แฟรนไชส์ Air Bud พิสูจน์ให้เห็นว่า "เด็ก ๆ รักสุนัข" เป็นมีมที่ทรงพลังในวัฒนธรรมตะวันตก แต่นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามค้นหาต้นกำเนิดที่แท้จริงของความคิดโบราณนั้นมานานแล้ว ทำไมเด็กถึงรักสุนัข? เป็นคำถามใหญ่ที่ต้องใช้การวิจัยทางสังคมที่ละเอียดอ่อนจำนวนมาก งานดังกล่าวไม่ได้เปิดเผยทั้งหลักฐานของการปลอมแปลงพันธะและข้อมูลที่คาดไม่ถึงเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่น่าประหลาดใจของความสัมพันธ์เหล่านั้น ตอนนี้ นักวิชาการกำลังแสดงให้เห็นว่าเด็กๆ อาจสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับสุนัขในครอบครัวมากกว่ากับครอบครัว โดยเฉพาะพี่น้อง หากวัฒนธรรมป๊อปตั้งสมมติฐานว่ามีบางสิ่งที่ชัดเจนและทนทานเกี่ยวกับความรักของลูกสุนัข นักวิชาการอาจกำลังหาข้อพิสูจน์
การศึกษาในปี 2560 โดยนักวิจัยเคมบริดจ์ได้ศึกษาปฏิสัมพันธ์ของเด็กอายุ 12 ปีและสัตว์เลี้ยงของพวกเขาใน 77 ครัวเรือนในอังกฤษ เด็ก ถูกถามถึงคุณภาพของความสัมพันธ์ กับสมาชิกในครอบครัว รวมทั้งสัตว์เลี้ยง คุณภาพนั้นถูกวัดในสี่มิติที่แตกต่างกัน: ความพึงพอใจกับความสัมพันธ์ ความรู้สึกเป็นเพื่อน การสื่อสาร และความขัดแย้ง ในบรรดาพารามิเตอร์เหล่านี้ เด็ก ๆ รายงานว่ามีข้อขัดแย้งกับสัตว์เลี้ยงน้อยกว่าพี่น้องของพวกเขา แต่ยังรู้สึกพึงพอใจมากกว่าอย่างน่าประหลาดใจ นั่นเป็นวิธีทางวิชาการในการบอกว่าพวกเขารู้สึกผูกพันกับสัตว์เลี้ยงมากกว่ากับพี่ชายหรือน้องสาว ที่สำคัญ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในลำดับชั้นของสัตว์เลี้ยง เด็ก ๆ มีความผูกพันกับสุนัขมากที่สุด รองลงมาคือแมว
Matt Cassels ผู้เขียนศึกษากล่าวว่า "การค้นพบที่น่าสนใจที่สุดคือโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการเปิดเผยข้อมูล “องค์ประกอบนั้นเกี่ยวกับการที่คุณพูดคุยกับสัตว์เลี้ยงหรือพี่น้องของคุณเกี่ยวกับปัญหาของคุณมากแค่ไหน มันน่าทึ่งมากที่พบว่าสัตว์เลี้ยงและพี่น้องมีคะแนนเท่ากัน”
การเปิดเผยข้อมูลของ Cassells เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าเป็นสิ่งที่ดีสำหรับความผาสุกทางจิตใจของมนุษย์ อันที่จริง เพียงแค่ใส่ความคิดและความรู้สึกลงในบันทึกประจำวันก็สามารถบำบัดได้ Cassells วางตำแหน่งที่เมื่อเทียบกับไดอารี่หรือแม้แต่พี่น้อง สุนัขเสนอกระดานเสียงที่ดีกว่า เขาตั้งทฤษฎีว่าเป็นเพราะสุนัขสามารถสบตา แสดงอารมณ์ และแสดงความเห็นอกเห็นใจ (หรือแสดงความเห็นอกเห็นใจ) โดยทั่วไปแล้วสุนัขเหล่านี้จะถูกมองว่าเห็นอกเห็นใจ บางทีพวกเขาอาจจะเป็น เป็นไปได้มากกว่าที่พวกเขามีส่วนร่วมในการแลกเปลี่ยนทางอารมณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่การขาดความเข้าใจที่แท้จริงไม่ได้ลดทอนพลังของการมีปฏิสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่าย
