ฉันชื่อ อเล็กซ์ บูลเมอร์ ฉันเป็นลูกชายของเจฟฟ์ บูลเมอร์ อดีตนักบินเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพซึ่งประจำการในเวียดนามสองทัวร์ จากปีพ.ศ. 2508 ถึง พ.ศ. 2511 เขาทำหน้าที่เป็นพลปืนไรเฟิลทหารราบในนาวิกโยธินสหรัฐฯ เขากลับมาทัวร์ครั้งที่สอง จากปี 1969 ถึง 1971 ในฐานะนักบินเฮลิคอปเตอร์ในกองบินที่ 101 กองพันการบินที่ 158 บริษัท B & C
พ่อของฉันเกิดในปี 2490 ฉันเกิดในปี 1996 เมื่อสงครามอยู่ข้างหลังเขามานาน แต่ก็ไม่เคยทิ้งเขาไปโดยสมบูรณ์ โตมาก่อนที่พ่อแม่จะแยกทางกัน เราไม่ค่อยได้ออกไปกินข้าวข้างนอกบ่อยนัก เมื่อพี่ชายฝาแฝดของฉัน พี่สาวของฉัน และฉันบังเอิญไปกินข้าวนอกบ้านกับพ่อ ฉันสังเกตเสมอว่าเขาไม่ยอมนั่งหันหลังให้ร้านอาหาร เขาชอบมุมที่ดีที่สุดที่เขาจับตาดูทางออก อีกสิ่งหนึ่งที่ติดอยู่กับฉันคือถ้าใครทำเครื่องเงินวางบนจานที่มีเสียงดังหรือประตูห้องครัวกระแทกปิดด้วยปัง เขาจะเกร็งขึ้น กล้ามเนื้อคอของเขาจะตึงและลูกหนูของเขากระตุก เขามีอารมณ์ร้อนจัด แต่ในช่วงเวลานั้นเขาดูไม่โกรธมากเท่ากับหงุดหงิด
เขาไม่เคยเก็บเวลาของเขาในเวียดนามเป็นความลับจากเรา แต่เขาก็จะไม่พูดถึงเรื่องนี้ในเชิงลึกเช่นกัน สิ่งที่เขาเห็นและสิ่งที่เขาทำไม่ใช่เพื่อลูก พ่อของฉันมาจากทหารแถวยาว พ่อของเขาซึ่งเป็นพนักงานขายรถยนต์ที่ทำตัวไม่เหมาะสม ซึ่งตั้งรกรากอยู่ในชนบทของรัฐอิลลินอยส์ และรับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง ปู่ของเขาในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แนวความคิดนี้ไม่เคยขาดหายไปในสงครามกลางเมือง ซึ่งแอนดรูว์ บูลเมอร์รับใช้ในกรมทหารเมนของกองทัพพันธมิตร พี่ชายและฉันเป็นคนแรกที่ทำลายความต่อเนื่อง นี้พ่อของฉันไม่เคยปล่อยให้ฉันลืม
พ่อของฉันทั้งภูมิใจและระมัดระวังในการเป็นทหารผ่านศึก ที่กันชนของ Buick เขามีสติกเกอร์กันชนของ Vietnam Veteran เขามักจะสวมหมวกเบสบอลสมาคมนักบินเฮลิคอปเตอร์เวียดนาม มีการเตือนความจำเล็กๆ รอบๆ บ้านด้วย เช่น ของที่ระลึก ของชำร่วย สิ่งพิมพ์ เนื่องจากเขายังคงเป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งเป็นทักษะที่เขาได้เรียนรู้ในการรับใช้ สงครามจึงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ฉันรู้ว่าเมื่อเขากลับมาในอเมริกาหลังจากการทัวร์ครั้งสุดท้าย เขาไม่ได้รับการต้อนรับกลับด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง และนั่นยังคงทำให้เขารำคาญมาจนถึงทุกวันนี้
ฉันจำได้ว่าตอนเป็นเด็กและขอร้องให้เขาเล่าเรื่องเวียดนามให้ฉันฟัง เขามักจะพูดว่า "โอ้ เมื่อคุณโตขึ้น" เมื่อฉันโตขึ้น เขาพูดว่า “อีกครั้ง” ฉันเพิ่งอายุ 21 ปี ตอนนี้ฉันสามารถดื่มเบียร์กับเขาได้อย่างถูกกฎหมาย เขาเริ่มเปิดใจแล้ว ฉันรู้ เช่น เขาฆ่าคน บางคนในการต่อสู้ระยะประชิด และบางทีอาจเป็นหลายร้อย—ไม่ใช่ในการต่อสู้ระยะประชิด — ในฐานะนักบินเฮลิคอปเตอร์ ฉันรู้ว่าเขาเห็นคนถูกฆ่า รวมทั้งเพื่อนสนิทของเขา ชายชื่อชาร์ลี เรดเดอร์ ที่เสียชีวิตหลังจากเหยียบบนทุ่นระเบิดขณะทำภารกิจค้นหาและทำลายกับพ่อของฉัน ฉันรู้ว่าพ่อไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงอยู่ที่เวียดนามหรือต่อสู้เพื่ออะไร ฉันรู้ว่าเขาจดจ่อกับการมีชีวิตอยู่
การมีพ่อที่ฆ่าคนจะแปลกหรือไม่ ฉันไม่สามารถพูดได้ เหมือนมีพ่อแม่หย่าร้าง ฉันไม่มีจุดเปรียบเทียบ แต่ฉันคิดว่าสงครามสร้างการกีดขวางระหว่างพ่อกับฉัน มันเป็นส่วนหนึ่งของพ่อของฉันมาก แต่ยังเป็นสิ่งที่เขาทำไม่ได้และไม่ต้องการแบ่งปันกับครอบครัวของเขา ไม่ใช่แค่ว่าเวียดนามถูกมองว่าเป็นรอยเปื้อนในกองทัพของเรา ถูกเย้ยหยันทั้งในประเทศและต่างประเทศ พ่อของฉันได้เห็นสิ่งต่าง ๆ และทำสิ่งที่ดูเหมือนไม่เข้ากันกับการเป็นพ่อที่ดี ซึ่งเขาเป็นและเป็นเช่นนั้น ดังนั้นจึงมีอุปราคาอยู่เสมอเมื่อฉันเข้าใจพ่อของฉัน
ตอนนี้พ่อของฉันอายุเจ็ดสิบแล้วและดูเหมือนว่าเขายังอยู่ในงานเผยแผ่ หลังสงคราม เขากลายเป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์เชิงพาณิชย์และได้บินมานับแต่นั้น เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้บินไปยังฐานปฏิบัติการในอัฟกานิสถานและในสาธารณรัฐอัฟริกากลางด้วย ภารกิจล่าสุดของเขาคือการให้ฉันไปเป็นทหาร ฉันรู้ว่ามันจะทำให้ชีวิตของพ่อฉันสมบูรณ์ ถ้าเขาเห็นฉันจบการศึกษาเป็นนาวิกโยธินหรือจากโรงเรียนนายเรือ ฉันแน่ใจว่าเขาไม่ต้องการให้ฉันทำสงครามและแน่ใจว่าเขาไม่ต้องการให้ฉันได้รับบาดเจ็บ แต่ฉันคิดว่าถ้าฉันเป็นทหาร เหมือนเขา พ่อของเขาและคุณปู่ของเขาเป็นต้น เราสามารถแบ่งปันความมืดมนของสงครามและฉันสามารถเข้าร่วมกับเขาในที่ร่มได้
— ตามที่บอกกับ Joshua David Stein
