สุนัข เป็นสมาชิกโดยธรรมชาติของครอบครัว พวกเขาเป็นผู้พิทักษ์ สหาย สหาย และอีกมากมาย (ฝึกมาดี) สุนัขเป็นสุนัขที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กๆ โดยแสดงความอดทนอย่างไม่มีสิ้นสุดสำหรับการกอดหมีและการขยี้ท้องอย่างดุดันที่เด็กๆ ชื่นชอบ บ่อยแค่ไหนที่วิดีโอไวรัสของสุนัขกำลังรอให้พี่น้องของพวกเขาขึ้นหรือลงรถบัสที่ถูกไวรัส? หรือคลิปเด็ดของสุนัขที่ซุกตัวอยู่กับพ่อแม่สัตว์เลี้ยงที่อารมณ์เสียแสดงให้ครอบครัวเห็นว่าสุนัขรู้ว่าเรารู้สึกและห่วงใยเรามากแค่ไหน? ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องแปลกที่เมื่อพูดถึงลูกสุนัขของตัวเอง พ่อสุนัขมักจะหลงทาง ในความเป็นจริง หากมนุษย์ไม่บังคับให้พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับลูกของตัวเอง พ่อสุนัขก็จะออกไปทันที ทิ้งครอกสุนัขของพวกเขา และทิ้งงานการเลี้ยงลูกทั้งหมดไว้ให้แม่ และเมื่อมันปรากฏออกมา มันอาจเป็นความผิดของเรา
ทั้งหมด สุนัข เป็นลูกหลานของหมาป่า แต่เมื่อสุนัขบ้านต้องพึ่งพามนุษย์ พวกมันจึงสูญเสียลักษณะหมาป่าไปหลายอย่าง คาร์โล ซิรากูซาผู้อำนวยการฝ่ายบริการพฤติกรรมสัตว์ที่แมทธิว เจ. โรงพยาบาลสัตวแพทย์ไรอัน และความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างหมาป่ากับสุนัขสมัยใหม่ก็คือทักษะการเลี้ยงลูก สำหรับหมาป่า เขากล่าวว่าการเลี้ยงลูกเป็นงานของคนสองคน
“โครงสร้างหน่วยของฝูงหมาป่าคือครอบครัว” ซิรากูซาอธิบาย มีความเข้าใจผิดกันทั่วไปว่าฝูงหมาป่าประกอบด้วยบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกันมากมาย นำโดยคู่อัลฟ่า. แต่โดยทั่วไปแล้วฝูงสัตว์ประกอบด้วยพ่อแม่และลูกสุนัข ซึ่งอาจรวมถึงทารกแรกเกิดและลูกสุนัขโตที่ยังไม่ได้ออกจากรัง พ่อกับแม่ทำหน้าที่เป็นผู้นำหรือกลุ่มอัลฟ่าเพราะพวกเขาเป็นพ่อแม่ เมื่อลูกหมาของพวกมัน กลายเป็นพ่อหมาพวกมันก็จะแยกร่างเป็นฝูงและกลายเป็นอัลฟ่าด้วยตัวมันเอง
และภายในหน่วยครอบครัวเหล่านี้ ทั้งพ่อและแม่ก็ช่วยกันเลี้ยงลูก พวกมันผลัดกันออกล่า นำอาหารกลับมา และคอยดูแลพวกที่ตัวเล็กที่สุด พวกเขาอาจได้รับความช่วยเหลือจากสมาชิกในครอบครัวที่มีอายุมากกว่าเช่นกัน
แต่สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงสำหรับสุนัขในบ้าน Siracusa กล่าว สุนัขที่อ่อนโยนและน่ารักเหมือนสุนัขมักอยู่กับลูกๆ ที่เป็นมนุษย์ สุนัขเพศผู้ทุ่มเทความพยายามเพียงเล็กน้อยในการดูแลบิดาเมื่อคลอดลูกเอง การเลี้ยงลูกสุนัขเป็นงานของแม่เกือบทั้งหมด
สิ่งนี้ตาม Siracusa อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อคนจรจัด ลูกสุนัขของสุนัขดุร้ายมักจะมีอัตราการรอดชีวิตต่ำ แม้จะต่ำกว่าสุนัขหมาป่า ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะแม่ไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ ในการดูแลพวกมัน
“ตามกฎทั่วไป สุนัขตัวผู้ อย่าร่วมมือกันปกป้องลูกสุนัข” ซิรากูซากล่าว “พวกเขาอาจร่วมมือกันปกป้องอาณาเขตรอบๆ ตัว แต่เพราะมีทรัพยากรอยู่ที่นั่น”
นี่อาจเป็นข้อเสียเชิงวิวัฒนาการหากสุนัขในบ้านตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่ด้วยตัวเอง แต่อย่างที่ Siracusa ตั้งข้อสังเกตว่า "ที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมันอาศัยอยู่กับเราจริงๆ" ซึ่งตอนนี้มนุษย์ช่วยเลี้ยงดูพวกมันและดูแลลูกสุนัข