“ข้อดีอีกอย่างที่สัตว์เลี้ยงมีมากกว่าพี่น้องคือพวกมันไม่ตอบสนอง พวกเขาไม่ตัดสินและไม่พูดตอบ” แคสเซลส์กล่าว “พี่น้องจะสื่อสารความรู้สึกที่แท้จริงของพวกเขาและบางครั้งพวกเขาก็อาจเป็นศัตรูได้”
สิ่งที่ทำให้พฤติกรรมเฉพาะเกิดขึ้น - เด็กที่เปิดเผยต่อสุนัข - น่าทึ่งเป็นพิเศษคือเด็กส่วนใหญ่ไม่ได้รับคำสั่งให้เปิดรับสแปเนียล ไม่จำเป็นต้องสอนพฤติกรรมที่นำไปสู่สายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น
Dr. Gail Melson ศาสตราจารย์ Emerita จาก Department of Human Development and Family Studies ที่ Purdue University ได้ศึกษาปฏิสัมพันธ์ของสัตว์และเด็ก ๆ ในอาชีพการงานของเธอ เธอเขียนเกี่ยวกับความสัมพันธ์เหล่านั้นในตัวเธอ “ทำไมสิ่งที่ป่าเป็น” คอลัมน์เกี่ยวกับจิตวิทยาวันนี้ เมลสันชี้ให้เห็นถึงปัจจัยหลายประการที่ทำให้เด็กผูกพันกับสุนัขมาก โดยเริ่มจากแนวคิดเรื่องไบโอฟิเลีย เมื่อเขาตีพิมพ์ Biophilia ในปี 1984 ศาสตราจารย์ฮาร์วาร์ด E.O. วิลสันอ้างว่าเขาได้ค้นพบแนวคิดหลักในการดำรงชีวิตต่อไปบนโลก
flickr / แวนด้า เมเซียริโควา
“ถ้าคุณดูแค่คำนี้ มันดูเหมือนว่า: รักในสิ่งทางชีวภาพ แต่ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” เมลสันกล่าว “สมองของเราสร้างขึ้นคือความใส่ใจต่อชีวิตรูปแบบอื่น…. มีการศึกษาเกี่ยวกับทารกอายุต่ำกว่า 1 ปี ซึ่งนำเสนอสัตว์ที่มีชีวิตและของเล่นไขลาน ความสนใจและความสนใจไปที่สัตว์ที่มีชีวิต”
แต่นั่นเป็นเพียงลิงค์เดียวในสายจูง มันอธิบายว่าทำไมเด็กถึงอยากอยู่กับสุนัข แต่ไม่ใช่ว่าความสัมพันธ์นั้นได้รับการเสริมสร้างและแข็งแกร่งขึ้นอย่างไร Melson กล่าวว่าวัฒนธรรมตะวันตกซึ่งไม่ใช่วิวัฒนาการสมควรได้รับเครดิตสำหรับการหลับใหลที่มีขนยาว
“หลายร้อยปีแล้วที่เรายอมรับความเชื่อมโยงระหว่างเด็กกับสัตว์” เธอกล่าว “เรามักจะมองว่าพวกเขาคล้ายกัน ส่วนหนึ่งของการเลี้ยงลูกคือการเอาบางอย่างที่ดุร้ายและทำให้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสังคมอารยะ”
ทั้งทารกและสัตว์ถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่ "เข้าสังคมได้ไม่ดี" เราต้องฝึกฝนเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของเรา เมลสันอธิบายเส้นทางพัฒนาการคู่ขนานระหว่างสัตว์และเด็ก ทำให้สังคมตะวันตกมองว่าพวกมันเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกัน ได้ยินคำว่า “ลูกขนฟู” เพียงครั้งเดียว และจุดนี้ก็ผุดขึ้นในสมองตลอดไป
