ่อแม่พยายามที่จะพาลูกพี่ลูกน้องมารวมกันนอกวันหยุดราชการซึ่งความวุ่นวายทำให้มีเวลาน้อยสำหรับพันธะ “สิ่งนี้ช่วยให้เด็กและลูกพี่ลูกน้องสามารถเชื่อมต่อกันมากขึ้นในระดับชีวิตประจำวัน” เธอกล่าว “มันเป็นเรื่องของการทำความรู้จักกับพวกเขาในแง่ของชีวิตประจำวันและส่งเสริมการเชื่อมต่อและความเหมือนกัน”
ในท้ายที่สุด พ่อแม่ที่ช่วยหล่อเลี้ยงความสัมพันธ์แบบลูกพี่ลูกน้องจะช่วยลูกสร้างความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างพี่น้องและเพื่อน และนั่นอาจดีกว่าการแต่งงานในระยะยาว
