ปลาการ์ตูนสร้างพ่อที่แข็งแกร่งและเหมือนกับตัวเอกใน “Finding Nemo” จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องลูกหลานของพวกเขาตามการศึกษาใหม่ ผลการวิจัยตีพิมพ์ใน ฮอร์โมนและพฤติกรรม, อธิบายว่าปลาการ์ตูนเพศผู้เป็นผู้นำในการเลี้ยงดูลูกหลานอย่างไร และแนะนำว่าฮอร์โมนไอโซโทซิน ซึ่งเป็นเวอร์ชันของปลา “ฮอร์โมนแห่งความรัก” ออกซิโทซิน น่าจะมีบทบาทในการเปลี่ยนสมองปลาการ์ตูนไปสู่ความเป็นพ่อ
“ก่อนการศึกษานี้ เรารู้ว่าพ่อของปลาการ์ตูนดูแลไข่เป็นส่วนใหญ่ เหมือนพ่อของนีโม!” ผู้เขียนร่วม Justin Rhodes นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์บอก พ่อ. "แต่เราไม่ทราบว่าการเปลี่ยนแปลงทางเคมีใดจำเป็นต้องเกิดขึ้นในสมองเพื่อส่งเสริมพฤติกรรมการเลี้ยงดูในระดับสูง"
ในขณะที่ปลาเพศผู้ส่วนใหญ่ละทิ้งลูก (ถ้าพวกมันไม่กินพวกมันตรงๆ) สายพันธุ์ที่มีดอกไม้ทะเล เช่น ปลาการ์ตูน ได้รับการเลี้ยงดูโดยบรรพบุรุษเป็นหลัก ปลาการ์ตูนตัวผู้กัดไข่เพื่อกำจัดเศษซากและพัดน้ำเหนือรังเพื่อหมุนเวียนน้ำที่อุดมด้วยออกซิเจน ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้รายงานว่าปลาการ์ตูนเพศผู้นำรังร้างมาเลี้ยง เช่น พัดและกัดไข่ที่ไม่ใช่ของพวกมันเอง
นักวิจัยสงสัยมานานแล้วว่าไอโซโทซินมีบทบาทในพฤติกรรมของบิดาที่น่าประหลาดใจนี้ เพื่อทดสอบสมมติฐานนั้น โรดส์และทีมของเขาได้ฉีดยาปลาการ์ตูนเพศผู้แปดตัวด้วยยาที่สกัดกั้นไอโซโทซิน และฉีดปลาอีกแปดตัวด้วยน้ำเกลืออย่างง่าย ในขณะที่ปลาแปดตัวหลังยังคงให้กำเนิดลูกเหมือนเดิม แต่ปลาที่ขาดสารไอโซโทซินก็หยุดดูแลลูกของมัน "เมื่อคุณปิดกั้น isotocin หรือ oxytocin จากการมีปฏิสัมพันธ์กับตัวรับ ระดับของความเป็นแม่และพันธะทางสังคมจะลดลง" Rhodes กล่าว
ผลการวิจัยชี้ว่าไอโซโทซินอาจเป็นส่วนหนึ่งของระบบชีวภาพที่กระตุ้นให้ปลาการ์ตูนเพศผู้รับผิดชอบบิดามารดา มีเส้นทางที่คล้ายกันเบื้องหลังการเป็นพ่อของมนุษย์หรือไม่ ยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ การศึกษาก่อนหน้านี้ได้อธิบายไว้ เครือข่ายสมองการเลี้ยงลูก ในมนุษย์ที่มีออกซิโตซินในปริมาณที่พอเหมาะ แต่การค้นพบดังกล่าวเป็นข้อมูลเบื้องต้น
“เราสามารถทำการศึกษาที่คล้ายกันในมนุษย์…เพื่อดูว่าระดับการเป็นพ่อลดลงและสูงขึ้นเหมือนที่ทำในปลาการ์ตูนหรือไม่” โรดส์กล่าว “ผลลัพธ์ของเราน่าจะแปลไปยังสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ รวมทั้งมนุษย์ด้วย”