ด้วยเหตุนี้เราจึงผลักดันเด็กและสัตว์เข้าด้วยกันทั้งทางร่างกายและทางสัญลักษณ์ ส่งผลให้สื่อและชุดนอนมีหมัดกับสัตว์ในสวนสัตว์การ์ตูน
เมลสันยังคำนึงถึงความจริงที่ว่าจิตใจของสุนัขทำงานแตกต่างกัน เธอตั้งข้อสังเกตว่าวิวัฒนาการของหมาป่ายุคก่อนประวัติศาสตร์ไปสู่สัตว์เลี้ยงสมัยใหม่นั้นมีประโยชน์ร่วมกันทั้งต่อมนุษย์และสัตว์ เนื่องจาก Canis lupus familiaris กลายเป็นเครื่องมือล้ำค่า ความสัมพันธ์แบบมืออาชีพคืออะไร - หมาป่าเรียนรู้ที่จะประสานการล่าสัตว์กับมนุษย์ - อบอุ่นในสิ่งที่เป็นมิตร สุนัขเข้ามาใกล้กองไฟ
flickr / Edu Alpendre
“สุนัขวิวัฒนาการมาเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวมนุษย์” เมลสันอธิบาย “วิวัฒนาการของหมาป่าสู่สุนัขเกิดขึ้นข้างวิวัฒนาการของมนุษย์ ดังนั้นสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของสุนัขจึงอยู่กับมนุษย์”
เมื่อสร้างความสัมพันธ์ทางชีวภาพแล้ว สุนัขก็มีบทบาทในการทำงานที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น แต่สุนัขในสังคมตะวันตกหลังยุคอุตสาหกรรมอาศัยอยู่ในโลกหลังเลิกงานเป็นส่วนใหญ่ พวกเขาสามารถปรับตัวได้เป็นส่วนใหญ่เพราะคุณสมบัติที่ครั้งหนึ่งเคยมีคุณค่าต่อเจ้าของ ไม่ว่าจะเป็นความเอาใจใส่ ความสามารถในการปฏิบัติตามทิศทาง ทำให้พวกเขาเชี่ยวชาญในการใช้แรงงานทางอารมณ์
“เมื่อสุนัขเข้ามาอยู่ในครอบครัวตอนนี้ พวกมันก็เข้ามามีบทบาทในฐานะสหายแล้ว” เมลสันกล่าว และพวกเขากำลังเฟื่องฟูในบทบาทนั้น ดังนั้น แทนที่จะดึงเกมสำหรับล่าบรรพบุรุษ ตอนนี้พวกเขาดึงไม้และลูกบอลเพื่อความสุขของเด็ก ๆ ทุกที่ และแทนที่จะ ใส่ใจกับสัญญาณที่ละเอียดอ่อน จากคนเลี้ยงแกะ พวกเขาเฝ้าดูและฟังอย่างตั้งใจขณะที่เด็กบอกความลับของพวกเขา
และดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างสุนัขและครอบครัวอยู่ที่นี่ — ที่นี่เป็นซีกโลกตะวันตกอย่างไม่สมส่วน แต่มีมากขึ้นเรื่อยๆ ในโลก American Pet Products Association ประมาณการว่า 60 ล้านครัวเรือนในอเมริกาเป็นเจ้าของสุนัข และพวกเขาสังเกตเห็นว่าเมื่อเบบี้บูมเมอร์มีอายุมากขึ้น คนรุ่นมิลเลนเนียลก็เข้าร่วมกลุ่มนี้ ผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่าตอนนี้กลายเป็นเจ้าของสุนัขจำนวนมาก วัฒนธรรมสุนัขจะดำเนินต่อไปจากที่นั่น ภาพยนตร์แอร์บัด? อาจจะไม่.