เจ้าของหลายคนอาจประท้วงแนวคิดเรื่องพ่อสุนัขที่ไร้ชีวิตชีวา — และที่จริงแล้ว สุนัขตัวผู้บางตัวก็อดทนและ เล่นกับลูกของมันเองหรือกับลูกสุนัขที่ไม่เกี่ยวข้องที่เจ้าของเป็นมนุษย์พากลับบ้านไปอาศัยอยู่ด้วย พวกเขา. แต่บ่อยครั้งเป็นเพราะมนุษย์บังคับให้พวกมันอยู่ร่วมกันในอวกาศ สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงเมื่อถูกทิ้งไว้ในอุปกรณ์ของตนเอง “โดยทั่วไปแล้ว พวกมันไม่ดีเท่าหมาป่าตัวผู้” Siracusa กล่าว
สาเหตุที่แน่ชัดว่าทำไมพฤติกรรมของพ่อแม่จึงเปลี่ยนจากหมาป่าเป็นสุนัขในตอนแรกนั้นยากที่จะระบุได้ เขากล่าวเสริม ในป่าสัตว์ วิวัฒนาการ อันเป็นผลมาจากแรงกดดันของการคัดเลือกโดยธรรมชาติซึ่งกำจัดคุณสมบัติเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งทำให้สายพันธุ์เสียเปรียบ และแท้จริงแล้ว มีสัตว์ป่าหลายชนิดที่พัฒนาระบบการเลี้ยงดูโดยธรรมชาติ โดยที่ตัวเมียทำงานทั้งหมดในการเลี้ยงลูกอ่อน
มีข้อได้เปรียบในการสืบพันธุ์ของทั้งสองระบบ: เมื่อผู้ชายทุ่มเทความพยายามในการเป็นพ่อแม่ พวกเขาอาจเพิ่มโอกาสที่ลูกของตัวเอง — และ ดังนั้นยีนของตัวเอง — จะอยู่รอดในขณะที่ยังป้องกันไม่ให้คู่ของพวกเขาจับคู่กับชายอีกคนหนึ่งและส่งต่อยีนของคนอื่นใน ในขณะเดียวกัน เพศผู้ที่ไม่ลงทุนในการดูแลโดยผู้ปกครองอาจมีอิสระที่จะออกลูกไปพร้อมกับผู้หญิงอีกหลายคน ซึ่งสามารถเพิ่มโอกาสในการถ่ายทอดยีนของพวกมันเองได้
ในสัตว์เลี้ยง - รวมถึงสุนัขด้วย - บางครั้งก็ยากที่จะบอกว่าพฤติกรรมบางอย่างจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือไม่ นั่นก็เพราะว่ามนุษย์มีความสามารถในการคัดเลือกลักษณะเฉพาะ เข้าไปในสัตว์เลี้ยงของพวกเขา ที่ไม่จำเป็นต้องเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาในสภาพแวดล้อมที่ป่าเถื่อน
ไม่ว่าในกรณีใด การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของพ่อแม่จากหมาป่าเป็นสุนัข มีแนวโน้มว่าเป็นผลพลอยได้จากการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่ามากซึ่งมนุษย์ได้กระทำขึ้นในพฤติกรรมทางสังคมของพวกเขา
“เราใช้ทักษะการเข้าสังคมตามธรรมชาติของพวกมัน และปรับเปลี่ยนทักษะการเข้าสังคมเหล่านั้นเพื่อให้สุนัขสามารถสื่อสารกับมนุษย์ได้” เขากล่าว ในความเป็นจริง เขากล่าวว่า งานวิจัยบางชิ้นแนะนำว่าจริงๆ แล้วสุนัขมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ได้ดีกว่าสุนัขตัวอื่นๆ โดยเฉพาะสุนัขหลายสายพันธุ์ ราคาของสุนัขผสมพันธุ์ที่จะเข้าสังคมน้อยลง - และสังคมกับเรามากขึ้น - อาจเป็นเพราะพฤติกรรมความร่วมมือบางอย่างเช่นการเลี้ยงลูกร่วมกันได้หายไป
สำหรับสุนัขนั้นดูเหมือนว่าจะได้ผลดี มนุษย์ให้อาหารพวกมัน ให้ที่พักพิง และใช่ เลี้ยงลูกสุนัขด้วยโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพ่อ ในทางกลับกัน เด็ก ๆ จะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการเพาะพันธุ์สุนัขในประเทศเป็นเวลาหลายพันปี และในขณะที่มันอาจส่งผลให้มีพ่อสุนัขที่ตายได้ แต่ก็สร้างเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ด้วย
